Мало того, разведка в Эльдоране тоже недаром ела свой хлеб, и о сильнейших магах соседних государств (даже если это были лишь подростки) им докладывали регулярно. И ни в одной ближайшей стране не было девушки-мага, портальщика с огромным резервом!
Он в рабстве уже больше года, ситуация могла измениться, но перспективные маги не возникают из ниоткуда. Они должны где-то обучаться, а значит, отметиться в книге-артефакте. А эта магичка нигде не фигурировала.
Если портальщице было бы лет четырнадцать-шестнадцать, можно было бы предположить, что она появилась за время его отсутствия на должности, но девушке явно больше. Кто она? Откуда взялась?
Возможно, сработала привычка, ведь именно Дэлор отбирал перспективных молодых магов, и он начал оценивать девушку, как магичку, которая может быть весьма полезна. Чем больше он думал, тем лучше понимал, что надо убедить её в том, что без ошейника он будет гораздо полезней. Тогда, возможно, магичка поможет снять артефакт с его шеи.
А вот дальше… Определенно, иметь её в союзниках очень выгодно. Надо постараться наладить отношения. И для начала извиниться и объяснить ситуацию. Любопытно, почему девушка в переулке не обезвредила его каким-нибудь заклинанием? Ответ, правда, ничего не прояснил. Хорошо бы узнать хоть что-нибудь о ней.
Словно в ответ на его мысленный вопрос, магичка рассказала об обуви, в которой ходили военные у неё на родине. Что-то не сходится. Дэлор не помнил, чтобы подобные сапоги носили в соседних странах. И даже не соседних. Необычная подошва, нет металлических набоек и шпор. Он бы такую военную обувь запомнил.
Кто его новая хозяйка? Точно не аристократка. Та бы не стала бинтовать ноги рабу в рванине. Однако эта уверенность сразу пошатнулась, потому что девушка отдала ему плащ и зашагала по парку с непокрытой головой. Забыла? Или… Нет, она не «ночная бабочка» точно. Значит, все-таки аристократка?
Глядя вслед девушке, он чувствовал, как в нем просыпается азарт. Дэлор разгадает эту загадку. А еще он вдруг осознал, что больше с ним не станут обращаться, как с вещью. Его хозяйка, кем бы она ни была, милосердна и сострадательна. Возможно, она поможет избавиться от ошейника. По крайней мере, он постарается убедить её помочь.
Начинается новый этап в жизни. Он сбежал от бандитов, встретил её – красивую, одаренную магичку, которая не оставила Дэлора в той подворотне, хотя могла бы.
Внезапно девушка обернулась и спросила:
– Ответь правду: ты поспособствовал убийству своего прежнего хозяина. Так?
«Драконьи яйца! – со странной смесью гордости и обиды подумал ди Соро. – Она еще и умная!».
– Да, – выдохнул он.
Магичка отвернулась и зашагала дальше, но в её походке он почувствовал напряжение. Испугалась. Впрочем, тут любой бы испугался. А потом был вопрос о гостинице.
«Понятно, решила вести не к себе», – сделал вывод Дэлор.
Скучающему за стойкой швейцару посетители не понравилась, и ди Соро это отчетливо видел. Он сомневался, что в гостинице действительно оставался последний номер, который стоил настолько дорого, но магичка не стала спорить. Она спокойно заплатила кругленькую сумму и поднялась за лакеем в выделенные покои.
«Девушка расстается с деньгами легко, значит, из какой-то состоятельной семьи и не привыкла экономить», – отметил ди Соро, однако тут же его уверенность пошатнулась.
– Помойся, – попросила она.
«Была бы богата, умела бы приказывать слугам, не говоря уж о рабах. Она меня с ума сведет», – тяжело вздохнув, признал Дэлор.
Сделав вид, что закрыл дверь ванной, он включил воду и прислушался, а потом аккуратно заглянул в комнату. Магичка с кем-то разговаривала через портал, губы её беззвучно шевелились.
«Значит, не доверяет. Прикрылась щитом от прослушивания. Ничего, я тебя все равно разгадаю».
Довольно долго Дэлор приводил себя в порядок: тщательно вымыл волосы и тело, обрезал ногти на руках и ногах и коротко подстриг бороду. Насчет последней он долго сомневался. Борода сильно меняла его внешность, без неё больше шансов, что его узнают, а этого хотелось избежать. Но с другой стороны, он не любил растительность на лице и, главное, хотел понравиться девушке.
