Прежде чем сообщать новости ищейке, я поговорила с Дханом. Он работал всю ночь и не зря: среди документов Исхрема, удалось найти подозрительный список. Часть имен и фамилий в нем были зачеркнуты, кое-где неразборчивым почерком директор накарябал какие-то пометки.
Дхан не сразу обратил внимание на эту страничку, потому что список был написан на чем-то вроде салфетки, заляпанной чернилами. Однако, присмотревшись, он понял, что не вычеркнутыми остались только имена пропавших выпускников. Это была зацепка! Осталось расспросить директора и понять, что накарябано напротив имен.
Может быть, это имена возможных владельцев? По крайней мере, обозначения вроде Д.В. могли являться инициалами тех, кто взял у магов клятву служения.
Выслушав рекомендации богини и мои опасения относительно будущего Йонена, Дхан заявил:
– Не сомневаюсь, что он согласится попробовать. Я хорошо знаю людей, такого типа, как Йонен. Таким не нравится любая несвобода, но они помогают по собственному желанию. Поэтому я ничего не потребовал взамен освобождения и лечения детей, а дал ему выбор. Однако насчет самоубийства ты не права. Йонен знает много тайн своего хозяина и попытается навредить или убить этого негодяя. Да, при этом сам погибнет в муках, но, скорее всего, он считает, что таким образом обретет прощение за все то, что совершил под давлением обстоятельств.
– Или ему просто хочется отомстить, – добавила я.
Дхан прав, Йонен – человек сильный духом. Он сделает все, чтобы его смерть не была напрасной. Раньше ищейку держали жизни детей, но освобождение Луары и Шуаза развязало ему руки.
– Полагаю, правда, где-то посередине, – пожал плечами Дхан, – это сейчас неважно. Главное – убедить его в том, что есть шанс избавиться от клятвы служения.
– Что? – услышали мы голос Йонена с лестницы. – Вы…
– Знаем метод, который может тебя освободить, – перебил его теневик.
– Но будет очень больно, – предупредила я.
Еще почти час мы беседовали с ищейкой. Йонен согласился, правда, как мне показалось, ни на что не надеялся, а Иодель говорила о важности веры. Зато верила я. И Дхан, и Тония, и Гаспар, который хотел найти своего племянника. Мы все будем искренне молиться. Надеюсь, все получится.
Йонен попросил меня помочь: отправить парочку писем по заданным координатам, резерв мага так и не восстановится за ночь, а мне было не сложно.
Шуаз и Луара не отлипали от отца, и, узнав, что он должен посетить монастырь, чтобы вылечится (именно такую версию озвучил Йонен) увязались следом. Тониа одобрила такую экскурсию, а Дхан обрадовался. Ему нужна была тишина для работы с документами, а с детьми в доме стало довольно шумно.
Рано утром к нам заглянул целитель Фенсис и провел еще один сеанс очищения для Шуаза. В этот раз помогал ему Йонен. Потом мы все вместе позавтракали и выдвинулись в монастырь. Фенсису удалось заинтересовать детей и увести их на школьный полигон, где Шуаз и Луара хотели посмотреть на магическую тренировку. Йонена же повели в купальни, чтобы подготовить к обряду.
Согласно традиции, человек должен быть чист телом и душой, прежде чем пройти обряд. Пока ищейка отмывался, мы с Тонией и Гаспаром чаевничали. Мне рассказали о том, как все будет проходить.
Йонена запрут в обрядовой комнате, где он будет находиться в течение двух-трех суток. Все это время рядом будут дежурить монахи, чтобы, если что, помочь молящемуся. Йонен должен сначала раскаяться в грехах, а потом попросить богиню о помощи. Мы тоже можем поучаствовать: помолиться за него. Каких-то специальных слов нет, больше ценится искренность.
После чаепития настоятели показали мне обрядовую комнату. Чуть позже сюда должны были привести Йонена.
Комната находилась в подземелье чуть ниже общественных купален. Несколько крошечных артефактов создавали рассеянный свет, две стены и пол оказались каменными. По одной из стен стекал небольшой ручей, наполняя углубление посередине. Вода из этой каменной чаши отводилась куда-то в сторону. Здесь было прохладно, по ногам гулял сквозняк.
Осветительные артефакты создавали причудливые, таинственные тени, но я, честно сказать, ожидала большего. В воображении рисовался алтарь, таинственные знаки, а тут, конечно, необычно, но как-то… буднично что ли? Это ощущение усилилось, когда Тониа показала мне незаметную низкую дверку в комнатушку, где размещалась уборная.
Вскоре привели Йонена. Одежда для обряда была похожа на халат, в котором обычно выходят из ванны. Впечатление усиливала плотная ткань, напоминающая мягкое пушистое полотенце. Однако белый цвет делал эту вещь красивой и какой-то торжественной, что ли.