— Нужна, но не для этого.
— А я про это. Он играет с тобой пока, как кот с мышей. То оттолкнет, то ближе подтащит.
— Почему вы так уверены? Для чего тогда он тут Раяна оставил, я его обнимала всю дорогу. И ваш сын такой красивый, это же чистое искушение. Если бы для себя, то всех бы убрал.
— Он, как сытый кот, прислушивается пока к себе — хочется или нет? И — насколько сильно. Ему самому, верно, интересно, что почувствует, оставив тебя тут рядом с ними. Была бы ты простой девочкой, уже решил бы так или иначе. А с тобой нужно осторожно, ему так даже интереснее — непривычно.
— А невеста? У него красивая невеста, красивее меня. Он с такой нежностью смотрел на нее.
— Ну да, ты ж смотрела… И что — невеста? Хоть и жена. Какому мужику это когда мешало? У него и кроме невесты хватает…
Я села на стул, растеряно опустив руки.
— Да он на меня злится и рычит постоянно.
— А вот это для тебя плохо. Может быть, заметил, что просыпается нужда в тебе. А кто ж хочет быть зависимым? Вот он с нуждой этой и борется. Отталкивает тебя. А потом все равно к тебе его тянет.
— Да вы же нас две минуты рядом видели, откуда можете знать все это?
— Я видела, как он тогда смотрел на тебя — в первый раз. И знаю, что сам раздевал тебя вчера, хотя никакой надобности в этом не было. А остальное ты мне сама рассказала. Понятно ведь все. Неужели ты сама не видишь?
— Не вижу, вернее — не хочу. Я испугалась вчера, и он сразу ушел, и сказал, что принуждать не будет.
— Сказал, значит, не будет.
— Ну, так и все.
— Что — все?
— Все на этом. Он принуждать не будет, я через год — домой. Или нет? Это ваши домыслы, только и всего. Я сама люблю делать логические выкладки, но тут сплошные допуски. Смотрите — есть невеста, стало быть, в жены меня брать он не планирует. Логично? То есть — похоже на правду?
— Правда и есть.
— Вы хотите сказать, что меня собираются сделать любовницей?
— Хочу сказать, что собирается.
Я рассмеялась облегченно. Вскочила и прошлась по комнате.
— Исключено. На это я не пойду никогда. Для меня быть любовницей — недопустимо. Я и на жену не согласилась бы, потому, что не люблю его, а это… Не светит ему ничего. Обломится мужик. Но за предупреждение спасибо.
— Если бы это Яшка сказала, а ты ж вроде умная. Влюбишься и согласишься на все. Не ты первая, не ты и последняя будешь у него.
— Если я влюблюсь, то никогда не стану делиться ни с кем своим любимым. И измен не прощу — просто не смогу. Мне нужно, чтобы верить человеку, как себе. А он у вас вон какой развратный — сами сказали. Так что любовь к герцогу мне не грозит. Я лучше влюблюсь…ой, извините. Не буду, не бойтесь — шутка. Мне тут вообще никто не нужен. В любом случае, я прошу вас не скрывать от меня ничего. И очень благодарна за этот разговор. В мужиках я и правда разбираюсь не очень. А вы просто психолог от Бога. Вас бы семейным психологом к нам — стали бы мировой знаменитостью. Но мы с вами вместе понаблюдаем за ним, а потом поделимся выводами, ладно? Я почти спокойна. Предупрежден, значит — вооружен. Яшка, рот на замок. Поняла?
— Так чего ж не понятно? Забуду все, что слышала. А вы и правда не боитесь?
— Боюсь. Очень. Поэтому буду изучать свой дар, возможность защитить себя, способы. Узнаю, какие права у Хозяйки. Вести себя буду тихо и незаметно, постараюсь не провоцировать герцога и не привлекать его внимания.
— Умница, деточка, хорошо поговорили. Теперь кушай.
Дальше я вкусно поела, осмотрела первый этаж дома, уделив особое внимание кухне. Я собиралась поделиться рецептами наших самых простых и популярных блюд. Кухарка жила здесь еще при старой Хозяйке и спросила, что мне готовить. Я сказала, что ем абсолютно все, лишь бы самой не стоять у плиты.
Сил не было смотреть на сад из окон — хотелось туда, и я босиком вышла во двор. Со мной шла Марашка, показывая и рассказывая мне обо всем, что мы видели. У нас такой сад назвали бы английским. Сказочно красивый сад, мне даже стало обидно — тут было ни прибавить, ни отнять. Никакого простора для творчества. Все растет, цветет, благоухает. Уютные и укромные уголки сада манят отдохнуть и полюбоваться красиво подобранными группами растений. Качели, беседки, извилистые дорожки, посыпанные песком — все было безупречно. А у меня возник закономерный вопрос — а почему герцог сказал, что все гибнет, тут же просто рай земной?
— Так твоя землячка наведывается, последнее время слишком уж зачастила. Она и поддерживает. А он, бедный, расплачивается.
— Да, он говорил. И деньгами, и людьми.
— И собой…
— Вы о чем?
— Так мы ж договорились, что ты все знать должна, я и делюсь. Заставляет она его быть своим любовником, а иначе только-только все живым держать будет.
У меня перехватило дыхание. Я вспомнила свои слова, сказанные герцогу: «У вас есть невеста? Не стенка — отодвинем. Вы очень привлекательны, могу не устоять». Боже, он хоть понял, что это просто сарказм и попытка защититься? Не совсем же он тупой? Но слова прозвучали, а на фоне услышанной новости… Вот почему так изменилось его отношение ко мне. Тут я его понимаю, а где-то и оправдываю. Вот идиотка, надо же было ляпнуть такое. И что теперь делать?
Я потащила Марашку в дом, подальше от чужих ушей и рассказала про свою бестолковую выходку. Она долго молчала, качала головой, а потом сказала:
— А и не знаю, что сказать. Теперь все по-другому думать надо. Неудачно у тебя получилось, как будто целилась по больному. Ему бы совсем от тебя отвернуться после этого, но ты что-то показала в себе… Понять он, может, и понял, что не о том ты, но не забудет такое. Она не даст. Скоро примчится — на тебя посмотреть. Думаю, что и его притянет — глянуть, как дела у вас двоих. А ты ж ничего не умеешь, вот пока она ему так и будет условия ставить. Учись скорей, спасай его — может, благодарность и пересилит то, что ты сказала.
— А она что — такая некрасивая, что его заставлять приходится?
— Она краше тебя во сто раз. Ты вот только фигуру себе устроила, а она, видать, всю себя переделала. Рыжая, глаза зеленющие, красивая — просто кукла. Только мужик сам любит выбирать, а не когда ему условия ставят. А уж правитель… У него гордость, а она по ней грязными ногами. Повела бы себя умнее, так и вертела бы им, а она сразу командовать стала, условия ставить.
— Я не делала ничего. Просто, засыпая, вспомнила ваши слова о моих волосах, смешно стало. Вот бы, думаю, еще и зубы здоровые, чтобы не болели и талию тоньше, а то подружка говорила, что если бы мне осиную талию, то тогда бы… Я и не думала, что выйдет что. Сама в шоке потом была.