– Да, но мою догадку надо проверить. В любом случае, Мария правильно сделала, что ушла оттуда порталом.
– Раз этот вопрос мы решили, перейдем к следующему, – включилась в беседу Тониа. – Я нашла еще двоих магов, которые пойдут с вами в Пустошь. Оба специализируются на стихийной магии. Помогут с расчетами по озеру.
– Отлично! Просто замечательно, – обрадовалась я.
Дело в том, что земля, очищенная от песка Пустоши, нуждалась в обильном увлажнении. Однако подземные источники ушли глубоко под землю, и вытаскивать их наружу было довольно сложно. Тогда мне пришла в голову гениальная идея: растопить ледник на вершине горы и напитать им рукотворное озеро. Вообще при моём резерве с тем, чтобы выкопать большой котлован, проблем не будет, а вот дальше все оказалось непросто.
Во-первых, лед находился очень высоко, для того, чтобы его растопить необходимо было огромное количество магии, кроме того, нужно было рассчитать, где именно воздействовать, чтобы вызвать лавину. Во-вторых, снег и лед превратятся в воду, и важно, чтобы эта вода не ушла вглубь гор, ведь склоны изобиловали трещинами и выбоинами. То есть для схода лавины, надо чуть ли не трассу проложить.
В-третьих, под воздействием солнца вода станет испаряться. Это вызовет перепад влажности и давления, что в свою очередь спровоцирует песчаные бури и дожди.
В общем, прежде чем делать озеро, необходимо было все тщательно обдумать. Отчасти именно поэтому мы решили на время уйти из Пустоши: нужно было подыскать специалистов и сделать расчеты.
После спонтанного совета я подошла к Гаспару. Нужно было поговорить с ним, но настоятель отличался сложным характером. Он заботился о своих учениках, ответственно относился к делу, отличался справедливостью, строгостью и добротой. Но свои чувства Гаспар показывал нечасто. Мало того, к критике относился очень негативно, особенно, когда понимал, что действительно не прав.
Правильно сообразив, о чем пойдет разговор, Гаспар сразу подготовился защищаться, но я не хотела начинать беседу с претензий, поэтому просто подошла и обняла настоятеля. На самом деле, тут было не принято обниматься, но я-то из другого мира, мне можно. Тем более, несмотря на внешнюю ершистость, настоятель любил обнимашки.
– Ты чего? – растерянно пробормотал мужчина.
– Знаешь, обо мне давно никто так не заботился. Папа умер, когда мне исполнилось четыре года. Я плохо его помню. Мама… – я вздохнула, – умерла, когда мне было тридцать. И мне до сих пор её не хватает. Ты очень волновался, понимаю, и для меня важна такая забота, но врываться в комнату так, как ты это сделал, неправильно, – я слегка отстранилась и заглянула в глаза Гаспара.
Судя по взгляду, настоятель тоже это понимал.
– Главное ведь не твоя нравственность, а то, что тобой могут воспользоваться, – ответил он. – Обмануть, выбить клятву служения, покалечить или убить! А ты пренебрегаешь своей безопасностью! Ты не вспомнила ни одного заклинания, когда этот раб напал.
– Хорошо, теперь буду лучше тренироваться. Изучу пару защитных и атакующих заклятий.
– Нужно как минимум десяток! Придешь завтра на тренировку на полчаса раньше.
– Ладно, – собственно, я и без совета Гаспара понимала, что боевые заклинания необходимы. – Но давай договоримся: ты в мою личную жизнь лезть не будешь!
– Хорошо, – настоятель направился к выходу из комнаты, считая наш разговор законченным, но у двери оглянулся и тихо сказал: – Извини, что вломился сюда и стал предъявлять претензии, не разобравшись.
И, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью. Я улыбнулась. Хороший он все-таки. Ершистый, вредный, упрямый, но надежный.
Еще пара дней прошла в обычных делах. Список того, что надо закупить, вырос, и я начала подумывать, откуда брать деньги. Пока мне хватало средств на закупку дерева, специальных теплиц для выращивания растений, инвентаря для обработки земли, материалов для артефактов орошения и много чего еще.
