Надо полечить ему ожог.
– Разверни его, чтобы камень выглядывал из ворота рубашки. Так он не похож на ошейник, скорее, на какое-то украшение.
– Ладно, я буду в плаще с капюшоном. Полагаю, обычные люди ничего не увидят, а от магов придется держаться подальше. Вдруг среди них найдется тот, кто сможет опознать ошейник?
– Дэлор, давай я все же полечу твой ожог? – предложила я.
– С помощью регенерации?
– Да, я не очень опытный целитель, к сожалению. Знаю, что при лечении ожогов, надо как-то по-особому сращивать ткани. А с регенерацией проще, организм сам справляется.
– На самом деле, при ожогах можно сращивать, как при обычном ранении, только после такого лечения часто остаются рубцы. А я не нежная барышня, чтобы переживать по такому поводу.
– Все равно не хотелось бы, чтобы на шее оставались шрамы, поэтому чары регенерации предпочтительней. Не понимаю, почему ты отказался?
– Потому что был голоден.
– Понятно, – протянула я, коря себя за несообразительность.
Регенерация ускоряла обмен веществ: не стоило применять эти чары, если желудок пуст. В крайнем случае, необходимо было плотно поесть сразу после наложения заклинания. Можно было догадаться, что раб голоден. Конечно, не похоже, что его не кормили специально, но он сбежал и, вполне возможно, долго прятался, прежде чем я его нашла.
– Раз поел, значит, тебя уже можно лечить?
– Можно, но не обязательно с помощью регенерации. В конце концов, при сращивании тратится меньше маны.
– Разница для меня несущественная, – я легкомысленно махнула рукой и подошла к Дэлору.
Он сел на стул, чтобы мне было удобнее, и поднял руками волосы. Можно было встать сбоку, но в последний момент я передумала. Если мужчина немного повернет голову, моя грудь будет у него перед глазами. Нет, конечно, на мне закрытая одежда, но вдруг Дэлор решит, что я так его завлекаю? Спиной ко мне он не повернулся, наверное, напридумывал каких-нибудь ужасов.
Заклинание регенерации закололо кончики пальцев, я аккуратно коснулась шеи, очертив тот участок, где чары должны были работать наиболее интенсивно. Дэлор вздрогнул.
– Больно? – поинтересовалась я.
До этого накладывать регенерацию на часть тела мне не приходилось.
– Нет, щекотно.
– Щекотку терпеть проще, чем боль. Все! К завтрашнему дню ожог заживет!
Я не успела отойти от стула, как Дэлор развернулся, поймал мои руки и поцеловал внутреннюю часть ладони. Причем, сделал это нежно, медленно растягивая удовольствие, а потом, подняв взгляд, прошептал:
– Спасибо тебе огромное. За всё.
Меня словно парализовало. Эти яркие светло-синие глаза, черные волосы, приятный запах, ласковые прикосновения разбудили во мне то, что, как я считала, давно уже потеряно. Не встречая сопротивления, Дэлор стал целовать мои пальчики, чуть прихватывая их губами и едва касаясь языком. Я до этого момента даже не подозревала, насколько у меня чувствительные пальцы.
Это было неожиданно, одновременно невинно и в то же время очень горячо. Не знаю, что меня заводило больше: взгляд, в котором смешался восторг, поза, в которой он на меня смотрел снизу вверх, или искреннее удовольствие и желание в глазах.
Любые мысли улетучились, ноги подрагивали, дыхание участилось. Я не была готова к такой реакции своего тела, поэтому растерялась. А Дэлор не терял времени: скользнул рукой под юбку и прикоснулся к моей ноге. Его горячая сухая ладонь и моя прохладная кожа – от этого контраста мурашки пробежались по всему телу, вызвав волну желания.
Дэлор встал, проведя рукой по бедру, и прижался губами к моей шее. Я, кажется, забыла, как дышать. Это было словно удар молнии, только вместо тока меня пронзило удовольствием. Ноги задрожали, чтобы не упасть, я обхватила плечи Дэлора.
– Да, вот так… – простонал он.
Боже, какой голос! Квинтэссенция неприкрытой страсти. Одна рука мужчины прижалась к моей спине, а вторая под платьем чуть смяла ягодицу. Я чувствовала его желание и полностью разделяла его. Он покрывал поцелуями плечи, шею, касался чувствительного местечка за ушком, обжигая кожу прерывистым горячим дыханием.
