Выбрать главу

Вдохнув поглубже пыльный, затхлый воздух, она опустилась на четвереньки и поползла вперед, стараясь одним боком касаться стены. Следом шуршали Алира и Дастан. Иногда Инира слышала тихие уговоры девочки, успокаивающей брата, но больше ни один звук не доносился до нее. Похоже, даже крысы не водились здесь.

Поначалу стены были гладкими, словно чем-то облицованными, затем лаз пошел ощутимо вниз и под руками захрустела земля — колючая, ледяная, покрытая изморозью. Стало ощутимо холоднее, Инира поняла, что они вышли за пределы дома. Не зная, радоваться этому или страшиться, она ускорилась и едва не свернула шею, когда стена внезапно закончилась тупиком. Гулко стукнувшись лбом обо что-то железное, девушка с шипением отпрянула назад.

— Что там? — глухо раздалось позади нее.

— Не знаю, — пробормотала Инира шепотом. В такой темноте даже голос повышать не хотелось, словно он мог привлечь чье-то нежелательное внимание.

Осторожно протянув руку, она на ощупь принялась исследовать стену. Круглый металлический диск был диаметром примерно с ее локоть — девушка, ребенок еще пролезет, а взрослый мужчина вроде того, что на портрете вряд ли. Очевидно, это был долгожданный выход, только она никак не могла понять, как именно он открывался. Пальцы скользили по ледяному, обжигающему железу, прилипая к нему, и быстро теряли чувствительность.

Разозлившись, Инира попыталась отдавить диск плечом, но добилась только того, что справа что-то глухо лязгнуло. Лихорадочно обшарив стену, она наткнулась на рычаг и с замиранием сердца его потянула.

Раздался жуткий скрежет давно не смазанного механизма и диск пришел в движение — по кромке протянулась полоса синеватого, сияющего света, дохнуло холодом и ветром. Спустя мучительно долгую минуту лаз открылся наполовину и застрял.

— О, ну давай же! — сцепив зубы, чтобы не высказаться покрепче, Инира сбросила полушубок, оставшись в рубахе и высунулась, насколько позволял проем. Лаз выходил метрах в пятидесяти от защищавшей город стены, чуть в стороне от дороги. Низкий кустарник прикрывал их от глаз часовых, но следовало торопиться — с рассветом они окажутся, как на ладони. Горы темной громадой возвышались впереди, густо покрытые с одной стороны лесом и абсолютно голые, вылизанные морским ветром — с другой. Дорога уходила вверх по холму и терялась на его пике.

Злобно упираясь руками в крышку из лаза, Инира как смогла, отодвинула его — достаточно, чтобы с некоторым трудом пролезть в проем — и протянула руку, вытаскивая Дастана. Мальчик притих, только осматривался круглыми глазами. Алира вылезла сама, прихватив полушубок Иниры.

— Где мы?

— За городом, — Инира заставила их присесть за кустарником и снова огляделась. Азира сказала уходить в горы, но куда именно? У нее нет ни припасов, ни времени, а на шее балластом висят два ребенка… — Вы знаете, кто такой Черный Дрозд?

Дети замотали головой.

— Чудесно, — горько констатировала бастард.

— Я думала, мы встретимся с мамой и папой… — видя ее настроение, осторожно уточнила Алира, обнимая Дастана. Бледное личико измазано в пыли и земле — очевидно, сама она выглядит не лучше.

— Я тоже на это надеюсь, — максимально честно ответила Инира. — Они сказали найти Черного Дрозда, неужели ни разу при вас его не упомянули?

— Черный Дрозд живет во тьме, Знает правду обо мне, Если будет плохо вам, Дайте знать его птенцам… 

— неожиданно выдал Дастан. Они изумленно уставились на него. Видя, что все внимание теперь сосредоточено на нем, мальчик испуганно пояснил: — Меня мама научила…

— Было бы прекрасно, если бы она еще и дорогу показала, — мрачно высказалась Инира и, бросив осторожный взгляд на стену, решилась. Сидеть здесь смысла не было — рано или поздно их заметят, нужно уходить выше, хотя бы забраться за холм, откуда их не будет видно. — Ладно, встаем. На дорогу не выходить!

Алира виновато потянула брата обратно в кустарник. На самом деле, ему было легче всех — маленький рост позволял идти, не сгибаясь в три погибели, чтобы спрятаться за ветками. Инира боялась, что даже с такого расстояния стражники смогут заметить движение, не говоря уже о том, что найти их с помощью магии не составит труда, если Хамамбоджи будет знать направление. Она надеялась, что Асимат не расскажет ему о подземном ходе…