Оглядевшись, я сделала осторожный шаг за порог. Точнее, попыталась сделать. На этот раз мне предоставилась возможность прикоснуться к магии. Вдоль выхода будто образовалась прозрачная плёнка, через которую я не могла пройти, как ни старалась. Я в неё билась, пыталась преодолеть и ползком, и прыжком. Потом придвинула к проходу стол и попробовала перейти по нему. Даже предприняла попытку вылезти через окно. Не помогло ничего. И через полчаса я обессиленно плюхнулась на пол, провыв в потолок от досады. Просто сбежать не получится. По крайней мере, пока на моей руке этот браслет.
Мысленно ругаясь на всяких наглых блондинок, которые бросают ни в чём неповинных землянок на растерзание похотливым рыцарям, я громко захлопнула входную дверь и двинулась на поиски внезапно ставшей моей спальни. По пути пыталась систематизировать ту информацию, что удалось раздобыть. Получается, после смерти брата Мартин стал опекуном несовершеннолетней племянницы и, пользуясь её подчинённым положением, решил выдать ту замуж. Причём не особо выгодно. Скорее всего, как всегда, всё связано с наследованием. Судя по всему, после совершеннолетия Катрина получит намного больше прав и свобод, потому Мартин так торопится и даже ограничил её выход из дома. Только насколько же он не любит племянницу, если решил её отдать за взрослого мужчину с рыцарским титулом. Конечно, может, в этом мире всё значит больше, однако факт остаётся фактом: Джори стар для Катрины.
— Вот вы где, миледи, — придерживая юбку, Мина быстро сбежала вниз по ступенькам. — Куда же вы пропали?
— Потерялась, — бессовестно соврала я. — Но хорошо, что ты появилась. Скажи-ка мне, Мина, а у вас тут вообще ценят целомудрие невесты?
— Конечно, — бедняжка опять растерялась от странных вопросов госпожи. — Девушка обязана хранить невинность для супруга.
— Ага, интересненько… — протянула я. — А если Джори распустит руки, то ему их не оторвут?
Очень бы хотелось услышать положительный ответ…
— Нет же, — тише ответила она, опасливо оглядевшись. — Это бесчестье для леди, вступить в связь с мужчиной. Если он на вас не женится, то… вы будете навек опозорены.
— Вот оно что, — кивнула я, начиная понимать, что происходит.
Распустит руки рыцарь, а виновата всё равно будет Катрина. Может, Мартин и действует в рамках закона, но нужно же как-то оправдать замужество графской дочери с рыцарем. Интересно, какую выгоду от всего этого получит Джори?
— Расскажи мне о магии, — попросила я у Мины.
— Магии? Но я ничего не знаю.
— Я тоже. Расскажи то, что знаешь. Браслет вот волшебный, правильно?
— Да, — кивнула девушка, — Артефакт, созданный магом.
— Его создал дядя Мартин?
— Магический дар — редкость даже среди драконов, миледи. Боги не наградили его этой милостью.
— Драконов? — переспросила я вмиг охрипшим голосом.
— Да, вы и это не знаете? — удивилась она. — Ваш отец, дядя, сэр Джори, вы — не люди. Вы драконы.
Внезапно… Казалось, главные потрясения уже позади, но как же я ошибалась.
— И мы можем покрываться чешуёй и превращаться в огромных ящеров? — скептически усмехнулась я.
— Нет. На весь драконий род пало проклятие Чёрного дня. Больше ни один дракон не может обращаться.
Ого, надо же. Кто же это так невзлюбил чешуйчатых? Хотя я могу понять эту тёмную личность.
— Но маги среди них есть?
— Да, бывают, но очень редко. А после того, как на Эрдилию опустился Чёрный день, магов рождается всё меньше. Говорят, когда их совсем не станет, чёрными станут все дни, и тени пожрут этот мир со всеми его жителями.
— Звучит не очень оптимистично. А как здесь относятся к девушкам-магам?
— Среди драконов таких не рождается, миледи. Магия пробуждается лишь в мужчинах этого племени. А женщины магами не бывают. Лишь природными ведьмами, — ненавистно выплюнула она. — Проклятые.