Инира рассеянно кивнула и уселась на кровати, перебирая учебники. Спать хотелось ужасно, но слишком опасно.
— Ты уже думала, что будет, когда мы закончим обучение? — нетипичные для подруги тревожные нотки в голосе заставили ее отвлечься от этого занятия. Инира подняла голову, натолкнувшись на беспокойный взгляд рыжей и отвела глаза. Врать не хотелось.
— Я просто… — Отиша нервно покосилась на Викторию, но та не обращала на них никакого внимания и она пересела к Инире на кровать. — Оливер…
— Оливер живет одним днем, — неожиданно для себя сказала бастард. Она и сама не понимала, почему у нее сложилось такое ощущение. Он был милым и, несомненно, умным парнем, достаточно одаренным, чтобы подхватить недоучек. И он был первым, кто прикоснулся к ней. Инира не думала, что это была обычная ревность — Оливер В'Ииранти нравился ей, но иметь с ним отношения… Нет, он был слишком легким, слишком… беззаботным? В общем, в самый раз для Отишы. А ей лучше вообще забыть это слово: «Отношения»… Кто согласится на отношения с бастардом? Не говоря уже о браке…
— Я хочу остаться в Академии, — не дождавшись от подруги других слов, призналась рыжая. — Очень хочу, только боюсь, моего дара не хватит.
— Важен не дар, а упорство, — недовольно ответила Инира, со вздохом задвигая сумку с учебниками. — А ты ради Оливера все уроки забросила…
Прозвучало занудно и по-старушечьи. Даже для нее самой.
— Ну, уж ты-то точно попадешь… — с легкой завистью заметила Отиша, растягиваясь на кровати подруги и выделяя ей кусочек с самого краю. Инира предложением не воспользовалась и уселась на широком подоконнике, завернувшись в теплую мантию. — Столько заниматься… Вон, льера Катри тебя в ученики прочит…
— Вряд ли я останусь здесь надолго, — бросила Инира, прижавшись носом к стеклу и пытаясь хоть что-то рассмотреть в чернильной мгле за окном. Видно было только капли дождя, которые бросало в окно. Где-то там затаился ее убийца. А может быть, уже в замке и она ничего об этом не знает. Не знает даже, доживет ли до утра.
— Глупости не говори, лорд-директор не позволит тебе уйти, — захихикала Отиша, натура которой не позволяла долго говорить на серьезные темы. Ее подруга нахмурилась:
— Тебе еще не надоело?
— Нет, — тряхнула рыжими прядями девушка. — Даже не пытайся отрицать… Если бы не видела, как ты сегодня его спасать бросилась, может, и поверила бы. Что между вами происходит?
— Ничего, — буркнула Инира, отворачиваясь к окну. Между ними действительно ничего не происходило, включая то, о чем болтала рыжая. И сегодняшний случай напугал и озадачил ее. — Почему ты сказала, что он не живой?
— Ляпнула сдуру, — отмахнулась Отиша. — Оливер говорит, о нем почти ничего не известно… Появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Старшие курсы его чуть ли не боготворят, хотя в Ковене он не состоит, представь? Управляет Академией, а с Ковеном Магов не связан. Хотела бы я знать, что у него за дар…
Она помолчала, а потом, словно отмахиваясь, пробормотала:
— Хотя нет, нет… Лучше и не знать, пожалуй. Спокойней спать.
Инира была с ней в этом полностью согласна. Хотелось бы еще забыть о собственных подозрениях на этот счет.
— Ты его боишься, а мне сватаешь, — не удержалась она от шпильки.
— Я же не колдовать с ним предлагаю, — хихикнула рыжая. — А вообще… Он за тобой присматривает. Ты за него беспокоишься. Поправь меня, если я не права, но на пустом месте такое не возникает. А что до страха… Мужчина всегда мужчина.
Закончив на этой патетической ноте, она уползла к себе на кровать, не забыв по пути дернуть Викторию за волосы (Инира затаила дыхание, но та даже не пошевелилась) и завалилась спать.
Мужчина тем временем смотрел на пустое место в собственной спальне и задавался двумя вопросами. Как? И… Ну, вы поняли.
Возле книжного шкафа, очень удобно расположенная, стояла кушетка. То есть когда-то стояла, а теперь ее там не было.
Виктор на всякий случай осмотрел комнату внимательней. Но кроме кровати, пары стульев и книжного шкафа с кушеткой там ничего не было и прятать данную мебель некуда (даже если кому-нибудь и пришла бы в голову дурацкая идея).
— Какого… — выразился он и добавил еще пару непечатных эпитетов. — КИРХ!
Поиски старикашки заняли еще какое-то время, поэтому, когда начал объяснять что произошло, Виктор уже был в бешенстве. Бесило не исчезновение кушетки (даже говорить смешно), а сам факт проникновения в его комнаты. Ни одно заклинание, ни один проклятый страж не сработал!