— Откуда?
«Это неважно. Вообще-то она досталась тебе от прабабки, она была колдуньей. Недаром Хозяйка выбрала именно тебя. А теперь смотри, только не вглядывайся».
Собака сорвалась с места и тут же исчезла за кустами. Алексей побежал следом. Очень быстро он упустил собаку из виду.
Ничего, сейчас побегает и вернется.
Алексей залез на тумбу, бросил рядом тяжелый рюкзак с учебниками, посмотрел вокруг.
«Домой надо заглянуть, — вдруг подумал он. — Узнать, что там делает мама. Наверное, родственники уже приехали. Это хорошо, что я завтра уеду подальше отсюда».
На улице стало совсем тепло. В ПТУ, видимо, все еще шли занятия, во дворе никого не было. Алексей медленно оглядел кусты вокруг площадки, баскетбольный щит на проржавевшем столбе, пожухлую траву с застрявшими скорчившимися листочками. Скользнул взглядом по газону и уже собирался посмотреть в другую сторону, как вдруг…
Он мотнул головой. На асфальте и дальше на траве он увидел собачьи следы. Были они чуть темнее асфальта и шли ровной цепочкой через площадку, по газону, вдоль кустов, делали там круг и исчезали в дальнем углу пэтэушного двора. Алексей пригляделся.
Следы пропали.
Он спрыгнул с тумбы и медленно прошел в дальний угол. Здесь никого не было. Он оглянулся. Солнце ударило в глаза, отчего пришлось немного сощуриться. Он мельком посмотрел вокруг и опять увидел следы. Собачьи, поверх них свои и опять собачьи. Шли они обратно к кустам.
«Ну да, — услышал он Дракулу, — приблизительно это выглядит так». Где же он?
От того, что Алексей слышал слова вампира в голове, он не сразу находил своего собеседника глазами. Сейчас тот сидел около кустов и остервенело вычесывал блох.
«Жизнь собачья, — оторвался от своего занятия вампир. — Но это еще не все. Это аура, оставшаяся после вещей. А теперь попробуй увидеть настоящее лицо вещи».
— Как это? Вещь она же такая, какая есть. «Люди! Какие-то вы… — собака даже тявкнула. — Идем».
Она встала и лениво затрусила прочь от ПТУ. На улице Алексей догнал ее — еще не хватало, чтобы вампира сбила машина.
Помотав головой, собака уверенно побежала к перекрестку и села там в ожидании зеленого света.
— Ой, мама, смотри! Собачка сидит, — тут же заверещала маленькая девочка и потянула руку к шерсти зверя.
— Надя, ты что! — одернула девочку ее мама. Собака тут же демонстративно начала чесаться.
Алексей хихикнул.
«Люди, вы многого не видите. Если бы ты захотел, я бы тебе показал настоящий мир. Таким, какой он есть на самом деле».
— А как это?
«Как! — клацнул зубами вампир и побежал вместе со всеми через дорогу. — Сейчас не время об этом говорить, пацан. Но если потом захочешь — я могу взять тебя с собой. Это будет жизнь длиною в вечность».
Алексей догадался, о чем идет речь — Дракула предложил ему стать вампиром.
— Нет уж, мне и здесь нравится.
«Сопляк, — собака повернула к нему морду, — ты еще ничего не понимаешь».
Они вошли в парк. Не успел Алексей оглянуться, как собаки рядом с ним не оказалось.
Алексей сделал несколько шагов, покрутил головой, а потом бросил куртку и развалился на траве. Захочет, сам вернется. За день под солнышком земля подсохла, в ней появилось летнее тепло.
Алексей повернулся на бок и бросил взгляд на дорожку. Он только мельком посмотрел на нее и тут же вскочил — вся дорожка была испещрена разными следами. Видел он их всего секунду, но картинка была довольно яркой, чтобы запомнить хорошо. Это были подошвы человеческих ног, более яркие, тяжелые мужские, еле заметные легкие детские, с продавленными каблучками женские. Несколько велосипедных следов. Смывающий все след дворницкой метлы.
Как же раньше он такого не замечал? Это так просто. Да по этим следам можно кого угодно найти. Посмотрел — и нашел преступника. Еще посмотрел — и увидел, кто ходил здесь до тебя. Да его же с такими способностями в следователи только так возьмут. Он станет суперзнаменит, к нему будут обращаться все за помощью.
Алексей представил, как в газетах на первых страницах печатают его фотографии, как он легко распутывает самые запутанные преступления, убийства и грабежи, как к нему приезжают за советами из-за границы. Да при таких делах он станет всемирно известным. Будет очень богатым, купит себе самую лучшую машину…
Глаза Алексея заблестели, он невидящими глазами смотрел вокруг, представляя, каким он станет популярным, когда вырастет.
И вдруг он перестал придумывать. Ему показалось или это было на самом деле? На месте старого толстого дуба, росшего в начале парка, стоял человек, древний старик, в серой длинной хламиде, с седой бородой. Он опирался на высокую толстую палку и смотрел куда-то вперед. На плече, нахохлившись, сидел огромный ворон.