Лес внезапно закончился, перетекая в небольшую полянку с поваленным древним мшистым деревом. Ага. Я, судя по всему, на месте. Лицо горело, а все тело чесалось от укусов и мелких царапин, оставленных ветками и колючками. Отчетливо представляю себе, каким именно образом сейчас выгляжу. Мечта кощея. Баба-яга во плоти. Взлохмаченные волосы, торчащие во все стороны света, которые еще несколько минут назад были собраны в хоть какое-то подобие прически. Красные от слез и веток в лицо глаза. Вся надкушенная комарами и потому покрытая огромными волдырями, которые сама же по дурости и расчесала. В грязной ночной сорочке, которая слишком сильно напоминает платье. Пару раз запнулась о торчащие корни деревьев и не самым удачным образом приземлилась. В общем, видок сейчас имею еще тот. Если мой “друг” при виде такой красоты неземной не даст сразу деру, уже можно расслабиться.
– Сюда, – достиг моих ушей тихий мужской голос с нотками веселья.
Я озиралась по сторонам в поисках владельца голоса и заметила темную фигуру в отдаленном уголке этого дивного места. Повезло. Дважды. Что дождался меня и что не сбежал, едва завидев. Улыбнувшись своим мыслям и прихлопнув очередного назойливого комара, пошла на голос.
Каково же было мое удивление, когда мне навстречу вышел уже знакомый старик из повозки. От неожиданности я встала на месте, как вкопанная, и смотрела на приближающуюся фигуру так, словно мужчина – восьмое чудо света. В голове снова заметались мысли, перескакивая с одной на другую и не давая сосредоточиться хоть на чем-то. Единственной связной мыслью, мигающей огромными буквами в уставшем и офигевшем мозгу, была: “ЧЕГО?”.
– Вижу, путь твой был далеко не прост, – со смешком произнес мужчина, оказавшись неожиданно близко ко мне.
– Ага, – все еще таращась на него во все глаза, только и смогла выдавить из себя я.
– Не нужно так сильно удивляться. Я знаю о твоем пришествии в этот мир из-за того, что сам частично принял в этом участие, – загадочно поблескивая глазами и усаживая меня на то самое поваленное дерево, начал мужчина.
– Из-за вас я оказалась не пойми где?! – вскакивая со своего места, грозно выкрикнула я. – Почему? Зачем? Как?
Я заметалась, подобно зверю в клетке. В голове снова воцарился хаос. Шок от того, что записку мне написал старик, который и привез меня в это захолустье, прошел. Злость мгновенно вспыхнула ярким пламенем. Какого лешего? Мне и там, на Земле, было нормально. А что теперь делать здесь? У меня тут ни семьи, ни друзей, ни любимой профессии!
– ВЫ… – зарычала я, вперившись яростным взглядом в спокойное и умиротворенное лицо старика. – Немедленно верните меня обратно! Я сюда не просилась!
– Ошибаешься.
Одним единственным словом собеседник умудрился снова вогнать меня в ступор. Не поняла юмора? Что означает это его "ошибаешься"? Голову пронзило яркой вспышкой боль, и капля за каплей память стала наполняться забытыми воспоминаниями.
***
Ото сна меня пробудил незнакомый мужской голос. К тому же кто-то сильно тормошил заспанную меня. Я лениво разлепила веки и с трудом сфокусировала сонный взгляд. В голове все еще витали цветные и яркие обрывки увиденного в мире снов. Что вам от меня нужно? Не видите? Сплю я? Однако перед глазами предстало недовольное мужское лицо.
– Девушка! Сколько можно вас будить?! – начал возмущаться водитель автобуса.
Стоп. Водитель здесь? А кто тогда за рулем?! Сон мигом слетел с меня. Проведя по волосам ладонью, осмотрелась вокруг и с удивлением обнаружила, что транспорт никуда не едет. Вопросительно уставилась на мужчину, не понимая, что же, собственно говоря, происходит.
– Сломался автобус. Выходите, давайте. Поеду в гараж, – все еще недовольно бормотал водитель, оставляя меня в покое.
Вот же невезуха! Нахлобучила на голову найденную на соседнем сиденье шапку и, подхватив сумочку, легко выпорхнула в распахнутые двери. Лицо тут же опалило слишком холодным для осени ветром. Достала сотовый и глянула на дисплей. Пятнадцать минут шестого. Прикинув в уме, что нужно бы позвонить Кэт, спрятала мобильник и потопала в более или менее безветренное место.
По дороге от скуки стала разглядывать прохожих. Вот идет пожилая женщина с крошкой-внучкой, которая то и дело атакует старенькую родственницу вечными “почему”-вопросами. Слева и чуть впереди недовольно топает укутанный с ног до головы паренек, тихонько ругаясь себе под нос. Через дорогу справа мне навстречу идет умопомрачительный мужчина в белом пальто. Слово Аполлон придумали именно для него. В груди учащенно затрепетало сердце, и я, не совсем понимая, что делаю, потянулась к телефону. Щелчок. И в галерее моего старенького девайса надежно запечатлен прекрасный образ.