Руфина Львовна выглядела, как обычно, со всей присущей ей строгостью во внешнем виде. Вот как ей удается всегда выглядеть с иголочки? И это в ее-то возрасте! Я в свои двадцать восемь выгляжу как лахудра — причесаться толком не успеваю, а тут все при полном параде, даже завидую.
— Докладывай, — коротко бросила ведьма.
— Вежливость, я смотрю, не ваш конек, Руфина Львовна, — съязвила я, усаживаясь напротив нее.
— А ты не туда смотришь. Что по нашему делу?
— Девочка вышла из комы, долг закрыт, и я требую подтверждения.
Руфина Львовна достала из дизайнерской сумочки смартфон и набрала чей-то номер. Она долго слушала, потом просто отключилась и уставилась на меня своим ледяным взглядом.
— Я хочу знать подробности, — произнесла она после продолжительной паузы.
— Я расскажу вам подробности, но сначала хочу, чтобы вы закрыли мой долг, ведь Ульяна в сознании. Я права?
— Да, она в сознании, но что-то не дает мне покоя.
— Я жду, Руфина Львовна, постукивая ноготочком по столу, потребовала я.
— Ладно, черт с тобой. Долг закрыт полностью, претензий не имею.
— Так-то лучше, — выдохнула я.
— Если что не так, я с тебя с живой шкуру спущу, — прорычала ведьма сквозь зубы.
— Не спустите, Руфина Львовна, ой, не спустите.
— Говори, что пошло не так, я ведь чувствую, что не так все просто было.
— Вы правы, как всегда. Пришла я за Ульяной, а наткнулась на одну очень неприятную особу, и пришлось мне делать выбор, который должны были сделать вы.
— Мара?
— Вы очень проницательны. Если вы знали все с самого начала, почему мне всего не сказали?
— Ты бы не пошла.
— Откуда вы знаете? Не нужно всех судить по себе. Если бы вы были до конца со мной откровенны, мы бы смогли какую-нибудь стратегию разработать, ведь я все-равно у вас на крючке была.
— Какая стратегия с богиней смерти! Что ты понимаешь, девчонка!
— Сегодня побольше, чем вчера.
— Что у тебя Мара потребовала?
— Она не требовала, она условие поставила.
— Выполнимое хоть?
— Вполне. Она отдала мне вашу внучку с условием, что как только ей шестнадцать лет исполнится, вы ее на службу Маре поставите.
— Что?! И ты согласилась?
Ведьме стало нехорошо, она дрожащими руками налила себе коньяка и залпом осушила бокал. Я первый раз видела, чтобы она теряла самообладание. Но длилось это недолго — коньяк быстро привел ее в чувство, взгляд прояснился и стал еще колючее. Она налила еще коньяка себе и в мой бокал.
— Давай дальше.
— А дальше я бы вас хотела послушать — Аркадий Львович говорил, что потомков у вас не осталось. Сын Ольги Воротниковой умер при рождении, а у ее сестер детей не было, — констатировала я, сделав приличный глоток для смелости.
— Аркашка не знает ничего.
— Расскажете?
Ведьма позвала официанта и велела принести еще бутылку коньяка, достала сигареты и закурила, предложив мне. Официант оказался на редкость расторопным и перед нами предстала новая бутылка отличного выдержанного напитка. Ведьма продолжила свой рассказ:
— Роды у Ольги сложные были — возраст знаешь ли. Это не шутка — первенца в сорок с лишним рожать. Но вместе с ней рожала еще одна дурочка, у той уже четверо было, за пятым пришла, но тоже что-то пошло не так — умер у нее ребеночек. Я ведь за Ольгой все это время приглядывала. Понимала, что это последняя ниточка нашего рода, ну не могла я все пустить на самотек, поэтому решение пришло мгновенно — поменяла я детей. Хотела, чтоб мальчишка рос в полноценной обычной семье, исправить судьбу своего рода хотела, да видать невозможно это. Нагрешили мы с Аркашей на несколько веков вперед. Я ему ничего не сказала — пусть живет в святом неведении, а то если бы еще он вмешался, пацан точно не выжил бы, а так… Рос он в благополучной семье, образование хорошее получил, наукой занимался, женился, детки пошли, мне казалось, что все, вот оно! Обманула я всех богов! Да не тут-то было — Мара свое возьмет.
— А кто такая Мара?
— А ты что ж, не поняла что ли? — искренне удивилась ведьма.
— Ну то, что она — богиня смерти я знаю, но больше ничего.
— А большего и знать не надо, этим все и сказано. Мара из древних богов, о которых все забыли. Грешки у всех есть, вот и ее упекли поглубже, но это не значит, что этих богов нет. Сидят они в отведенных им местах и ждут своего часа. Вот и мне настал час с ней столкнуться.