— Поспите! — пояснил он в ответ на ее удивленный взгляд. — Я-то выспался, пока вы занимались диагностикой, а мой механик — существо ночное. Для него сейчас самое время!
Она согласно кивнула, устало свернулась калачиком на широком ложе и закрыла глаза. Бим тут же вскочил в кресло и улегся в ногах. Так и не отлипший от нее тамп переполз на макушку и устроился там, зарывшись в волосы. Что-то мешалось в нагрудном карманчике комбинезона. Татьяна с удивлением нащупала нечто продолговатое. Вытащила теплый пластичный предмет и повертела перед глазами. Такую штуку она еще не видела. Штука представляла собой гибкую овальную пластину, диаметром один на два сантиметра. В полупрозрачной массе, приглядевшись, можно было разглядеть тонюсенькие голубые ниточки, неравномерными лучами расходящиеся от центра к краям. Татьяна повертела штуку перед глазами.
Заинтересовавшийся тамп скатился по лицу, выпростал щупальца и попытался отнять новую игрушку. Некоторое время Татьяна и упрямо розовеющий Шуня молча пытались вырвать друг у друга неизвестный предмет. Наконец, Татьяна сдалась. Разжала пальцы. Тамп расплылся в кляксу, обхватил бочками штуку и несколько минут пульсировал, меняя цвет — то ли изучал, то ли на зуб пробовал. Затем неожиданно принял обычную форму, вцепился щупальцами в пластинку и со всего размаху шлепнул ей по лбу Татьяне Викторовне. Та подскочила от такой наглости и попыталась поймать шустрого тампа, который с коротким писком метнулся в сторону и выглядывал теперь из-за спинки кресла. Татьяна провела рукой по лбу. Пластинка прилипла намертво, и как она не пыталась ее отцепить, только болезненно тянула кожу.
Мирелл, краем глаза следивший за «битвой» с тампом, хихикнул. Татьяна попыталась ногтем подцепить упрямую пластинку, но вдруг затихла и прислушалась. И даже закрыла глаза. Да, так оно стало отчетливей — ощущение присутствия на станции. Словно сознание усилием раздвигало собственные границы, поглощая окружающее пространство и энергию. То же она испытывала, подключаясь к Управляющему Разуму. Кажется, она догадалась! И благодарно протянула ладонь тампу. С восторженным «Шуууу!» тот прыгнул на руку, взобрался на плечо и затих.
Татьяна снова легла.
«Существо, вышедшее на связь, установлено, — сообщил Э тут же, словно радовался, что хозяйка вновь рядом, — сектор Юки, звездная система Дарка, раса носила название Стайи…»
«Отчего прошедшее время?» — удивленно подумала Татьяна.
«Дарка больше нет. На месте системы прогрессирующая черная дыра. Два триллиона обитателей погибли. Единицы стайев разбросаны по Галактике. Отдельные воспоминания о стайе Чреше были обнаружены в ментатронных архивах Стража порога, доктора Лазарета сектора Див — Лу-Тана с Крелоса, звездная система Кита».
После смерти Лу-Тана, Управляющий Разум именовал его, только используя полный титул. И Татьяна была ему за это благодарна.
Она перевернулась на бок. Значит, Лу-Тан знал Чреша! Впрочем, если ей доведется еще раз увидеть черно-белого пришельца, она станет его называть Ирбисом, ибо таково было его желание.
«Можно ли транслировать мне эти воспоминания?»
«Невозможно. Для этого нужно полное подключение к архивам станции. Активированный канал связи через сенсорно-энергетический телепатор, или СЭТ, нестоек и ограничен».
«Займусь этим по возвращении на станцию!» — решила Татьяна, порадовалась, что теперь знает, как называется прилипшая ко лбу штука, и сама не заметила, как уснула. Бим лежал в ногах, под щекой ворочался тамп, а в сознании плыл образ белой станции с красными крестами на крыльях. Все было хорошо.
Кажется, она только что смежила веки, но Мирелл уже тряс ее за плечо. Татьяна протерла глаза и села — за правым обзорным экраном плыл сиреневый шар Юмбы, украшенный гигантскими медалями кратеров потухших и действующих вулканов, кальдер, над которыми медленно истаивали в атмосфере облака едкого пара.
— Идем вниз? — уточнил Мирелл.
Она кивнула.
— Занять посадочные места!
Иф-Иф сел по левую руку проангела и склонился над пультом управления.
— Вхожу в стратосферу, — сообщил Мирелл. — Курс на сближение с планетой установлен. Точка приземления находится в пустынном районе кратера Вив, над ней фиксируется зона турбулентности 6 кайсов по шкале Вади-Ву — будет трясти.
Татьяна наклонилась и, втянув тело пса на колени, передвинула широкие ремни безопасности так, чтобы они захватывали и его. Словно понимая причину, пес не сопротивлялся — устроился удобнее, прижался горячим боком и затих.