Вскоре мы добрались до полуразваленного трехэтажного здания. Здесь освещение было особенно скудным. Лишь из окон лился яркий свет.
— Скажи, а похитители тоже боятся темноты? — поинтересовалась я задумчиво.
— Тени опасны для всех, — фыркнула Ви, взглянув на меня с недоумением.
— Что ж, это хорошо. Потушим им там свет.
— А если… — девушка замолкла и решительно кивнула. — Бринн держат на втором этаже. Крайние окна.
— Нужно оглядеться.
На самом деле я была очень напугана происходящим. Но не оставлять же ребёнка в беде. По крайней мере, сейчас мы осмотримся, а потом что-нибудь придумаем. Да хоть пожар устроим. Раз властям нет дела до проблем ведьм, то пусть и справляются уже с последствиями.
— Воду заговорить забыла, — схватила меня за руку Ви, не давая двинуться с места.
— Ах да, давай, махнём на удачу.
— Махнём? — переспросила озадаченная девушка.
— Хлебнём по глоточку, — пояснила я, забирая из её рук потрёпанный временем бурдюк.
Как же эти две совсем ещё девчонки оказались одни в городе, враждебном к таким, как они? И ведь даже заступиться некому. Я хоть и привыкла отвечать за себя, не иметь за спиной поддержки, но ощущала себя совершенно потерянной в новой реальности. И даже немного жалела, что ввязалась в это опасное предприятие, ведь могла сама угодить в беду. Но как же их бросить?
— Бурдюки я ещё не заговаривала, — пробормотала, прикладываясь лбом к плотной коже.
— А что заговаривала? — поинтересовалась Ви.
— Кувшины, — пропищал Чудик.
— Обычно кувшины и банки, — подтвердила я. — На удачу, здоровье. И потом эту воду продавала.
— Правильно. Люди на нас хоть и ругаются, а втихую ходят, заговоры просят.
— Дай мне сосредоточиться, — попросила я, прикрыв глаза.
На этот раз заговор вызвал озноб в теле и внезапную слабость. Часто задышав, я медленно осела на землю и помотала головой, чтобы прийти в себя.
— Ты поосторожнее, Вася, — забеспокоилась Виенна.
— Нормально всё, — хрипло отозвалась я, откупорила бурдюк и выпила несколько глотков воды.
Стало немного легче.
— Ты ведь сможешь идти?
— Да, конечно.
— Ва-аська, — Чудик перебрался ко мне на колени и принялся тереться о мой живот, с тревогой заглядывая в мои глаза.
— Говорю же, всё хорошо. Наверное, перенервничала.
Я отпила ещё немного воды, потом налила порцию себе на ладошку, чтобы полакал Чудик. Остальное выпила Виенна. Затолкала в себя всё до последней капли.
— Надеюсь, потом мы найдём для тебя туалет, — пробормотала я, на что девушка только фыркнула.
Дальше не разговаривали. Мой свёрток с едой отправился в рюкзачок Виенны, а мы устремились на разведку. Сначала прошлись вокруг здания, чтобы знать, имеются ли другие входы. Дом больше походил на общежитие, нежели на место дислокации банды похитителей детей. Двери были закрыты, но не на замок. Последний, судя по состоянию, неоднократно выбивали, причём с ноги. Переглянувшись, мы вошли внутрь. Пахнуло сыростью, плесенью, мочой и мышиным пометом. Чудик зашипел, заметив, как в углу пробежал мелкий грызун. Стараясь не дышать, мы быстро миновали пролёт лестницы и попали в длинный коридор, по обе стороны которого расположились двери. Из-за одной из них послышался детский плач, но быстро стих, сменившись колыбельной. Идея с пожаром была отметена как неподходящая. Похоже, мы действительно попали в общежитие.
— Нам туда, — оглядевшись, я двинулась в нужном направлении.
Квартира похитителей находилась в самом конце коридора, что осложняло наш побег. После кратких раздумий я прижалась ухом к двери, прислушиваясь к голосам, доносящимся изнутри.
— Покушай хоть ложечку, — басил кто-то пьяным голосом. — Ведьмочкам нужны силы, чтобы колдовать.
— Где Виенна? — упрямо возразил тонкий детский голос.
— Сбежала твоя Виенна, бросила тебя, — ответил ей кто-то второй.
— Она меня никогда не бросит!
Что ж, девочку не обижали, уже неплохо. У нас есть время подготовиться.
— В общем, слушаем сюда, — подозвала я своих сообщников и зашептала им свой план.
Приготовления заняли десять минут. Коридор освещался тусклыми фонарями, похожими на земные лампы, вот только, судя по всему, подпитывались чем-то другим, какой-то жидкостью. Мы прошлись вдоль коридора и выключили все светильники. Закрытые ставни не пропускали сюда даже лучика лунного света, потому помещение погрузилось в беспроглядный мрак.
— Начали, — скомандовала я и постучала в дверь.
Та открылась не сразу. Тусклый свет из прохода осветил тёмный коридор, бросая длинную тень одного из похитителей.