– Разве ты останешься здесь? Не пойдешь в гостевые покои монастыря?
– Лучше тут посижу, посмотрю, как можно защититься от чужих порталов.
Пока я штудировала заклинания и размышляла о том, какие сделать артефакты, на улице начался настоящий ливень. Ветер кидал в окна пригоршни воды, завывал в щелях, гремел гром, молния расчерчивала небо, на доли секунды выхватывая из тьмы качающиеся ветви деревьев.
Стук в дверь мы услышали не сразу.
– Что-то случилось в монастыре? – вслух подумала я, вставая со стула.
Мне ближе было идти. Распахнув дверь, я уставилась на высокого мужчину в мокрой одежде. Это явно не посланник настоятелей. Молния на мгновение осветила его лицо, и я узнала посетителя. Ищейка! Но как он нас нашел?
Руки сами сформировали чары магического щита, но слова подоспевшего Дхана не позволили заклинанию сорваться с кончиков пальцев.
– Йонен Варао, я полагаю?
Йонен? Стоп! Значит, ищейка, который охотился на Ниилит – это отец спасенных детишек! С ума сойти!
– Да, – голос у него низкий и хриплый.
– Проходите, – пригласила я. – Лучше снять плащ и разуться.
– Хорошо. – Пока он разувался, с него натекла лужа. – Вы нашли моих детей. Что я должен сделать, чтобы забрать их?
– Вы ничего не должны, – сказал Дхан. Он, в отличие от меня, сразу понял, что Йонен не верит в наше бескорыстие. – Но, если у вас есть желание, вы могли бы рассказать, чего от вас хотел Исхрем.
– Кто? – ищейка прошел в комнату в носках. За ним оставались мокрые следы. Да и одежда под плащом тоже оказалась влажной. – Не знаю такого. Хотя… Исхрем ди Касао – директор столичной магической школы. Вы ведь его имели в виду?
– Да. Детей мы нашли на территории его особняка, – пояснил теневик. – Причем, в ужасном состоянии. Шуаз был при смерти. Луара лучше, но тоже простудилась. В подвале, где держали детей, было холодно и сыро, а они провели там около месяца.
Йонен побледнел. Сейчас, глядя на него вблизи, не через магию разведчика, я видела признаки многодневной усталости. Синева под глазами, набрякшие веки, резче обозначившиеся морщины. Мне казалось, что у него светлые волосы, но вблизи выяснилось, что это ранняя седина. Ищейка не выглядел старым: лет тридцать пять - сорок, но, похоже, что горе добавило ему возраста.
Во мне проснулось сочувствие к этому мужчине. Захотелось смягчить слова Дхана.
– Сейчас с детьми все в порядке, – тихо сказала я. – Лекарь осмотрел обоих, Шуазу очистили легкие и дали укрепляющие и жаропонижающие микстуры. Сейчас опасности для его жизни нет. Он поправится.
– А Луара?
– Её физическое здоровье в порядке, но у девочки открылись способности к ментальной магии, – ответил теневик. – Я полагаю, что Исхрем, сам того не подозревая, разбудил их. Он тоже владеет менталом. Чтобы пленники не кричали и не привлекли внимание слуг, постоянно усыплял детей. Луара рассказала, что она с братом старалась двигаться, чтобы не замерзнуть, но во сне этого не сделать. Каждый раз после принудительной спячки они просыпались замерзшие, потом оба начали кашлять. Луара изо всех сил пыталась сопротивляться магии, поэтому её собственный дар откликнулся.
Йонен выдохнул сквозь зубы, его ладони сжались в кулаки.
– Я могу забрать детей сегодня? – спросил он.
– Да, но они недавно заснули, гроза… – начала я.
– Не стоит будить их. Оставайтесь здесь на ночь, – предложил Дхан. – Можете даже спать вместе с ними в одной комнате. А завтра заберете.
– Спасибо. Но ведь вы хотели бы что-то получить взамен?
– Нам нужна информация, – теневик показал на стул. Мы сели возле стола. Мне показалось, что наш гость с трудом держит глаза открытыми. – Кто вас шантажировал? Если это был не Исхрем, то кто?
– Не могу сказать, – Йонен схватил себя за шею.
– Клятва? – сообразил Дхан.
Ищейка кивнул.
– Этот человек обладает властью? – вклинилась я.
Если дети были у Исхрема, возможно, ищейка связан с покровителем директора. Хорошо бы получить хоть какую-то подсказку.
– Мне сложно отвечать… – прохрипел он. – Боль. Я пытался…
– Аура! – перебил Дхан. – Вы хотели разорвать подчиняющую клятву, верно? Именно поэтому ваша аура выглядит так странно!
Йонен снова кивнул.
И тут тоже подчиняющая клятва. Я больше чем уверена, что ищейку шантажировали те же люди, что обманули молодых магов. Раз это был не Исхрем, значит, мы точно вышли на другого заговорщика, или на самого покровителя.
– Луару и Шиаза похитили, чтобы взять у вас подчиняющую клятву? – предположила я. – Однако, когда вы её дали, детей так и не отпустили. Верно?