— Ну, значит — у тебя мамка с отцом постарались, а она сама, видно. Больно глазам глядеть, что накрутила. И наряжается, как королева. А уж цацок на ней навешано… Так что ты сегодня иди и читай, что надо. Времени у тебя мало. Да язык свой придерживай, надо же было так попасть — не в бровь, а в глаз.
— У нас тоже так говорят…
Целый день я безвылазно провела в своих покоях. Разобрала книги из сундука, выяснила заодно, что они написаны на русском. А когда открыла записки моей предшественницы, то поняла, что писала она на непонятной абракадабре — шифр, что ли? Я не знала этого языка и тетради отложила на время, возможно потом получится прочитать. Спрошу у начальства.
Книги почти ничего нового не объяснили, только что делает Хозяйка, да за что отвечает. А как она это делает — вопрос. Собственно, подпитывать растения, оживлять их я могла. Но не представляла себе, как это делать в масштабе страны. Все герцогство себе в деталях не представишь. Но, наверное, это и не нужно было — моя землячка явно не изучала каждый населенный пункт в обеих странах. Тут что-то другое. Пригодились бы записки, там явно об этом. Или это дневники, раньше они были в моде. В дневниках тоже могло быть много полезного — пошаговое узнавание своих возможностей, приобретение опыта.
Пролистывала книги по одной, выискивая крупицы полезных сведений. И нашла то, что показалось немного странным.
В этой книге говорилось, что ночное благословение Хозяйки — благодать для края. С чего бы? Возможно, ночью легче сосредоточиться на волшбе, ничто не отвлекает? И косу я вырастила ночью, так что в этом мог быть смысл. Да и стертые ноги лечила, когда уснула. Сегодня ночью я собиралась начать с малого — попробовать защитить гороховое поле за усадьбой. Марашка в числе прочих проблем с урожаем, назвала и эту. Молодой зеленый горошек скоро должен поспеть, а в зелененьких стручках уже попадались червячки. Если у меня не получится — не страшно. Вреда я тоже не нанесу никакого.
Был еще один занимательный момент — нигде, как бы я ни искала, не попадалось и намека на то, что Хозяйка может работать с водой. А я могла. Дома я несколько раз поливала наш дачный поселок в период длительной засухи. Когда вчера переправлялись через озеро, отфильтровала воду, очистила дно. Там нет теперь гнили. Об этой моей способности я собиралась пока молчать, мало ли…
А еще я гоняла комаров и мух, приманивала пчел на цветущие плодовые деревья. В общем, умела воздействовать на насекомых. На мелких грызунов не получалось. Землеройки и кроты меня не боялись. Так что с червячками могло получиться. Насколько я помнила, они маленькие, зелененькие. Ведра точно должно хватить. Его по моей просьбе поставили на краю поля.
А я после ужина решила выйти к людям. Необходимо было поговорить с Раяном. Он видел, как бурлила вода и, смотря, как пойдет наш разговор, я хотела попросить его держать этот факт пока в тайне. Кроме того, необходимо было наладить добрососедские, а если сложится, то и дружеские отношения с ребятами из отряда Раяна. Друзья, а потом, чем черт не шутит — и союзники, мне не помешают. Революцию делать я не собиралась, но бороться за свою свободу буду.
Взяв с собой Марашку и Яшку, я в сумерках пошла к дому охраны. Оттуда раздавались тихие звуки то ли мандолины, то ли балалайки. Отблески костра мелькали на листьях кустарника. Если у ребят там что-то вроде наших посиделок, то это самый момент для знакомства.
