— Если я доживу до этого момента, — пробурчала Отиша. Но долго предаваться унынию было не в ее правилах. Она царским взором осмотрела двор, по которому разгуливали пара тощих кур. По такой погоде даже стражники на стенах забились в караулку. — А за ворота нас выпустят?
— Почему нет? — пожала плечами Кари. — Только зачем? Там еще более сыро и холодно.
Тем не менее, они все-таки вышли через небольшую дверь. Привратник покосился на них с недоумением из окна будки.
Вокруг, насколько видел глаз, простирались холмы. Над горизонтом тяжело нависали тучи, по земле уже начинал стелиться туман — он всегда заполнял низины ближе к вечеру.
— Не хотела бы я оказаться здесь ночью, — поежилась Отиша. — Мало ли что на этих болотах водится?
— Торф и уголь, — недовольно отозвалась Кари. Они с сестрой жили ближе всех, в деревне в трех лигах к западу и она явно была уязвлена, что чужачка не оценила местных красот. — Между прочим, железо тоже, тебе надо бы знать.
— Зачем это? — Отиша явно уже жалела, что из упрямства вообще вышла из замка. Даже яркие волосы, казалось, потускнели от холода.
— Если развить дар в достаточной мере, можно поднимать руду на поверхность, — Ками обняла сестру. — У нас многие это умеют.
— А у вас какой дар? — рыжая любопытно высунула нос из воротника мантии. Инира впервые оценила и тяжелые теплые ботинки и длинную, подбитую мехом мантию. По такой погоде только в них и ходить.
— Мы можем общаться на расстоянии, — сестры переглянулись. Они были на удивление друг на друга похожи внешне, но совершенно разные по характеру.
— Серьезно? Телепатия? — у Отиши загорелись глаза. — А со мной говорить сможете?
— Мы пока только учимся, — покраснела Ками. Стало ясно, что телепатия пока только гипотетическая.
— Но друг с другом говорить можем, льера Катри говорит, что это уже большое достижение, — Кари с вызовом глянула на рыжую. — А ты что умеешь?
Инира покраснела. Она до сих пор не привыкла, что они обращались с ней, как с обычным человеком и всеобщее внимание неизменно смущало ее.
— Я чувствую беду, — тихо сказала она.
Девочки замолчали, ожидая продолжения, которого не последовало.
— И все? — недоверчиво переспросила Отиша. — Подумаешь, дар! Я тоже иногда ее чувствую. Когда я наковальню на ногу отцу своротила, так прямо задница тут же гореть начала, а он еще только ремень вытаскивал…
Обстановка разрядилась, все засмеялись.
— Пойдемте внутрь, девочки, я уже развеялась, честно, — взмолилась Инира, подталкивая Ками к воротам. Все потянулись следом.
— Отиша может язвить сколько угодно, но твой дар не хуже других, — пока они поднимались по лестницам, Кари снова подхватила ее под локоть, заставив отстать от других. — Если его развить, ты, наверное, сможешь даже будущее предсказывать…
— Вряд ли, — недоверчиво хмыкнула Инира, — Я ведь чувствую, только если что-то совсем плохое, да и то не всегда…
— Ну, ты все-таки поговори с льерой Катри, — посоветовала девушка. — Пусть она с тобой отдельно позанимается?
Инира кивнула, а сама подумала, что лорд-директор этого явно не одобрит.
Кстати, о лорде-директоре. На дверях их комнаты была приколота записка. Стремительная (и самая любопытная) Отиша схватила ее первой и тут же развернула.
— Души их побери! Инира, тебя к директору вызывают!
— Так я и знала, — мрачно вздохнула та, разворачиваясь обратно. Снова через дурацкий открытый всем ветрам и дождю мостик, а ведь она даже толком не высохла!
— Эй, давай я пойду с тобой? — Отишу явно мучила совесть. — Скажу ему, как все было? Наверняка Оноре наболтал всякой ереси!
В глазах у подруги сверкнул опасный огонек, но Инира поспешно отказалась. Не хватало еще, чтобы лорд-директор обеспокоился их близкой дружбой.
— Ты привлекаешь слишком много внимания, — едва она переступила порог, Приаш начал ее отчитывать. Инира поджала губы. Спорить с лордом-директором не в ее планах, но до чего же обидно! — Я не могу каждый раз мчаться на помощь, это выглядит слишком подозрительно!
Виктор раздраженно отбросил перо, поставив очередную кляксу на важном документе и гневно уставился на девушку. Та стояла, опустив голову так низко, что не скрепленные обязательным пучком волосы свесились вниз, закрывая лицо. Это разозлило его еще больше. Вид виноватый, ничего не скажешь, если бы он еще не видел ее ауру! А она говорила скорее об упрямстве и раздражении, чем о вине.
— Ты что, не понимаешь, насколько это важно — быть незаметной? — прошипел он, подходя ближе. Девчонка не шевелилась, только аура сжалась, сливаясь с телом. Любопытная реакция. — Первая же ошибка и каждой собаке станет известно, что я укрываю у себя бастарда! Ты представляешь, ЧТО здесь начнется?!