Они переглянулись. Амир бросил еще один взгляд на конюшни и затем — на Азиру. Та сжала его руку.
— Иди, другого пути нет.
— Приаш не такой дурак, чтобы выставить охрану только на парадном входе! — зашипела Инира, не заботясь о том, что они понятия не имеют кто это такой. Но граф уже не слушал — пригнувшись, он тенью скользнул к сараю, стараясь держаться подальше от открытой площадки перед ним. Инира тревожно, с выскакивающим из груди сердцем, смотрела за его перемещениями. Несмотря на холод — от дыхания в воздух вырывались облачка пара, а меховая накидка покрылась инеем — руки у нее вспотели от страха.
Спустя показавшиеся вечностью несколько минут ожидания, Амир, высунувшись из конюшен, махнул им рукой.
— Пойдем, — сжав ее ладонь, Азира глубоко вдохнула и шагнула к нему. Инира, преодолевая сопротивление дара, двинулась следом.
— Седлайте коней, вот этих троих, — едва они вошли, Амир бросил им упряжь. — Быстрее!
Впрочем, от их быстроты теперь ничего не зависело. Едва они с Азирой вошли в конюшни, как в дверном проеме возникла еще одна фигура.
Блеснул в свете луны металлический загнутый клюв:
— Далеко собрались?
Секундное замешательство Приаш использовал себе во благо — жадно зашелестела вытаскиваемая из ножен шпага. Сталь полыхала потусторонним голубоватым огнем, выдавая магическую сущность.
— На лошадь, быстро, — одними губами прошептала Азира, сжимая в руках седло. Амир встал так, чтобы, закрыть их обеих. В руках у него были только вилы, которыми конюший ворошил сено, да болтался на поясе слишком короткий кинжал.
— Инире, на вашем месте я бы не делал глупостей и подумал о судьбах тех, кто от вас зависит, — Виктор демонстративно достал из кармашка в сюртуке уже знакомую ей вещицу. — Знаете, что это такое?
— Слишком хорошо, — огрызнулась она, разбираясь с уздечкой под прикрытием Азиры. Пальцы не слушались — то ли от холода, то ли от страха. — Вы предатель, лорд-директор, слышите?!
— Слишком громкие слова для той, кто готовит переворот, — попенял Виктор, удивленный ее неожиданной злостью. Весь его план основывался на том, что Инире доверяет ему, но она словно даже не удивилась его появлению, словно заранее знала… Он качнул саблей. — Сдавайтесь, Амарант. Я не собираюсь устраивать резню.
— Я достаточно хорошо знаю Альберта, чтобы вам не верить — кто бы вы ни были, — Амир переглянулся с Азирой, та едва заметно кивнула и в следующий миг время словно сорвалось с цепи: Азира с силой выбросила вперед тяжелое седло, заставляя Приаша отшатнуться, граф в ту же секунду бросился на него и мужчины, сцепившись, покатились по снегу. Выроненная шпага, зашипев, упала в снег и потухла.
— Беги в горы, найди Черного Дрозда! Я открою ворота! — выкрикнула Азира.
Инира лихорадочно застегнула подпругу, толком ее не затянув, и вскочила на жалобно заржавшую лошадь:
— Н-но!
Она стрелой вылетела через едва приоткрытую створку ворот — они с лошадью еле вписались в проем. Будь Инира в зимней одежде и так легко они бы не проскочили, но на ней было только платье, задравшееся до самых бедер, да меховой палантин. Сапожки из тонкой кожи почти не грели, и тонкие шерстяные чулки продувались насквозь, но ей было не до этого — вцепившись замерзшими пальцами в поводья, Инира подгоняла лошадь, понимая, что это ее единственный шанс сбежать от Приаша.
Хорошо, что дорога никуда не заворачивала, прямо направляясь в сторону города — в темноте, даже подсвеченной высоко сиявшей луной и белым снегом, Инира вряд ли разобралась с нужным поворотом. В десять минут долетев до городских ворот, она проскочила их, даже не потрудившись сбавить скорость — праздник был в самом разгаре, вокруг города уже полыхали костры, отражаясь в облитых водой стенах, словно в зеркале и сам Хъердарген, казалось, пылал. Люди разбегались с ее пути, но на узких городских улочках пришлось сбавить скорость, а на центральной площади Инира и вовсе застряла надолго, досадливо пытаясь вывести испуганно храпящую лошадь из улюлюкающей толпы. Косы растрепались, выбились из тщательно уложенной прически и волосы трепетали на легком ветерке, покрывшись инеем. Руки онемели, ног она не чувствовала и, спешившись у дома Хамамбоджи, едва не упала. Ворота были заперты, но привратник открыл ей маленькую калитку и, узнав гостью хозяина, впустил без возражений.
— Если будет ломиться кто-то еще, не вздумай их впускать, закрой ворота на засов и сиди тихо, словно в доме никого нет! — схватив старика за воротник, Инира толкнула его к воротам и помчалась к дому. На втором этаже, в спальне детей уже зажегся свет и она помолилась всем богам, чтобы Алира и Дастан не задавали лишних вопросов.