Поговорим, поговорим. Алексей вспомнил какой-то старый исторический фильм, где гости сидели у камина за столом и мирно беседовали. Он не успел оглянуться, как в конце залы уже трещал дровами камин. Перед ним стоял длинный стол, заставленный тарелками и бутылками. Рядом пять кресел. Перед копытами коня появился стожок сена. Около Собаки звякнула миска с кусками мяса.
— Это другое дело, — тут же вскочил с пола Дракула, подбежал к столу и схватил бутылку. — Опять! — Бутылка упала на пол и разбилась. — Кроме лимонада, ты ничего другого придумать не мог? Разве это пьют? — Он брезгливо отпихнул ногой осколки, из-за спины достал свой неизменный железный кубок. — Будешь? — » предложил он Алексею. Тот замотал головой.
Дама, девушка, Пушкин, Дракула и Алексей расселись за столом. Пушкин с Дракулой тут же принялись за бутылки. Побросали на пол газировку и лимонад, потребовали себе что-нибудь более крепкое. Девушка хрустела печеньем. Дама тянула вино. Какое-то время все молча ели. Страх Алексея совсем прошел, только сидевшая рядом Дама не давала ему окончательно расслабиться.
— Ты чувствуешь, какая в тебе сила? — медленно спросила она. — Как ты много можешь?
— А если я захочу, чтобы вас больше никогда не было? — прошептал Алексей.
— Ты этого не сможешь. Мы уже есть. И помнить о нас ты будешь всегда. А как только вспомнишь — мы появимся. Тебе не надо бояться нас — мы друзья. Мы поможем тебе, ты — нам. Мы нужны друг другу. Любое твое желание будет исполняться. Доверься нам.
— А что вы сделаете?
— Ничего. Ты просто будешь с нами.
— Всегда?
— Сколько захочешь.
— А мама?
— Слушай, пацан, — оторвался от своей тарелки Дракула, — ты что, грудной? Без родичей совсем уже не можешь?
Пушкин поднял бокал, посмотрел сквозь него на огонь:
— А меня вообще в твоем возрасте в лицей сдали — и ничего.
— Ты не о том думаешь, — ответила Пиковая Дама. — Думай о себе. Друзья, родители — это все временное. Один ты вечен.
На этих словах девушка тоненько засмеялась. Дама цыкнула на нее.
— Ты все время чего-то боишься. Мы избавим тебя от этого страха, — Дама долила остатки вина в бокал, швырнула пустую бутылку в камин. — Я тебе уже говорила — мы тебя сделаем всесильным.
— А как же школа?
Ответом был дружный хохот всего стола.
— Я говорю о вечном, а он мне о какой-то дурашкой школе. Ты же здоровый парень, а все о школе, — Дама уже слегка опьянела. — Главное, не бойся, ничего не бойся. Не думай ни о времени, ни о других людях.
На этих словах раздалось шипение, воздух в зале словно вздрогнул и раскололся боем часов. Бом, бом, бом… Алексей машинально начал считать — четыре, пять, шесть. Часы опять зашипели и смолкли.
Еще час — и его хватятся дома, если уже не хватились. Хотя нет, воскресенье, родители будут спать долго. А если мама зайдет проверить? Он же потом не объяснит, где был…
— Чего ты все время цепляешься за свою серенькую жизнь? — Дама склонилась над Алексеем. — Что тебя ждет? Учеба, работа, жена в бигудях, орущие дети и грустная смерть под старость. Эй, Пушкин, хорош жрать! Что ждет нашего маленького друга?
Пушкин отодвинул тарелку, салфеткой смахнул крошки с губ, откинулся на спинку стула, прикрыл глаза.
— Ничего особенного, мадам, — ответил он. — Как и у всех — короткая известность и бесконечное забвение. Кстати, наш друг будет писать книжки. — Он достал из-под стола том в яркой обложке, небрежно перелистал и бросил в камин. Бумага мгновенно вспыхнула. — Плохие книжки.
— Ну вот.
Дама залпом допила стакан и встала.
— Мир, он такой маленький, — сказала она, потягиваясь. — Но нам будет чем заняться. Ты подобрал неплохую компанию, малыш.
— Вы не любите людей? — перебил ее Алексей. Дракула опять заржал:
— Как же их можно не любить?
— Сейчас это неважно. Для начала ты мне немного поможешь.
— Нет! — вскрикнула девушка.
— Да, — нависла над ней Дама. — Ты должен меня освободить от себя.
— А если я не захочу? — спросил Алексей.
Ему стало невероятно легко — страх ушел, бояться больше было нечего. Он даже заболтал ногами от удовольствия, что сейчас ему так легко и хорошо.
— Захочешь, — коротко бросила Дама и нежно посмотрела на Белова. — А ты, я вижу, осмелел. Ну что, готов?
— Мне домой пора. — Алексей глянул на громко тикающие часы. Было половина седьмого.
— Пора, — согласилась женщина. — Туда мы и отправимся. Наш поэт тебе поможет.
Пушкин уже вытирал платочком руки. Алексей с интересом посмотрел на него, в голове почему-то вертелось: «Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты…» Дракула, довольно улыбаясь, крутил в руках свой железный кубок. В его отполированных боках отсвечивало пламя камина. Алексей даже через стол чувствовал тепло огня. Приятное такое тепло, мирное, успокаивающее.