Первый этаж, второй… Кажется, окна были на третьем этаже. Теперь вопрос, в какую квартиру звонить. Катя попыталась представить, где находится квартира с окнами на кладбище.
Снизу на лестнице раздались шаги и недовольное бормотание. Катя вжалась в стену. Потревоженный Бакс заворочался и стал вырываться из душной теплоты Катиной куртки. Шаги приближались. Катя метнулась к лестнице, поднялась на один пролет.
На лестничной площадке третьего этажа остановился кто-то невысокий, крепкий, в темной куртке и кепке. Проворчав себе под нос какое-то ругательство, он подошел к одной из квартир на этаже и позвонил. В квартире молчали, потом громко спросили: «Кто?»
— Телеграмма, — хрипло ответил мужчина.
— Алексей, — позвали за дверью.
Катя спустилась вниз и выглянула из-за плеча незнакомца.
Дверь открылась. В проеме появился заспанный мужчина, за ним стоял тот самый парень, которого она искала, Алексей. Лицо у него было бледное до желтизны.
Бакс опять завозился. Катя неслышно прошмыгнула за спиной почтальона и бросилась по лестнице вниз. У входной двери она остановилась. Осторожно выглянула наружу. Во дворе никого не было. Даже собака куда-то убежала.
Катя спустила Бакса на землю, взяла его на короткий поводок и что есть силы побежала к темному двору ПТУ. Немного заплутав в темноте, она проскочила двор и влетела в мокрые кусты. Бакс недовольно взвизгнул. Катя вылетела обратно во двор, отбежала в сторону, нашла просвет и стала продираться вперед. Но и здесь оказались все те же колючие мокрые кусты. Куртка угрожающе затрещала. Катя перестала дергаться и вышла обратно на площадку.
«Что за черт?»
Она пробежала вдоль стройного ряда молчаливых сторожей, нашла еще один просвет и сделала шаг вперед. Кусты как по команде стянули ряд, и просвет исчез.
Катя попятилась.
«Этого только не хватало!»
Бакс испуганно жался к ее ногам. Чего никогда не было — так это чтобы Бакс чего-нибудь испугался.
Катя подхватила дрожащий мокрый комок под мышку.
Придется идти обратно.
Она развернулась и чуть не упала — со всех сторон ее окружали кусты. Темные, мокрые, они как будто специально выставляли вперед голые острые ветки. Катя вздрогнула — ей показалось, что кусты стали приближаться. Бакс завизжал, стал вырываться, мокрое тело выскользнуло у нее из рук. Юркнув между кустами, пес затих с другой стороны.
— Бакс!
Катю напугал собственный голос: был он неестественно приглушенным и хриплым.
Над кустами перед ней стало появляться слабое свечение. Где-то рядом завыла собака.
Из оцепенения ее вывела красивая бледная девушка, которую Катя уже видела во дворе. Она неожиданно появилась рядом с девочкой и повлекла за собой.
— К-кто ты? — прохрипела Катя.
— Идем, — вкрадчиво прошелестела девушка.
— Это все правда? — слова застревали у Кати в горле, по затылку бегали противные мурашки. Она спиной чувствовала, что за нею следят.
— Тебя запомнили… Ты зря пришла… Забудь…
— Запомнили? Но я там случайно…
— Ему уже не поможешь…
Девушка резко повернулась и приблизила свое лицо к лицу Кати.
— Но еще что-то можно сделать…
Девушка перетащила Катю через кусты, молча провела по темным лабиринтам дворов и оставила около родного подъезда.
Ничего не соображая, Катя поднялась по лестнице, вставила ключ в замочную скважину. Где-то на улице раздалось знакомое злое тявканье.
«Бакс», — равнодушно подумала девочка.
Привидения приходят и уходят
Телеграмма была от родственников, подтверждающих свой приезд. Катька даже слова не сказала, никак не объяснила, зачем она пришла. Постояла рядом с почтальоном и ушла вместе с ним. Мама так и не проснулась. Алексей бестолково топтался у закрытой двери.
Спать, что ли, пойти?
Утро началось с залихватского свиста Антона под окном. Ошалевший от недосыпа Алексей чуть не выпал в окно, увидев приятеля.
— Спускайся, — приглушенно крикнул Антон, размахивая руками.
Алексей быстро собрался.
— Куртку возьми, там холодно, — крикнула из кухни мама.
— Я в джинсовке, — ответил Алексей, дергая ручку двери.
— Стой.
Мама вышла в коридор, сняла с вешалки теплую куртку и сунула в руки сына.
— Там может быть холодно.
Алексей с мамой спорить не стал, все равно бесполезно, и вылетел на улицу.