— Не знаю… Но как же он поет… Все бы отдала, только бы слушать и слушать.
— Сто раз мечтал увидеть вас
В закатных красках дня,
Но звездный вечер каждый раз
Вас прятал от меня…
Тра-ла-ла-ла-ла. Ла-ла-ла. Ла-ла-ла.
Но звездный вечер каждый раз
Вас прятал от меня.
Дивная мелодия сплеталась с мужским голосом, рождая чудо.
— А давай без дележки, — не сводила глаз с Бернарда Эдме.
— Триада? Ты серьезно? — растерялась Фиона. — А потянем?
— Не попробуем, не узнаем.
— Сто раз бежать от вас хотел
В любую из сторон,
Но вот сто первый раз опять
Пришел я под балкон…
Тра-ла-ла-ла-ла. Ла-ла-ла. Ла-ла-ла.
Но вот в сто первый раз опять
Пришел я под балкон.
Жаловался зимней ночи влюбленный живописец, и его голос разносился над спящим поместьем.
Условно спящим. Помилуйте, кто же будет дрыхнуть в то время, когда звучит серенада? Встречались, конечно, отдельные непрошибаемые личности, такие как Ричард Грир… Но это скорее исключение нежели правило. Вот его старший брат, к примеру, не спал. Нэд стоял у окна, исходил чернейшей завистью к Бену и со всей ясностью понимал, что он так никогда не сможет. Просто не позволит себе… И это самое "никогда" заставляло лэрда обер-секретаря его королевского величества стискивать кулаки и скрипеть зубами.
А вот объект его страсти не разделял упаднических настроений. Вернее, не разделяла. Софи сидела, с ногами забравшись на подоконник, и улыбалась, мечтательно подставив лицо луне. На душе у нее было хорошо-хорошо, а еще радостно за поганок. Как же славно вышло с серенадой. И как замечательно, что Бернард не подвел, разглядел суженых сквозь мороки старого замка. Значит любит…
Винсу и Терри тоже было не до сна. И, хотя, о пении брата они ничего определенного сказать не могли — просто не слышали его, но время проводили не без приятности. Они играли в карты. На раздевание. А компанию им составляла горничная ее светлости лэри Карр — красотка Марта.
Родители этих всесторонне одаренных юношей так же не торопились в объятия Морфея. Они в некотором роде объединили занятия своих талантливых отпрысков: наслаждались музыкой, поцелуями, не забывая неторопливо раздеваться…
И только Нэнни не знала покоя. Накинув на ночную сорочку бархатный темно- зеленый шлафрок, сунула ноги в домашние туфельки, кое-как нахлобучила на макушку кружевной чепец и чуть не бегом отправилась к поганкам. Кто-кто, а уж она-то знала девчонок как облупленных. Сейчас как наделают глупостей! А ей и Сонечке потом расхлебывай.
— Нет уж птички-синички и соловей-переросток, — пригрозила строгая лэра и для верности погрозила кулачком, — сначала помолвка, а потом все остальное. Не будь я Нэлианна Каррлайл.
— Сто раз готов навстречу вам
В любую даль пройти,
И сотни самых нежных слов
С моей мечтой сплести…
Тра-ла-ла-ла-ла. Ла-ла-ла. Ла-ла-ла.
И сотни самых нежных слов
С моей мечтой сплести. *
Отзвучала серенада. Смолкла песня. И весь мир укрыла тишина, обняла его мягкими ладонями, гася все звуки. Но, нет… Стукнула рама в спальне поганок. Послышался легкий шорох, стук. И прямо под ноги Бену упала, разворачиваясь на лету, веревочная лестница. Когда-то именно с ее помощью Эдме и Фиона сбежали к дикой ведьме. И вот теперь лесенка снова пригодилась.
*(Серенада Антонио из фильма "Дуэнья" Музыка Тихона Хренникова. Слова Якова Халецкого
Не утруждая себя стуком, запыхавшаяся после пробежки дама распахнула дверь и застыла на пороге. Комната была пуста…
— Сбежали, — всплеснула руками Нэнни и медленно, словно каждый шаг давался с трудом, подошла к открытому окну. — Пресветлая, как же я могла забыть про веревочную лестницу? — поразилась она. — Не иначе колдовство проклятой ведьмы. Или маразм, — лэра Нэлианна всегда была строга к себе. Зачастую излишне. — И что прикажете теперь делать?
— Полагаю самым лучшим будет, спокойно лечь спать, — послышалось от двери.
— Вы так думаете? — Нэнни повернулась к дедушке Гриру.
— Уверен, прекраснейшая, — лэрд Гамильтон не сомневался ни минуты. — С молодыми людьми ничего не случится. Я имею в виду — ничего плохого, — заметив скепсис в женских глазах, поправился он. — А утром в храм их, и дело с концом.
— А помолвка как же? — жалобно спросила лэра. — Для девушек это очень важно…
— Пустяки, — отмахнулся лэрд. — Если же вас беспокоят пересуды, — проницательно прищурился он, подходя ближе, — то они будут в любом случае.