– Да, детка, вот так, детка…
Эти слова внезапно отрезвили. «Детка» – именно так называл меня бывший муж. По какой-то идиотской иронии на местном языке это слово означало то же, что и у нас. На меня словно вылили ведро ледяной воды, я застыла столбом, а потом с силой отпихнула Дэлора.
– Что? – он явно не понимал.
Его глаза потемнели и затуманились, рот чуть приоткрылся, черные волосы растрепались, твердая грудь вздымалась и сквозь белую ткань просвечивали крупные соски с темной ареолой вокруг них. Ходячий эротический соблазн. Очень красивый мужчина. Только сейчас он вызывал у меня ужас.
Не желая ничего объяснять, я сбежала в ванную, закрыла за собой дверь, включила ледяную воду и начала умываться. Еще и еще, только чтобы стереть воспоминания. Стереть. Вода закончилась. Пальцы посинели и дрожали. В дверь постучал Дэлор.
– Мария, ты в порядке? Прости, если…
– Все хорошо! – мой голос звучал глухо, я б сама себе не поверила, но мужчина не стал врываться.
Надо взять себя в руки. Успокоиться. «Может, это магия какая-то?» – в отчаянии подумала я. Но ответ был известен. Нет никакой магии! Это все моё…
Автомобильная авария разделила жизнь на «до» и «после». Я была вполне счастлива замужем, имела высокооплачиваемую работу, свою квартиру. У меня были друзья, приятели, коллеги, любимое хобби. Но после аварии все пошло по наклонной.
Как только муж понял, что мой диагноз не предполагает полного выздоровления, он стал отдаляться. Я изо всех сил старалась оптимистично смотреть в будущее, научилась готовить, убирать, вести хозяйство, будучи прикованной к инвалидному креслу. Это сложно. Например, ты не можешь дотянуться до верхних полок или поднять ложку, упавшую на пол, или просто сходить в туалет, или... да много чего еще. Но я хотела быть хорошей женой и искренне верила, что наша любовь переживет и это испытание.
У мужа стали чаще случаться задержки на работе, поломки машины по вечерам, но я запрещала себе думать об измене, давила все подозрения, наверное, в глубине понимая, что правда меня сломает. Так и случилось. Как в глупой мелодраме, честное слово. Застала его в своей квартире, когда на нем прыгала моя коллега по работе.
– Да, детка, давай, детка, – подбадривал он срывающимся, сексуальным голосом.
Голосом, который я так любила. Меня он тоже называл «деткой». До сих пор не знаю, как я сдержалась и не плакала в те ужасные полчаса, когда он собирал вещи. Наверное, какой-то частью сознания до конца не верила в происходящее. А та… коллега даже не хотела уходить, явно чувствуя себя хозяйкой положения. Хмыкнув, она продефилировала к двери, толкнув мою коляску, и тоненьким голоском пропела:
– Жду тебя внизу, любимый! Побыстрее тут.
На вопрос за что он так со мной, муж пожал плечами и ответил:
– Мне нужна нормальная женщина, детка. Ты всегда была догадливая, но в этот раз не хотела видеть очевидное. Мы не пара. Я же красивый, умный мужчина, а ты… – он неопределенно махнул в мою сторону.
«Неполноценная» – он не сказал этого слова, но оно повисло в воздухе. Неполноценная. А он – красивый, да. Он очень красивый. И ему нужна нормальная женщина.
Не знаю как, но я при нем не уронила ни слезинки. Зато потом наступил мой личный ад. Казалось, что я бесконечно падаю в темный колодец, а холод все сильнее сковывает тело. Летели дни, и я что-то делала, с кем-то общалась, но ледяная корка не пропадала, казалось, наоборот, становилась только плотнее.
Не знаю, что бы меня ждало дальше, но мне помогла психолог из центра реабилитации: затащила в клуб на занятия к таким же инвалидам, как и я. Постепенно боль в груди стала меньше. Там же, в клубе, я познакомилась с молодым мужчиной. Его звали Анатолий. У него не было левой ноги ниже колена, но он ходил на протезе.
Толик начал за мной ухаживать, даже хотел познакомить с родителями. Он действительно мне нравился, но в сексуальном плане я не чувствовала ничего. Совсем. Совершенно. Моё тело никак не реагировало на его поцелуи и ласки. Отношения не сложились.