Между тем мужчины ускорились. Они уже не входили, вбивались в Марту. И та писком встречала каждое их вторжение. Туда-сюда, туда-сюда, туда… А потом все кончилось. С хрипом, свистом и стонами механизм распался, оставляя по себе тяжело дышащих расхристанных Терри, Винса и Марту.
Стараясь не дышать, Софи на цыпочках отошла от двери. "Никакого скандала не будет!" — погрозила она ни в чем не повинной двери в гардеробную. "Не дождетесь" — не без жалости вернула канделябр на законное место и решительно покинула свои покои. Дел предстояло великое множество.
Для начала лэри Карр переговорила с Нэнни, кратко рассказав ей о случившемся. Потом Хозяйка Серебряного озера посетила храм Пресветлой, где имела беседу с просветленной сестрой Мари. Ну и, наконец, нанесла визит в дом самого знаменитого златокузнеца в селении.
— Джон, — устроившись в удобном кресле у камина, начала Софи, — у меня к тебе серьезный разговор.
— Слушаю, лэри, — со всем почтением откликнулся тот.
— Насколько мне известно, — Хозяйка Серебряного озера старательно подбирала слова, — тебе нравится Марта.
— Больше, чем нравится, — признал кузнец. — Вот только я ей не по нраву.
— Я тоже всегда была против вашего союза, — Софи плюнула на дипломатичность и решила говорить прямо. — Марта при всем обаянии, красоте и прочих достоинствах не пара тебе. Слишком уж она легковесна, легкомысленна. Ее девичество… Одним словом…
— Не стоит, лэри. Я все понимаю…
— То-то и оно, что ничегошеньки ты не понимаешь, глупый. Мне всегда хотелось видеть рядом с тобой девушку серьезную, а не вертихвостку Марту. И все же именно тебя я хочу спросить сегодня: "Ты женишься на моей горничной, Джон?#
— Это шутка?
— Какое там. Мне не до веселья. Сегодня… — помолчав, Софи начала рассказывать. — Вот и все, — она устало откинулась в кресло. — Теперь ты знаешь все. A, да… Приданное за ней дам богатое, скупиться не стану. Только об одном попрошу: не трогай ее сразу. Нужно убедиться в тягости Марта или нет.
— А если да? — напрягся Джон. — Что будет, если Марта окажется беременной?
— Как что? — не поняла Сонечка. — А какие могут быть варианты? Рожать будет, а вот ребенка я заберу. Ты же понимаешь, что от такой связи может родиться только маг или ведьма?
— Простите дурака, лэри миленькая! — рухнул перед ней на колени кузнец. — Я ведь грешным делом подумал… Простите, — повторил он.
— Какие уж тут обиды, — отмахнулась Софи. — Вставай. Я так понимаю, что ты согласен жениться на моей вертихвостке.
— Согласен. Беру. Спасибо, лэри миленькая, — упертый Джон и не думал подниматься. Вместо этого он принялся целовать ручки Хозяйки Серебряного озера.
— Дурачок, — рассмеялась она. — Золотое сердце у тебя. Знаю, что не обидишь мою дурочку. Только пообещай мне еще…
— Все что угодно, лэри, — Джон не колебался ни минуты.
— Про себя не забывай. Марте воли не давай, на шею себе не усаживай. А ума я ей вложу.
— Все сделаю.
— Отлично, — потерла ладошки Софи. — Тогда организуй чайку. Нужно еще насчет церемонии поговорить. Приданное опять же…
— Сию секунду, — обрадованный Джон ринулся на кухню.
Стоило Софи войти в свои покои, как к ней кинулась Марта.
— Лэри, переодеваться пора. Обед скоро.
— Пора, — со вздохом признала девушка, подумав, что в гардеробную войдет только под конвоем, а на козетку — любую, не только оскверненную блудодеями, сядет только в случае реальной угрозы жизни. — Ты какое платье приготовила?
— Лазоревое, — поклонилась горничная. — А к нему шаль из альпаки заморской. До чего же мягкая шерсть. И сплетено искусно. Словно паутинка невесомая. И туфельки новенькие… Лэри, а ведь я вас потеряла. Ищу, ищу…
— Были дела в селении, — не стала вдаваться в подробности Софи.
— Ясно, — затеребила фартучек Марта. — А перед отъездом вы ничего не видели?
— Не понимаю.
— Ну особенного… — окончательно смешалась горничная.
— Говори яснее, — за разговорами Соня успела дойти до гардеробной и теперь застыла на пороге. Как раз в том месте, где давеча наблюдала коллективные скачки.
— Лэри, — из глаз Марты покатились слезы. — Простите меня, лэри. Демоны попутали! Сама я ничего такого не хотела… Просто соблазнилась, а они…
— Они?
— Лэрды Винсент и Терренс. И я с ними.
— Вот как? — не имея сил смотреть на козетку, Софи вернулась в спальню и присела к туалетному столику. — И что?
— И все, — вытерла слезы Марта. — Опасаюсь теперь, как бы в тягости не оказаться, — закончила она по-деловому.