Сопровождающий вывел девушку в более обжитую часть замка, где сновала прислуга, слышались возгласы их хозяек, и пахло духами, по́том, выпечкой.
— Прошу, — мужчина толкнул тяжёлую дверь и пригласил войти Полину.
Комната была маленькой, и её большую часть занимала широкая, но короткая кровать. Позже Поля узнает, что знатные люди в этом мире спали полусидя-полулёжа, чтобы кровь не приливала к голове, а сейчас она непонимающе таращилась.
— Я пришлю вам служанку, — сообщил мужчина и скрылся прежде, чем Полина успела поинтересоваться его именем.
Досадуя на себя за то, что не выяснила этого сразу и не устроила минидопрос по поводу его хозяина, короля и правил проживания в замке, она села на кровать и стала осматривать помещение.
Помимо кровати в комнате стоял здоровенный сундук, который больше походил бы на кровать, если бы не выпирающие железные полосы на нём. На полу стоял высокий канделябр с толстыми свечами, но сопровождающий, открыв дверь сразу вставил в выемку на стене гладкую пластину размером со столовую тарелку, и она светилась почти как двадцативаттная лампочка. Не ахти как светло стало, но не чадило и кислород не ело. В углу стояло здоровенное деревянное ведро, на грубо сколоченном ящике лежали пучки травы и стоял здоровенный кувшин литров на десять. Более ничего не было, как не было и окна.
Спокойно сидеть в глухой комнате с каждой минутой становилось всё сложнее. Стены давили, и казалось, что массивная дверь призвана не защищать от нежданных врагов, а запирать доверчивых иномирянок. Но вскоре в неё постучали, и вошла низенькая плотно сбитая женщина с большим подносом в руках. Она смотрела на Полину с любопытством и приветливо улыбалась.
— Бель, ваша служанка, — коротко сообщил появившийся следом доверенный человек «Кутузова» и, прежде чем девушка успела что-то сказать, вновь скрылся.
— Госпожа, я на кухне собрала вам еды, — вопросительно посмотрев на незнакомую гостью, неуверенно произнесла женщина.
Поля одобрительно кивнула. Давление стен с приходом этой уютной женщины она более не замечала. А в душе росло ощущение, что начинается новый волнительный эпизод её жизни.
Глава 10
— Ах, господин Огневой очень часто здесь бывает, — вываливала все известные сплетни Бель внимательно слушавшей голубоглазой госпоже. — Очень спокойный и уравновешенный маг, несмотря на дар огня.
— А его жена бывает при дворе? — не удержалась от волнующего её вопроса Полина. Ей было стыдно интересоваться женатым мужчиной, но ведь он всё объяснил и, значит, она имела право поглядывать на него с далеко идущими планами! И всё же, ситуация беспокоила, не давала ощущения правильности.
— Нет, ни разу не видела её. Говорят, что она женщина строгая и сама следит за хозяйством, — с особым выражением произнесла Бель, впуская в комнату здоровенных мужчин с наполненными водой вёдрами и круглой бадьёй почти метр в диаметре. Поля хотела уточнить, плохо ли то, что жена мага сама хозяйничает или этим можно гордиться, но служанка уже продолжала делиться информацией и девушка побоялась сбить ей болтливый настрой.
— У неё богатые земли, доставшиеся в наследство от покойного мужа, а господин Огневой был их соседом. Он, конечно, не так богат… впрочем, говорят, он вовсе не богат, но его служба при дворе почётна, а род довольно древний, так что… — служанка многозначительно посмотрела на юную магичку, надеясь, что та что-нибудь скажет о своём роде, но дева неожиданно поинтересовалась угрюмым человеком его светлости:
— А тот мужчина, что меня провожал, он кто?
Полина торопливо раздевалась, наблюдая за подготовкой к купанию. Женщина застелила бадью тканью, бросила пучки полыни, подготовила воду для ополаскивания.
— Бишоп, — коротко ответила Бель на вопрос и неприязненно поджала губы. — Доверенное лицо господина герцога. Редкий молчун!
— А герцог?
Поля устроилась в бадье, и пучок полыни оказался у неё прямо под стопами.
— Милейший господин! — расцвела женщина. — Он всегда так обходителен, а ведь родственник короля.
Полина не могла не улыбнуться в ответ, видя сияющее лицо Бель. А та даже порозовела немного, вспомнив какие-то приятные моменты, связанные с вельможей.
— А как его зовут? — отдаваясь в руки служанки, продолжала спрашивать Поля.
— Кого? Герцога? Так «Ваша светлость» его зовут.