— Нет, — улыбнулась я. — Сперва представься, скажи, кто ты такой. И что там за научный интерес. Должна же я знать, с кем разговариваю!
— Майдор мое имя, — улыбнулся он в ответ. Слез с подоконника, снял воображаемую шляпу и помахал ею в воздухе, изображая шутливый реверанс. Залез обратно на подоконник. — А как зовут прекрасную Хозяюшку?
— Вероника, очень приятно. Извини, книксен или как это называется — не могу. Ты ведь просил прикрыться.
А рубашка была полупрозрачная — одно название!
— Ну вот, познакомились. Давай рассказывай!
— Нет. Хочу знать, кто ты такой. Имени недостаточно, — сладко-ехидно улыбнулась.
— Да что же такое! — наигранно возмутился Майдор. — А тебе не все равно? Довольно того, что я твой ночной гость, коему ведомы многие пути! — сказано это было шутливо-пафосным тоном, примерно как известное «Я — ужас, летящий на крыльях ночи! Я черный плащ!».
Не удержалась — искренне рассмеялась. А Майдор продолжил:
— Ладно, я понял, тебя так просто не проведешь. Хм… интересно, Сад сам-то понял, кого вызвал? Это я про твой интеллект. В общем, давай так. Предлагаю тебе сделку. Ты не пытаешь меня вопросами о том, кто я такой, как сюда попадаю и всякие «чего тебе на самом деле нужно». Чего нужно — уже сказал, узнать про твой мир хочу. И это правда, сама почувствуй, разрешаю. А кто я — может, скажу однажды, если понадобится… Для тебя ведь это вопрос чистого любопытства, а практического значения не имеет. Итак… Ты не рассказываешь Темному и служанке о моих визитах. И рассказываешь мне о своем мире. Все, что можешь. Нужные вопросы я задам. В свою очередь я… Информация в обмен на информацию. Расскажу тебе об этом мире. А то они еще долго могут тебя за нос водить. Обычно Хозяйки так всей правды и не узнают. Или ею не интересуются. А я тебе расскажу, как мир наш устроен, о первичном балансе Света и Тьмы и его крушении… — он понизил голос, сделал его соблазняющим шепотом.
Ну что же… победа неполная. Но вообще-то он сам предложил мне то же самое, что хотела предложить я!
— Ну-у… — протянула я, решив немного набить себе цену. — Мне вообще-то тут порекомендовали взять книжечку в библиотеке — которой все это написано. Зачем мне мучиться недосыпом от твоих визитов?
— Ха! А в библиотеку ты как попадешь? Дверь там массивная, нахрапом не проберешься. А ключи у Темного и у служанки. Вряд ли они их тебе дадут. А воровать ты вряд ли умеешь. Хозяюшек в библиотеку обычно не пускают. Доставка книг осуществляется прямо в кабинет Хозяйки — и под четкой цензурой господина Темного. Так что я для тебя — бесценный источник информации, единственный шанс узнать всю правду. Впрочем… не хочешь — как хочешь… — Майдор картинно поднял глаза вверх и слегка надул губы.
«Ох, а Хозяек и верно держат за дур, — подумалось мне. — Конечно, есть шанс, что со мной будет по-другому. Хотя бы со стороны Грасерии, она ведь назвала меня «настоящей Хозяйкой». Может, согласится расширить мой кругозор через библиотеку. Но гарантии нет!»
— Да подожди ты! — рассмеялась я. — Ладно, по рукам. Только у меня к тебе еще одна просьба…
— Какая? — с интересом спросил он.
Глава 5. Продолжение знакомств
Я подумала, как лучше преподнести мою вообще-то весьма экстремальную просьбу. Но решила говорить как есть. Со всеми доводами. Все одно я ничего не понимаю с этим ночным гостем!
— Хочу попросить тебя устроить мне экскурсию по Светлым землям, — сказала я. — Видишь, я не прошу тебя спасти меня, забрать отсюда. Понимаю, ты можешь ответить, что Темный найдет где угодно. Просто хочу посмотреть на что-то еще. Понять, как здесь люди живут, как все устроено. Ты явно обладаешь особой силой, раз смог пробраться в имения Темного. И Темный до сих пор не заметил твоего присутствия! Я уж молчу про закрытое окно…
— Может, я его аккуратно закрыл после своего проникновения, пока ты рыдала, — кривенько усмехнулся Майдор.
— Может быть, — пожала плечами я. — Я не знаю. Но сомневаюсь, что так. В общем, если ты можешь, давай в одну из «наших ночей» ты устроишь мне прогулку за пределами Темных владений? Ну что в этом такого?!
Несколько мгновений пришелец оценивающе глядел на меня, мол, какова наглость! Потом небрежно так потянулся, словно бы хотел размять затекшие члены: