— Да вы храбрецы! — воскликнул старик, но непонятно было, всерьёз он или посмеивается. — Ну, твои возможности я знаю, а чем меня удивит славная дева из дальних земель?
Глава внутренней службы напомнил Полине Кутузова из фильма «Гусарская баллада». Этакий милый старикан! И приходилось себе ежесекундно напоминать, что нельзя расслабляться, потому что этот старик смотрит на неё цепким взглядом, всё подмечает и решит судьбу
Услышав, что ей дают возможность проявить себя, она заволновалась и подалась вперёд, а «Кутузов», как будто бы сам с собой продолжал бормотать:
— Признаться, не ожидал, что доживу до того времени, когда смогу увидеть одну из славного народа, уплывшего по большой воде в поисках новых земель.
Полина уже знала, что её принимают за представительницу народа, отправившегося искать новый континент, но было это так давно, что о них уже почти стёрлась память. И если бы не война с эльфами, то Полине пришлось бы отвечать на многие вопросы, а так интерес к ней был умеренным и скорее застольным.
Ну, живут где-то ещё люди, так об этом догадывались, точнее надеялись, и хорошо, что это не дикари, а именно тот смелый народ, о котором ещё помнят. Ну, послушать бы, что расскажет девчонка, но времени нет. Да и что столь юная особа может рассказать? Зато есть дела, и они сейчас важнее.
Поля в ответ на просьбу старика создала иллюзию заснеженного кабинета, в котором под порывом ветра закрутилась метель.
Она создала простенькую иллюзию, потому что опасалась чрезмерного внимания великих мира сего, но поскольку Полина использовала готовые заготовки из виденных ранее мультиков, фильмов, картинок, то метель получилась с чётко проработанными снежинками, с закручивающейся по спирали вьюгой, со свистом ветра.
— Э, дорогая моя, да я вас, оказывается, заморозил! — при этом старик приободрился, явно довольный увиденным.
Девушка виновато улыбнулась, поскольку и вправду уже не могла скрывать, что у неё зубы стучат от холода, волнения и страха. Интерес «Кутузова» к ней пугал.
— А вы впечатлительны, дитя.
А вот это ему явно не понравилось, так как он досадливо поцокал языком.
— Наверное, сильно испугались, когда на вас напали?
— Мне было так страшно, что я боялась бояться. Если бы не господин Огневой и его чёткие указания, я бы… я бы… — Полина всё-таки расплакалась, вспоминая пережитый страх и не выдерживая напряжения момента. Страшно в этом замке, называемым дворцом! Дадут ли ей выйти из него?
— Ну-ну, всё уже позади, — тяжело вздохнув, заворковал старик, подавая знак магу, чтобы тот утешил и прекратил слезоразлив.
Полина понимала, что ей надо поскорее успокоиться, но тело содрогалось от запоздалой истерики.
— Командир Лог докладывал, что вы считали себя пустышкой в магическом плане, а потом поразили всех удивительными иллюзиями. — Начал разговор старик, но Полина всё всхлипывала и содрогалась всем телом. — Вам бы попить успокоительного и провести недельку другую в лености и покое, но обстоятельства таковы, что нынче это для вас роскошь, — старик почесал нос и, обратив свой взор на мага, пожаловался: — Суматоха и столпотворение, а дела не терпят отлагательств. Нас ожидает тяжёлый год и боюсь, что он растянется лет на пять. М-да, — вновь вздохнул хозяин кабинета и, пожевав губами, продолжил:
— Лог очень высоко оценил вашу помощь, прелестная госпожа, и он уверен, что если бы не вы, то не видать победы нашему славному генералу Томашу.
— Если бы не госпожа Фокина, то не быть мне живым, — вставил Огневой.
— Ну, тебя я ещё послушаю. А деву мы больше не будем задерживать. Завтра её представят королю, наградят и… там видно будет.
Он позвонил в колокольчик — и из маленькой дверцы, согнувшись, вышел худощавый мужчина, держа в руках поднос с кубками. Глава службы внутренней охраны поморщился:
— Я тебя не за этим… это потом. Сначала проводи госпожу, назначь ей служанку и попроси даму Фейрану ввести милую девушку в наше общество.
Мужчина поднял склонённую голову и с интересом посмотрел на Полину.
— Сильный необученный маг иллюзии. Впрочем, обучать иллюзионистов её уровня у нас некому, да и не время сейчас, — вернув внимание девушке, старикан по-доброму буркнул: — Идите, дорогуша, отдыхайте.
Полина, подобрав юбку, присела склонившись, благодаря за внимание и заботу, посмотрела на Огневого, который одобрительно ей кивнул, и более не задерживаясь, так как худощавый мужчина вновь согнулся в поклоне теперь уже перед ней, показывая ей рукой, куда идти, быстро вышла.
«…ввести в наше общество…» — застряла нужная фраза в её голове. Это лучше, чем «бросьте её в застенки!» Но, кажется, случившая истерика произвела жалкое впечатление. И наверное, это хорошо, хотя стыдно было предстать в таком жалком виде перед Огневым.