– Слушай, если нужна плата, то это не проблема. Деньги есть…
– Не нужно, – снова перебила меня Ниилит. – Можно сказать, что ты уже заплатила. Тех кристаллов, что ты дала, хватит на десяток консультаций. Сегодня, если получится, я дойду до большого поселка. Там сниму комнату на постоялом дворе, вечером ты перешлешь мне артефакт, я его посмотрю.
– Не могу. Он очень большой. – Я медленно выдохнула и спросила: – Ниилит, что ты знаешь о стационарных телепортах?
– Стационарный… что? Телепорт? Ты серьёзно?! Богиня, да у меня мечта: хоть глазочком увидеть это чудо! – восторженно пролепетала девушка, а потом переменилась в лице. – Погоди, ты говорила, что хочешь восстановить его? Он ведь должен уже разваливаться от старости. Стационарные телепорты не создавали уже лет пятьсот. Есть, конечно, те, за которыми следят, и даже иногда пользуется, но если ты его нашла…
– На него были наложены чары сохранности. Он нормально выглядит. Относительно, конечно.
– Держатели для кристаллов целы?
– Да. Не просто целы, они все работают, но моих знаний недостаточно, чтобы разобраться, что к чему. Кажется, проблема в панели управления.
– Можешь показать картинку?
– Не сейчас, – остановила я артефакторшу. Все же мой резерв пока не восстановился, да и последствия перенапряжения давали о себе знать. – Давай вечером.
– Договорились.
– Береги себя, Ниилит, – с чувством сказала я. – И до встречи.
– До встречи!
– Могла бы меня разбудить, прежде чем открывать портал в Парагос, – послышался ворчливый голос Хоа, как только я закрыла окошко телепорта. – Я тоже, между прочим, волновался за Ниилит.
– Ой, прости. Просто ты так сладко спал. Я решила, что только одним глазком посмотрю, чтобы убедиться, что все хорошо. Но как-то увлеклась и разговорилась. Ты весь наш разговор слышал?
– Нет, но мне тоже интересно, почему ты уверена, что настоятель монастыря вообще будет с тобой разговаривать?
– У меня свои источники, – неопределенно ответила я.
– Не доверяешь мне, значит… – по-своему понял Хоа.
– Дело не в этом. Просто история у меня слишком необычная и даже не знаю, поверишь ты в это или нет. Признаюсь, я сама бы не поверила.
– Может быть, расскажешь, а я сам решу: верить или нет.
Я колебалась. Уверена, молчание обидит Хоа, поэтому ответила максимально честно:
– Видишь ли, тут еще одна проблема: если поверишь, твое отношение ко мне может сильно измениться. И, боюсь, что не в лучшую сторону. Кроме того, не знаю, можно ли мне про это говорить.
– Значит, твой покровитель не брал с тебя клятву молчания?
– Нет, но пока лучше об этом не распространятся.
– Понятно, – уныло протянул Хоа.
Похоже, своими ответами я лишь разожгла его любопытство.
Вскоре проснулась Тайя, мы сделали зарядку и позавтракали. Я снова натаскала всяких вкусняшек: не могла удержаться – уж очень хотелось порадовать девочку. Затем медитировала и очищала каналы, а после изучала раздел артефаторики. Хоа взял на себя заботы о девочке: они вместе осмотрели огромный зал, нашли множество интересных и даже дорогих вещей. Например, квадратные монеты из серебра, платины и золота. Полагаю, нумизматы (если здесь вообще есть коллекционеры, собирающие монеты, или ученые, их изучающие) передерутся за подобные раритеты.
Незаметно наступил вечер, а значит, и время связи с Ниилит. С девушкой все было в порядке. Она под видом старичка как раз снимала комнату на постоялом дворе. На ней была надета какая-то уродливая шляпа с огромными полями. Благодаря этому предмету гардероба и скудному освещению в таверне, её лицо постоянно оставалось в тени. Кроме того, магичка натянула грубые, рабочие перчатки. Это она отлично сообразила! Понятное дело, аккуратные молодые пальцы положат конец всей маскировке.
