— Самую малость.
— Что? Ты? Натворил? — лопнуло терпение главы семьи.
— Подглядывал за невестами, — покаялся Бернард, замерев на пороге. — Влез на карниз и того… Засмотрелся. Пришлось улетать…
— Все с тобой понятно, — заржал папенька. — Лети уже в свою комнату, голубок, — велел он, вытирая слезы.
— Уже, — у Бена отлегло от сердца. — To есть спокойной ночи.
— Что ты улыбаешься? — напустился на жену лэрд Брюс, стоило сыну покинуть гостиную.
— А что прикажешь делать? — удивленно приподняла соболиные брови она.
— Изабо, родная, не время для шуток, — лэрду Рэйли было не до веселья. — Сегодня случилось…
— Чудо, — договорила за него жена. — Чудо и огромная радость. Чем ты недоволен, дорогой? Мальчик образумился, хочет жениться.
— Но две невестки…
— Гораздо лучше, чем один зять, — лэра снова перебила мужа.
— Северные ведьмы…
— Сильные, красивые, одаренные.
— Придется испрашивать разрешение на брак у его величества.
— Испросим.
— А Силия? Что делать с ней? Ведь ее отчислили из академии. Как бы магию не заблокировали.
— А что Силия? Выйдет замуж, и все, — промурлыкала лэра Изабелла, прижимаясь к мужу. — Есть у меня одна кандидатура на примете.
— Только не это, — лэрд Брюс обреченно поник.
— Отчего же? — игриво провела ноготками по его груди жена. — Это прекрасный выход из сложившейся ситуации. Признай, родной.
Утро для лэри Карр наступило слишком быстро. Сколько там ей пришлось поспать? Часа три, не больше. "Ну да, три часа" — думала она, умываясь. "Вернулись с бала мы заполночь, переоделись, поболтали, потом поганки спугнули какого-то озабоченного студента, чтоб ему икалось" — Софи зевнула до слез и поплелась пить кофе, сваренный отвратительно бодрыми кузинами. "После того, как озабоченного студентика унесло ветром, начался натуральный дурдом"" — добавив к кофе сливок и сахара, она сделала первый глоток и поморщилась.
— Редкостная гадость. Все эти добавки только портят вкус благородного напитка.
— И тебе доброго утра, — Эдме сооружала многоэтажный бутерброд.
— Давай меняться, Сонь, — Фиона подвинула кузине свою чашечку. — Черный без сахара.
Та рассеянно поблагодарила и опять погрузилась в мрачные мысли, вспоминая ночной допрос, устроенный ей и поганкам дежурным преподавателем. Его отвратительные намеки… Дескать к порядочным девицам в окна не лезут.
— Мерррзавец, — зарычала Сонечка, перепугав сестер. — Да как он смел говорить такое?
— Идиот, — не раздумывая, поддержала ее Эдме, вручая бутерброд. — Скотина и мужлан. Зато как ты его, а? Просто изничтожила двумя словами. Умничка наша.
— А какая у него была рожа, когда ты писала жалобу на имя ректора!
Загляденье просто.
— Домой хочу, — Софи не разделяла восторгов поганок. — Я за эти два дня так устала…
— Поедем сегодня. Мама за нами заедет… Какая она красивая была вчера на балу. Правда, девочки?
— Очень красивая, — согласилась Фиона.
— Мне кажется, или за нами подглядывал деканский сынок? — Софи оценила попытки кузин приободрить ее и поспешила перевести тему разговора. — Тот, который давешний извращенец?
— Ага, это Бернард Брюс, — Фиона зафыркала от смеха. — Точно. Только…
— Смотрел он очень по-мужски, — договорила за нее Эдме. — Жадно так… Мы уж всю голову сломали…
— И не поймем, чего ему надо. Ты уж узнай у декана, — попросила Фиона.
— Как ты себе это представляешь? — растерялась Софи.
— Очень даже просто. Придешь сегодня на занятие, надуешь губки, зевнешь пару раз… И он сам все тебе расскажет.
— Потому что совестливый и ответственный, — коварно усмехнулась Эдме.
— Ну ладно. Если так, я не против, — Софи зевнула до слез.
— Во-во! Так и делай, — оценила Фиона.
Напрасно Эдме и Фиона рассуждали о совестливости декана. На него не подействовали ни едва сдерживаемые зевки, от которых закипали слезы в прекрасных девичьих глазах, ни надутые губки. Лэрд Брюс остался глух ко всем уловкам. Вместо того чтобы проникнуться, он велел Софи достать писчие принадлежности и приступил к лекции.
— Магия Земли, девочка, имеет множество направлений, самым ценным из которых, без сомнения, является магия жизни. И, несмотря на это, твой дар более уникальный в силу своей уникальности. Возможность работать не только с камнями, но и с живыми существами… От этого кружится голова.
Софи посмотрела в красные воспаленные глаза человека-горы и подумала, что голова у него кружится совершенно по другой причине. Вполне вероятно, что виной тому недосып, а может и похуже чего.