Я села за стол и пыталась привести мысли в порядок, чтобы все рассказать по порядку. Агафья слушала не перебивая, ее добрые светлые глаза стали серьезными.
— Тяжелая предстоит ночка. Неужели это все закончиться? — произнесла она с надеждой. — Ты давай, дуй в Большой Лог, к Валентине — она староста там, дом у нее недалеко от Захарьего дома, не промахнешься. Все ей расскажешь, она деревенских соберет, а к вечеру и мы с Оксаной подтянемся.
Я решила не мешкать и сразу отправилась в соседнюю деревню. На дом Валентины мне указали местные мальчишки, которые гурьбой высыпали на улицу с самого утра и галдели на все голоса, играя в догонялки. Валентина встретила меня с радостью, поскольку все ждали, что я помогу их беде. Это была высокая статная женщина лет сорока пяти, было видно, что она староста не только в деревне, но и в своем доме. Ее муж, невысокий худой мужчина, увидев меня, решил выйти во двор покурить, чтобы не мешать нам разговаривать. Валентина радушно пригласила меня в большую кухню, обставленную со вкусом и принялась угощать. Мне было неловко отказываться, да и за чаем проще было начать разговор.
— Валентина, я к вам с хорошими новостями, — сразу решила я успокоить ее.
— Ой, Светочка, у меня аж от сердца отлегло, — выдохнула она.
— Но мне нужна будет ваша помощь, всей деревни.
— Говори что нужно? — с готовностью спросила она.
— Для начала необходимо найти черного петуха — Оксана согласилась помочь вашей деревне, он необходим для снятия проклятья, что Настасья навлекла на ваших мужиков. А еще нужно, чтобы батюшка ваш в церкви сорок служб отслужил по Настасье и не один, а со всей деревней. Петух нужен сегодня к полуночи, а дальше видно будет, как пойдет. Вот собственно за этим я к вам и пришла.
— Все сделаем, как говоришь. И петуха найдем и службу отстоим — лишь бы это все закончилось.
— Тогда не буду вас задерживать, встретимся у Захарьего дома в полночь, — сказала я, вставая из-за стола. — Спасибо за чай.
— Храни тебя Господь, — перекрестила меня Валентина.
До самого вечер я была на нервах — меня очень взволновали предстоящие события. Я не знала, чем себя занять. Попробовала читать тетрадь Марфы, но голова была занята другими мыслями, поэтому я бросила это занятие. Чтобы хоть как-то отвлечься, решила прибраться в доме — надо занять руки, и время пойдет быстрее, и голова проветриться. Пантелеймон Гаврилович очень одобрительно к этому отнесся, и всячески старался мне помочь. Время действительно побежало быстрее, и я не заметила, как стрелки часов уже были на семи часах вечера — осталось немного.
— Давайте чаю хоть попьем — ночь длинная предстоит, — предложила я своим домашним.
Все сразу согласились, и мы устроились на террасе, Пантелеймон Гаврилович раздул самовар, я сходила в кладовку за вареньем — до чего мне понравились эти семейные посиделки на свежем воздухе. Так за разговорами мы и не заметили, как начало темнеть.
— Пантелеймон Гаврилович, что думаешь — получиться у нас? — с тревогой в голосе задала я вопрос домовому.
— Должно получиться, а как иначе? Оксана — ведьма исконная, свое дело знает, да и батюшка в Большом Логе много на своем веку повидал. Ты, Светлана — большая молодец, что Оксану уговорила, без нее не справиться.
— Значит и ведьмы нужны? — спросила я.
— А как же! — прихлебывая чай из блюдца, ответил домовой. — В нашем мире все для чего-то нужны, даже самая последняя тварь.
Время неумолимо бежало к полуночи, только погода начала портиться — поднялся порывистый ветер, ночное небо осветило изгиб молнии, вдалеке послышались раскаты грома — надвигалась гроза. Первые крупные тяжелые капли застучали по крыше террасы, мы стали быстро убирать все со стола. Раскаты грома были все громче, небо разверзлось сильным дождем. Я стала переживать, что сейчас размоет дорогу и мы не сможем проехать в Большой Лог. Я по-быстрому собралась и побежала к Оксане, дом стоял словно неживой — окна были темные. Я постучала по стеклу — тишина. Может, что-то случилось? Я не знала, как поступить и стала снова стучать в окно. Тут отворилась дверь — на пороге стояли обе сестры, одетые во все черное, волосы распущены, у Марины в руках был небольшой кожаный саквояж.
— Что стучишь? Заводи свою машину, пока дорогу не размыло, — скомандовала Оксана и шагнула через порог на улицу.
Мы поспешили к машине. Едва мы уселись по местам, молния ударила в березу, стоящую на обочине, и она упала прямо на дорогу, преграждая нам путь.
— Не хочет Настасья нас к себе пускать, чует ведьму, — тихо проговорила Оксана.