Ох, вздохнула я про себя. Ну что же… я бы на его месте отреагировала так же. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились, как любил выражаться мой бывший муж. Не очень-то и надеялась.
— Благодарю, — сдержанно бросила я и искренне добавила: — Не понимаю только, почему вы скрываете от Хозяек историю вашего мира и как здесь что устроено. Было бы логичнее, чтобы Хозяйка узнала правду и стала вашей искренней сторонницей.
Темный кинул на меня странный взгляд и неожиданно серьезно, с легкой злостью ответил:
— Ты понятия не имеешь, что именно кто из нас скрывает. И почему. И кто кого чего бережет при этом. Возможно — пока.
И замолчал наглухо, недовольно.
…И все же было в этой беседе кое-что положительное. Мы впервые с ним поговорили почти нормально. Выходит, моя стратегия работает и сожалеть не о чем?
Между тем он остановился перед массивной деревянной дверью:
— Приложи руку. Только обитатели нашего дома могут открыть выход в Сад. Ты — один из них, — сказал он. — Кстати, первая проверка. Если Сад все же не признал тебя по каким-либо причинам — дверь не откроется, — едкая кривая улыбочка.
Я осмотрела дверь. Огромная, с узорами, вырезанными прямо из толщи темного дерева. Узоры представляли из себя всякие растительные мотивы в духе готичного Сада — вытянутые хищные цветы, резко-изогнутые ветви деревьев.
— Куда именно приложить? Дверь огромная, — сказала я.
Может, среди узоров есть особый листок, к которому (и только к нему!) нужно прикладывать ладонь.
— Куда хочешь, — усмехнулся Темный.
Я поднесла ладонь к области дверной ручки. По правде, вообще не волновалась, была уверена, что откроется. Ведь даже из-за двери я ощущала, как то, что за ней… ждет меня. Влечение, желание оказаться среди странных темных растений наполняло меня изнутри. И это при том, что я помнила все сомнительные «проделки» Сада — наведенную страсть, навязанное бесплодие…
Я не успела даже коснуться темного дерева, как дверь заскрипела и… резко распахнулась. За ней призывно махали огромные вытянутые листья, красиво-заунывно пели какие-то птицы…
— Хм… Интересно! — бросил Темный.
Но мне было уже не до него. Стало сладко-интересно. И плевать, что Сад тут, может, самый коварный «субъект»! Не дожидаясь команды Темного, я шагнула за дверь.
И тут… кто-то вихрем налетел на меня и чуть не сбил с ног…
Поддержала меня железная рука Темного.
— Проклятье! — рявкнул он. — Грасерия, куда ты смотришь!
Да, это была всего лишь служанка. Видимо, хотела влететь из Сада в дом, явно бежала издалека. Глаза блестят, щеки раскраснелись, как у красной девицы, которую позвал на свидание добрый молодец. Коса сбилась набок, из нее выглядывали веселые русые пряди.
— Ах, господин Темный, госпожа моя Хозяйка! — затараторила она и мельком сделала книксен. — Простите меня! Ко мне жених приехал!
«Жених?!» — остолбенела я и мягко потянула на себя руку. Потому что Баэр железной хваткой продолжал держать меня за локоть. Видимо, машинально. И так же машинально отпустил.
У Грасерии есть жених? Вот это да!
— А я-то думаю, что это от границы мерзким Светом потянуло… — криво усмехнулся Темный.
«…И этот жених — Светлый, — осознала я. — Ничего себе дела! Светлый жених у главной сторонницы Тьмы. Не хило!»
— Можно я пойду на свидание? — чуть не заплакала Грас. — Я бежала отпроситься.
Темный сурово свел брови.
— Иди. Только чтоб ноги его не было на нашей земле! Сидите, как всегда, на границе!
Грасерия радостно улыбнулась, потом, видимо, вспомнила, что у нее теперь два начальника.
— Госпожа моя, я ведь правда могу отойти? Вы без меня справитесь?! — поглядела она на меня с мольбой.
А вот Темному, похоже, не понравилось, что Грас отпрашивается и у меня тоже. Он как-то странно скривил губы и поглядел вверх, мол, вечно вы, женщины, все усложняете.
— Конечно иди, Грас, — улыбнулась я по-королевски. Ну и заодно решила спросить: — У тебя жених — Светлый?
— Да-а! Светлее не бывает, увы! — вздохнула Грасерия. — Уж сколько лет встречаемся. А все не можем пожениться. Он — Светлый. Я — служу Тьме. Вот и встречаемся на границе, чтобы хоть недолго повидаться.
— Иди скорее, конечно! — меня неожиданно просто прошибло осознанием, какая это трагедия. Хоть и непонятно, что мешает Грас бросить тут все и переехать к жениху. Ведь она вроде как не Темный маг, а просто служительница Тьмы, ее сторонница по убеждениям. Вряд ли ее держит на привязи Сад или кто-то еще. Ну разве что гнева Темного боится… — Только причешись и переоденься, наверное! Подождет, издалека ведь приехал! — добавила я.