— А что вас конкретно интересует?
Алексей незаметно улыбнулся — какой Антон сейчас был важный и солидный.
— Это же старое кладбище, — развел руками мужчина, — у него наверняка есть свои легенды. Свои привидения. Я смотрю, вы здесь что-то меряете… Может, правда мне поможете?
— А вы что-то нашли? — тут же спросил Алексей.
— Да была здесь одна легенда о подземном ходе с кладбища, — незнакомец махнул рукой в сторону дома Алексея. — Но она старая. Еще рассказывают про Хозяйку.
— Какую хозяйку? — прищурился Антон. Незнакомец посмотрел сначала на Антона, потом на Алексея и, протянув вперед руку, предложил:
— Ребята, давайте так, я вам рассказываю, вы мне. Идет?
— Идет, — Антон в ответ пожал руку незнакомца.
— А что мы должны рассказывать? — остановил их Алексей.
— То, что знаете об этом кладбище.
Втроем они вышли за ворота и устроились на лавочке во дворе ПТУ.
— Кстати, зовут меня Сергей, — представился незнакомец.
— А в какой газете вы работаете? — начал свой допрос Антон.
— В новой, — усмехнулся журналист. — Так, кто начнет?
— Давайте — вы, — предложил Антон.
Мужчина открыл блокнот. Алексей заметил, какие у него длинные и тонкие пальцы.
— Про подземный ход я сказал…
— А кто его копал? — Антон заглянул в исписанные листочки.
— А эта легенда уже связана с Хозяйкой. Ее мне Николай Петрович, сторож, рассказал. Значит, так. Раньше на этом месте стояло большое село… Эта церковь, — мужчина махнул рукой в сторону ярко расписанной церкви, при которой и было кладбище, — до сих пор сохранилась. Хозяйку звали Евдокия Герасимовна, она была купчихой. Вот. И влюбился в нее молодой парень. Бедный совсем, наемным работником был. Подкатывался он к ней и так и эдак, а она все ему отказывала. Отстань, говорит, и все тут. А по селу про нее слухи ходили, что умела Хозяйка приколдовывать, приворотные зелья готовить. И что это она специально парня приворожила, ради смеха. А парень страдал, страдал да и удавился.
— Чего это он?! — удивился Антон.
— Так сильно влюбился, — Сергей внимательно посмотрел на замершего Алексея. — Как самоубийцу похоронили его за кладбищенской оградой. И с тех пор Хозяйка чахнуть стала.
— Ага, — обрадовался всезнающий Антон, — аукнулось ей это колдовство.
— Аукнулось. Гасла она, гасла и года через два тоже померла. Ее похоронили на этом кладбище. Но, видно, запал ей в душу парень. Стали люди замечать, что по ночам кто-то по кладбищу бродит, и все с одной стороны, как раз с той, где парень похоронен. Бродит, а за ограду выйти не может.
— А где он похоронен? — перебил Сергея Алексей.
— Этого уже никто не помнит. Так она до сих пор и ходит. Но говорят, что она нашла-таки выход — прокопала подземный ход и что им удалось встретиться, но парень ее теперь отверг. Потому что хоть он и согрешил, наложил на себя руки, но этот грех за него замолила его невеста.
— Ого, — теперь уже не выдержал Антон. — У него еще и невеста была?
— Была. Она-то и замолила его грех. И как только замолила, тут же и умерла. Прямо в церкви. Вот Хозяйка ее и невзлюбила, поэтому-то ее душа успокоиться никак не может. Она и девушке покоя не дает. Вот такая история. Я тут ходил, кажется, нашел их могилы. Правда, не уверен.
— И когда же она успокоится? — спросил Алексей.
— Кто ее знает? Может, никогда. Антон с Алексеем переглянулись.
— Она может до сих пор что-нибудь искать?
— Конечно.
— А к людям приставать?
— Наверное. А почему вы спрашиваете?
— Интересно, — прищурился Антон. — А почему она не может за ограду просто так выйти?
— Это же церковная ограда. Рядом церковь, кладбище при ней. Куда же она пойдет? А вот под землей…
— Ну, и где этот подземный ход? — У Алексея зародились смутные сомнения.
— Да вы что! — радостно улыбнулся мужчина. — Вы это все всерьез воспринимаете? Это же легенда!
— А зачем же вы тогда могилы искали?
— А это… — мужчина запнулся. — То, что они здесь похоронены, — это правда, а про любовь и подземные ходы — это все уже выдумки.
— И где же ее могила? — спросил Алексей. Он вдруг вспомнил, как в тот вечер, когда он смотрел на кладбище из окна, женщина с рыжими волосами не могла перелететь через ограду. Ее как будто что-то держало, не пускало. И как она скрылась в кустах. А вдруг…
— Э, нет, — опять улыбнулся мужчина. Был он вообще какой-то улыбчивый, весь радостный и уверенный. — Вы же рядом живете. Наверняка у вас есть свои страшилки про это кладбище.
— Это про гроб на колесиках? — съязвил Антон.