Все сложилось даже лучше, чем я надеялась. Если кого и не было возле костра, то после нашего прихода они высыпали на улицу. У некоторых на теле были повязки. Музыкант играл на инструменте, похожем на короткую гитару. Я пожалела, что не владею никакими музыкальными талантами. Но с ходу пообещала ему напеть что-то из нашего, а он уж сам попробует подобрать мелодию на слух. Нас усадили на скамейку. Кому не хватило места, сели на траву. Раян стоял по ту сторону костра, наблюдая за нами. Музыкант ждал, и я, улыбаясь и извинившись за безголосость, решила исполнить песню, имевшую к ним непосредственное отношение. Там и голоса особого не нужно было — только энтузиазм.
— Почетна и завидна наша роль, да, наша роль, да, наша роль.
Не может без охранников король.
Когда идем, дрожит кругом земля…
Ну, и так далее. Про воробья и муху пела особенно вдохновенно. Мужики ржали. Даже Марашка смеялась, прикрывая рот рукой. Я уже поняла, что думала на русском языке, песню исполняла на русском, имя Марашка означало — оранжевая болотная ягода. Морошка, то есть. Если знать об этом — красивое имя. Мир был почти идентичным нашему миру по растительности, очень совпадали культура и менталитет. Разница — во времени и в наличии магии. Здесь, в этой местности, по логике, язык должен был быть каким-то одним из балканских. И еще — очевидно, что разных соприкосновений было много. Способствовали ли этому постоянные поиски Хозяек, или что еще, но я чувствовала здесь и сейчас себя, как дома. Было ли это продолжение нашего мира или какая-то версия его — возможно, знали местные власть имущие. Станут ли эти сведения доступны для меня — посмотрим. Пока что это не самый злободневный момент.
Меня сейчас накрывало ощущение, понять природу которого было не сложно — счастье. Мне было необыкновенно хорошо. И языки пламени в почти полной темноте, и запах костра, и хорошие, доброжелательные люди вокруг. И то, что моя песня понравилась, и то, что у меня был новый, замечательный дом — все это здорово поднимало настроение. Вот так я прожила бы тут год, а потом, кто знает, может и больше.
Меня накрыла эйфория и, что называется — понесло. Я рассказывала, как мы в моем мире занимались туризмом, сидели вокруг костра у палаток, жарили шашлыки. О шашлыках упомянула подробнее и обещала организовать. О других способах отдыха — парашютном спорте, альпинизме, серфинге, дайвинге, различных гонках на яхтах, мотоциклах и автомобилях, ребята слушали, затаив дыхание. Я залюбовалась красивыми парнями и тут же рассказала им, каким успехом пользовались бы они у наших девушек. Что у нас есть похожая по быту народность. О государстве, где жил граф Дракула, о вампирах. Тут я совсем увлеклась… Домой собрались далеко за полночь, договорившись, что собираться нужно раньше, а то времени не хватило. У меня было еще полно историй.
Уходя, попросила Раяна уделить мне несколько минут. Мы отошли в сторону, а потом как-то незаметно двинулись в сторону моего дома. Марашка с Яшкой шли следом.
— Раян, я хотела бы извиниться за свое поведение вчера. Да я поняла — вы не в обиде. Буду откровенна — у герцога есть план привязать меня к вашему миру замужеством. Для этого, я думаю, здесь Зодар, а может и на вашу команду у него есть надежда — вон все какие красавцы. У меня на ближайший год этого нет в планах — обзавестись семьей. Мои родные там с ума сходят, почти ничего не зная обо мне. Я согласилась помочь тут чем смогу, учусь этому. Через год герцог обещал отпустить меня если и не насовсем, то погостить домой. Сейчас, со всеми вами, я поняла, что этот год может стать приятным. Я знаю — вы служите герцогу. Наверное, давали какую-нибудь клятву или присягу принимали — не суть. Я не прошу вас делать что-то плохое, только промолчать о моей способности работать с водой. Пока не знаю, насколько это мне необходимо. Просто не хочется афишировать сейчас. И еще у меня вопрос — вы женаты? Или, может, у вас есть невеста? Ответьте, пожалуйста. Не смотрите так, я же сказала — замуж не собираюсь.