Кажется, уставшая женщина за стойкой, которая сдавала комнату, ничего не заподозрила. И неудивительно: одновременно с «дедулей» на постоялом дворе искали пристанище купцы из небольшого каравана. Хозяйке – или кто там была эта женщина? – просто некогда было присматриваться к одинокому, пожилому страннику.
Когда Ниилит поднялась в комнату, мы с ней связались. На всякий случай я поставила разведчик возле двери, чтобы отследить служанку с ужином или других посетителей, если они вздумают ломиться в комнату. Девушка обрадовалась, когда увидела открывшееся окно портала.
Сначала мы расспросили её о путешествии. Оказалось, что ей удалось примкнуть к купеческому каравану, представившись паломником, который шел в монастырь. За небольшую плату Ниилит выделили место в повозке на каких-то мешках, где она почти весь день продремала. Хорошо, что девушка предусмотрительно положила в сумку немного еды, поэтому не мучилась от голода.
Поскольку караван шел практически весь день, изредка делая короткие остановки, то Ниилит оказалась гораздо ближе к цели, чем рассчитывала. К сожалению, завтра ей придется добираться пешком, потому что караван, к которому примкнула магичка, уходил по другой дороге.
Выслушав новости и убедившись, что с сестрой все в порядке, Тайя начала рассказывать, как прошел её день.
– Я, когда вырасту, стану ахре… архе-оло-гом, – тщательно проговаривая буквы, заявила она. – Буду искать сокровища! Это очень интересная работа, которая приносит деньги. Ты никогда не догадаешься, что мы тут с Хоа нашли. Монеты старой эпохи! Маша разрешила оставить их нам. Мы поделили добычу на двоих. Только нужно найти того, кто заплатит за них хорошую цену. Лучше всего продать богачам, которые собирают древности. У тебя нет таких знакомых?
– Нет, – отрицательно покачала головой Ниилит, несколько ошалевшая от таких подробностей. – Маша, они действительно нашли монеты эпохи полубогов?
– Да. Там немного, но стоить, полагаю, будут дорого.
– Не просто дорого! Это же огромное богатство. И ты разрешила им их оставить?
– А почему нет? Они разыскали, значит, сокровище принадлежит им.
– Но…
Кажется, Ниилит не нашлась, что на это ответить. Чтобы не слишком заострять её внимание на стоимости монет, я сразу показала стационарный телепорт. В первое мгновение девушка потеряла дар речи, разглядывая монументальное строение, но потом быстро взяла себя в руки и настроилась на рабочий лад. По её указаниям я приближала и отдаляла нужные участки, и даже нашла особый инструмент в ящичке артефактора и поводила им над гнездами с держателями для кристаллов.
– Ворота телепорта в прекрасном состоянии, и, думаю, что ты сможешь их восстановить, – вынесла вердикт Ниилит, после всех этих манипуляций. – Но надо будет постараться. Для начала нужно обеспечить нормальный ток маны через все рабочие узлы. Итак, надо сделать следующее…
– Помедленней, пожалуйста, я записываю, – перебила я. – Сейчас только найду чем.
– У меня были карандаш и тетрадь в моем ящичке, в боковом отделении посмотри.
– О! Нашла! Что от меня надо?
Дальше Ниилит диктовала, а я записывала. Прервались мы только тогда, когда служанка принесла заказаный ужин.
– Простите, пожалуйста, что долго: у нас сегодня много постояльцев, – извинилась девушка, быстро поставила на стол поднос и тут же умчалась из комнаты. Ну и отлично! Много клиентов, значит, меньше внимания будут обращать на нашего «старичка». Маска, конечно, очень качественная, но если рассматривать вблизи и внимательно, маскировка Ниилит будет раскрыта.
После ужина мы снова продолжили разговор. Девушка попросила переслать ей тетрадь с лекциями, которая так же нашлась в ящичке. Она обещала к завтрашнему утру нарисовать схему потоков, которая должна в результате получиться. Вскоре мы попрощались, но договорились, что завтра утром продолжим беседу.
Все работы с телепортом я решила отложить на следующее утро. Сегодня вновь займусь очисткой магических каналов и источника. Надо привести себя в порядок после перерасхода магии.
Глава тринадцатая. Монастырь