У меня было несколько идей относительно заработка, например, Ниилит могла бы делать артефакты. Таким образом можно было продавать те же кристаллы гораздо дороже. Даже если вычесть стоимость материалов и плату за работу девушке, продавать артефакты было гораздо выгоднее, чем просто кристаллы. Однако кристаллы – конечный ресурс, и надо было придумать что-то другое.
Сегодня я заказала мебель для комнат в пещере, купила матрасы, постельное белье, полотенца, средства гигиены и множество мелких, но нужных вещей. Надо было учесть, что с нами в Пустошь отправляются еще двое магов. Тониа настаивала на том, что мне надо поговорить с ними, однако времени не хватало.
Я сидела в столовой, поглощала остывшее рагу и одновременно отмечала у себя в блокнотике совершенные покупки. Вдруг стол накрыла тень.
– Добрый вечер!
Подняв взгляд от блокнота, я посмотрела на невысокую девушку. Её круглое, милое лицо освещала улыбка, волосы были убраны под светло-зеленый полупрозрачный платок, в ушах болтались длинные сережки.
– Вы ведь Мария?
– Да, это я.
– Меня зовут Эстела, я – агромаг, а так же занимаюсь селекцией растений. Настоятельница просила поговорить с вами относительно путешествия в пещеру.
На ловца и зверь бежит!
– Отлично! Сама хотела встретиться с вами и все обсудить, но что-то навалилось очень много дел.
– Понимаю, давайте пройдем ко мне в келью: там будет удобнее, – предложила она. – Угощу вас горячим чаем и пирожными.
Конечно, я с радостью согласилась и через пять минут уже оглядывала уютную маленькую комнату Эстелы.
В монастыре келейные дома, скорее, походили на наши общежития. Этаж делился на блоки. В каждом блоке четыре комнаты, ванная, туалет и плитка с нагревательными камнями, на которой можно вскипятить воду или что-то сварить. Широкий шкаф делил келью магессы на две зоны: в одной части комнаты стоял столик и стулья, в другой – находилась кровать.
Эстела налила мне чаю и положила на блюдце маленькие пирожные. Мы разговорились. Девушка рассказала, чем она занимается, расспросила об обязанностях и условиях. Я сразу призналась, что первое время у неё не будет даже комнаты, но старалась всячески заинтересовать и, кажется, мне это удалось.
– Я с удовольствием отправлюсь в Пустошь, подготовлю вещи и артефакты, с которыми работаю, – сказала магесса, – но есть еще довольно важный момент. Я беременна.
М-да, вот так случай.
– Вы ведь на контракте? – уточнила я.
– Да, но мне осталось чуть меньше года.
– Понятно…
В монастырской школе магии ученики так же заключали договор на обучение, только не с государством, а с архиепископом, то есть главой церкви. Условия немного отличались, однако тридцать лет все равно надо было отработать, только на церковь.
После обучения в обычных школах магии, выпускник получал распределение, небольшие подъемные и ехал трудоустраиваться. На новом месте ему назначали, как правило, невысокий оклад, а дальше – крутись, как хочешь. Его могли отправить на постоянное место или через пару лет куда-то перевести, тут как повезет. Бывало выпускник магической школы все тридцать лет сидел на одном месте, а бывало – объезжал всю страну.
Если же маг заканчивал монастырскую школу, то обычно и работал в этом монастыре. Оклад назначали минимальный, но зато обеспечивали бесплатное проживание и питание. Однако были и минусы: в монастыре не приветствовались (хоть и не запрещались) любовные связи, нельзя было выходить замуж, жениться и рожать детей.
Если маг нарушал эти правила, то обязан был заплатить приличный штраф.
– Я не хочу убивать ребенка, но и выплатить всю сумму штрафа не смогу, – не дождавшись от меня ответа, прошептала девушка. – Настоятельница посоветовала обратиться к вам…
– А кто отец? Он знает?
– Да. Мы хотели пожениться, как только время моего контракта закончится. Фенсис сказал, что поедет со мной даже в Пустошь.
Вот и второй маг, которого отыскала Тониа.
– И как я могу помочь с этой проблемой?
– Мы ведь долгое время пробудем в пещере, ребенок появится только через семь месяцев. Можно будет записать его рождение немного позже.