— Ты ведь вряд ли здесь ориентируешься? — спросила я у Чудика.
— Нет, — помотал он головой и вдруг зашипел, когда перед нами, словно из ниоткуда, возникла тщедушная фигура незнакомого парня.
Свободные брюки и потрёпанная рубашка были испачканы и местами порваны. Голову накрывала кепка, из-под которой торчали нечёсаные лохмы неопределённого цвета. Под левым глазом незнакомца разливался свежий синяк.
— Эй ты, ведьма, ты должна мне помочь, — раздался наглый и слишком тонкий для мужчины голос.
И я с удивлением поняла, что никакой это не парень, а девушка в мужской одежде.
— Как ты так внезапно появилась? И почему ты называешь меня ведьмой? — спросила, когда первый шок прошёл.
Пухлые губы незнакомки скривились в досаде.
— Потому что ты ведьма, — пожала она плечами.
— С чего ты взяла? — возмутилась я.
— Ладно тебе, чего тут строить? Я же слышала, как ты со своим фамильяром болтала. Я тоже ведьма, мы должны прикрывать друг друга.
— Фамильяр? Ты про Чудика?
— Чудика? — переспросила девушка, коротко усмехнувшись, но тут же мгновенно потемнела лицом.
— Я не чудной, а чудесный, — гордо пропищал мой пушистый питомец, вытащив голову из-под полы моего плаща.
— Как будет угодно, — закатила она глаза. — Но мне некогда болтать. Моя сестрёнка в беде. Ты должна мне помочь её спасти.
Последние слова она выпалила, почти прокричав, и тяжело вздохнула, стиснув ладони в кулаки. В тёмных глазах девушки заблестели слёзы.
— Я не ведьма. И вряд ли смогу помочь. Но… — мысленно дав себе несколько оплеух, всё же решила спросить: — Что с твоей сестрой?
— Она случайно воспользовалась даром. Эти сволочи увидели и напали на нас. Я не сумела отбиться, смогла только сбежать и потом проследить за ними.
— Они похитили ребёнка? — ужаснулась я.
— Бринн уже десять. Первый дар проявился. Не знаю, что они хотят от неё. Нужно торопиться.
— А власти?
— Кто заступится за проклятых? Совсем что ли дура?
— Вася не дура, она очень умная, сбежать смогла из огромного дома, — прошипел Чудик. — Это ты дура, сестру не уберегла.
— Ах ты, — задохнулась девушка и тут же замолкла, тяжело дыша в попытке справиться со слезами. — Их было трое. Мужчины. Я ничего не смогла сделать. Если бы я не сбежала, и меня бы схватили.
— Не плачь, ты правильно поступила, — поднявшись со скамьи, я осторожно похлопала всхлипывающую девушку по плечу. — Как тебя зовут?
— Виенна.
— Меня зовут Василисой. Можно просто Вася.
— Ви, так меня сестра зовёт, — жалобно произнесла она. — Ты же мне поможешь, Вася?
— Что-нибудь придумаю, — решилась я. — А ты мне потом поможешь выбраться из города.
— Договорились, — обрадовалась она. — Каким даром ты владеешь? Надеюсь, огненным. Инициацию прошла?
— Васька заговаривает воду, — горделиво сообщил Чудик.
— Воду? — уныло повторила Ви. — Бомбу сделаешь? — поинтересовалась и протянула мне полупустой бурдюк.
— Она на удачу заговаривает. Нам весь вечер везёт, — промурлыкал котёнок, потянувшись в моих руках.
— Правда? Удача — это здорово.
Ви, кажется, отбросила свой скепсис. А вот я наградила Чудика недовольным взглядом, на что он в искреннем недоумении захлопал глазками.
— Но, знаешь, Вась, бомба бы тоже не помешала, — заметила девушка.
— Давай так. Ты мне покажешь, где держат Бринн. Мы оглядимся. Власти можно привлечь к помощи и иначе. Например, сообщить о пожаре.
— Или взрыве.
— Да с чего ты взяла, что из воды можно сделать бомбу?
— Слышала, что стихийные ведьмы и не на такое способны. А ты стихийная, раз общаешься с водой. И ты не сказала про инициацию, кстати.
— Вроде не проходила, — хмыкнула, гадая про себя, что это может значить.
— Жаль. Как же мы справимся?
— Что-нибудь придумаем. Веди.
Путь занял полчаса, за которые мы углубились в этот не самый благополучный район города, куда я умудрилась забрести. Оказалось, Бринн — редкая ведьма жизни. Добрая девочка не смогла пройти мимо больного щенка. К сожаление, проявление такого уникального дара заметили и устроили девушкам ловушку. Поняв, что самостоятельно не вытащит сестру, Ви отправилась на поиски помощи, а заметив меня, наблюдала со стороны. И когда услышала наш с Чудиком разговор, решила открыться.