Его желание не имело ничего общего с романтикой, Дэлор прекрасно знал, что нравится женщинам. И свою внешность рассматривал, как один из инструментов, чтобы повлиять на решение новой хозяйки. Он не планировал её соблазнять (разве немного подразнить), но всем людям приятнее разговаривать с внешне привлекательным собеседником. А борода превращала его в нелюдимого отшельника. Девушка и так боится его, не стоит пугать её еще больше.
Дэлор оглядел себя, отметив, что его тело восстановилось после тюрьмы, Ульфад хотя бы хорошо его кормил. Конечно, физическая форма пока оставляла желать лучшего (открыто тренироваться он не мог, это не сочеталось с образом безумца), но внешне выглядел вполне подтянутым. Девушка должна оценить. По крайней мере, он на это рассчитывал.
Обернув бедра полотенцем, ди Соро толкнул дверь и вышел из ванной. Внутри разливался какой-то особый азарт, очень хотелось посмотреть, как на него отреагирует магичка.
Глава девятнадцатая. Важный разговор
Мария Вьюн
Пока мужчина моется, нужно многое успеть. В первую очередь связаться с Тонией и рассказать о той ситуации, в какую я попала. Жаль, резерв почти пуст, а все кристаллы я отдала настоятелю Фекледу за древесину.
Когда мы были в Пустоши, Дхан продолжал следить за ситуацией с похищенными магами и пытался найти какие-то данные о том, как снять ошейник. Нужно было всегда быть на связи, и он договорился о том, чтобы один домик рядом с монастырем не сдавали паломникам. Там все время дежурили надежные люди, которые докладывали обстановку, передавали поручения, а так же записки, когда у меня не было маны, чтобы открыть полноценный портал и побеседовать в реальном времени.
Сейчас я надеялась, что Дхан не отозвал оттуда дежурных, и мне удастся передать сообщение. Можно, конечно, написать письмо, отправить его порталом – потратится меньше маны, но это дольше. Искать бумагу, перья, которыми тут писали, придумывать текст. Лучше беседовать через портал.
Я быстро запустила разведчик по знакомым координатам и сразу заметила двух дежурных. Отлично! На всякий случай кинув заклинание от прослушки, я открыла портал и сообщила, что появились небольшие проблемы, из-за которых пришлось задержаться. Так же сказала, что уже нахожусь в Вилете и даже озвучила название гостиницы, где сняла номер. Пообещала, что вернусь утром или поздно ночью, и попросила подобрать неброскую одежду для высокого худощавого мужчины и обувь на большую ногу.
Если два последних пункта и удивили дежурных, то они никак этого не показали. Меня заверили, что передадут новости настоятельнице и поищут что-нибудь подходящее из одежды и обуви.
На этом наша беседа закончилась, я уселась на кровать, чувствуя опустошение. Резерв вычерпан практически до донышка, а ведь еще надо перетащить одежду. Кстати, неплохо бы поесть, мана будет быстрее восстанавливаться, да и страдальца хорошо бы накормить, а то он, скорее всего, нормально не питался. Хорошо, что в стоимость номера включена еда.
Сонная служанка сначала была недовольна заказом, но врученная монетка поправила ей настроение и добавила расторопности. Девушка заверила меня, что в течение получаса все принесет. Я же села на кровать и начала прогонять ману по магическим каналам, одновременно размышляя о том, как быть.
На повестке дня, а точнее уже ночи, стоял один вопрос: что делать с рабом? Больше всего хотелось пойти по самому простому пути, а именно вручить мужику денег – пусть он все делает сам. Вон сумел же предыдущего хозяина убить и сбежать, значит, найдет способ снять ошейник. Тем более, если он действительно из теневой службы.
Однако было кое-что, что удерживало меня от простого решения проблемы. Я подозревала, что ошейник на Сесиль и на этом маге – творение одного человека. Как мне объяснил Дхан, такие вещи не использовали и не делали уже очень давно. Считалось, что способ их создания утерян. Однако, по мнению Ниилит, которая изучила артефакт, надетый на Сесиль, ошейник являлся новоделом.