— Но они же появлялись, когда я о них думал. «Этого только не хватало, — Алексей почувствовал, что перед ним все плывет. — Не хватало, чтобы они сами по себе шастали по городу. А может, именно об этом говорила тогда в большой комнате Дама — «получилось». Может, ей удалось от меня освободиться? Очень бы не хотелось…» — Он завозился на Катиной кровати.
— Правильно, — Сергей кивнул каким-то своим мыслям. — Ты им открывал проход в наш мир. Но что-то, видимо, произошло, и они обрели собственную силу.
— Дракула вчера сказал, что они теперь будут убивать моих близких, чтобы я стал сговорчивее. Зачем же я им теперь нужен, если у них и своей силы хватает?
— Ты задаешь вопросы, на которые мне не ответить. Нужно идти к специалистам.
— Не пойду я никуда, — насупился Алексей. — Будут проверять, вычислять. У меня времени нет. Они сказали, что им надоело ждать, когда я сам соглашусь.
— Неужели они будут убивать? — Вид у Кати, стоявшей в проходе кухни, был несчастный.
— Я думаю, они скоро снова появятся, — по-деловому сказал Алексей.
— Это не обязательно, — Сергей встал. — Не думай о них, может, они уйдут.
— Да я о них уже и не думаю. Они теперь сами приходят. Я-то считал — перестану бояться, и все пройдет.
— И? — напрягся Сергей.
— Ничего. Все равно приходят.
Наступила тишина. Каждый думал о своем. У Кати в голове все спуталось — она-то думала, что все это глупые сказки, а теперь выходит, что нет. И самое страшное, что теперь во все это она втянута. Сергей придумывал, у кого бы еще спросить совета. Алексей ни о чем не думал. Ему было хорошо оттого, что здесь-то уж наверняка никто не появится и можно спокойно отдохнуть.
Катя на улицу выходить отказалась — ей было не по себе. В ее голове никак не укладывалось, что ночные приключения — явь.
«Зачем отец во все это полез?» — морщась, думала Катя.
Хлопнула входная дверь. Катя вздрогнула. Чего она испугалась? Папа ведь говорил — все зависит от того, боишься ты или не боишься. Она не боится, она знает всему этому объяснение. Катя попыталась придумать что-нибудь убедительное, но у нее ничего не получилось.
Она ушла в комнату, взяла книгу. Дюма. «Графиня де Монсоро». Вот хорошо жили — никаких тебе привидений, никаких глупостей. Шпаги, прекрасные дамы, дуэли — и все. Понятно, четко. Никто никуда не летает, никто никого не ест. А собак там вообще нет.
Что-то заставило Катю поднять глаза от книги. В окне стояла девушка. Ее светлые глаза бессмысленно смотрели куда-то в угол.
«Смерть, — раздались слова в голове Кати, — это так глупо. Вы в нее верите, а ее нет».
Девушка качнулась в окне как от ветра. На улице стало стремительно темнеть, опять начинался дождь.
«Это она?» — испуганно подумала девочка, но странная гостья никак не отреагировала на этот вопрос.
«Один он не справится, — голос в Катиной голове то приближался, то удалялся. — Он сильный, но не знает, с чем столкнулся. Ты сможешь помочь».
Девушка заколебалась, с ее губ сорвался слабый стон.
«В жизни надо так мало, — ее голос стал тише, — но понимаем мы это слишком поздно».
Ветер бросил в стекло пригоршню дождевых капель. Вода смыла изображение девушки со стекла.
Катя еще какое-то время просидела, тупо уставясь в окно.
«Я-то чем могу помочь?» — запоздало спросила девочка.
Но вот она отбросила книгу в сторону и встала.
Бакс спал, повиснув на поводке, задними ногами касаясь пола. Время от времени он сучил передними лапами и вздрагивал. Наверное, во сне ему снилось, что он за кем-то гонится.
Катя сдернула поводок с дверной ручки. Собака тут же встрепенулась, и квартира потонула в ее истошном гавканье.
Девочка накинула куртку и решительно распахнула входную дверь.
Второе предупреждение
Когда Антон вернулся домой, его еще била легкая дрожь. Руки помнили тяжесть собачьего тела. Он осмотрел себя в зеркале.
«Надо спрятать куда-нибудь рубашку и замыть ссадины, — решил он и прошел в свою комнату. — Сейчас я быстренько все сделаю и добегу до Дома журналиста».
Комната встретила его привычным полумраком и неожиданным холодом.
«Ну вот! — поморщился Антон. — Окно забыл закрыть, теперь жди, когда комната нагреется».
Со света глаза не сразу привыкали к темноте. Он дошел уже до середины комнаты, когда увидел, что за столом кто-то сидит.
— Отец, ты чего здесь? — неуверенно спросил Антон.