Не заметив никого, выдохнула и расслабилась. Что ж, поспала, пора и путь назад искать, раз на дорогу я так и не наткнулась. Встав, покрутилась на месте, пытаясь вспомнить, откуда именно я пришла. Выбрав направление, обошла дерево и застыла, не веря своим глазам.
Дом. Я видела перед собой дом. Тот самый, из которого вышла несколько часов назад. Как такое возможно?
Отступление 1
Королевство Роанд, замок графа Данмар
– Я поеду с тобой, – произнес негромко первый сын графа Данмара – Вилиарн Данмар.
– Исключено, – младший брат наследника покачал головой. – Отец никогда не позволит тебе отправиться к грани. Ты наследник, брат, не забывай об этом.
– Можно подумать, кто-то позволит мне забыть о чем-то подобном, – хмыкнул Вилиарн, хмуря темные брови. – Что бы там не думал отец, я всё равно отправлюсь с тобой. Мы оба знаем, что в одиночку путешествие к грани самоубийство. Послушай меня, Аарон, один ты не справишься.
– Когда отцу было до меня дело? – Аарон невесело фыркнул. Встав, он подошел к окну и, сложив руки за спиной, напряженно поглядел на горизонт. Где-то там должна скрываться грань, к которой ему необходимо попасть, иначе его любимая погибнет, сгорев от болезни. – Если я оправлюсь к грани, то отец даже не заметит моего отсутствия. А вот о твоей пропаже он прознает в тот же день.
– Мы уйдем ночью, – предложил Вилиарн, тоже вставая и подходя ближе к Аарону. Наследник был на полголовы выше брата, шире в плечах и заметно мощнее. Аарон уродился невысоким и тонкокостным. В детстве он много болел, и пока брат тренировался с людьми графа, Аарон проводил все свое время за книгами. Конечно, Вилиарн тоже много читал, но до брата ему было далеко. – Он хватится меня только утром, но к тому времени мы будем уже далеко.
– Нет, – Аарон качнул головой. – Я не могу поступить так с графством. Если я погибну, то никому плохо от этого не будет…
– А Файона? Ты о ней подумал? – вскипел Вилиарн, хватая Аарона за плечи и рывком разворачивая к себе. – Я не хочу получать вести о твоей смерти. А если ты отправишься к грани один, то так и случится.
Младший из братьев поджал губы, сверкнув недовольно светло-голубыми глазами, почти такими же, как и у Вилиарна. Всё-таки несмотря на то, что родились они от разных матерей, отец был один и общие черты братья имели. А вот цвет волос отличался. Если у Вилиарна чернота прядей отливала синевой, то у Аарона та же чернота сверкала на солнце рыжиной.
– Он нагонит нас, – снова попробовал образумить брата Аарон. На самом деле он был благодарен брату и сопротивлялся только из чувства долга перед графством. Всё-таки ему всю жизни твердили, что Вилиарн станет следующим графом Данмар и он, Аарон, должен всеми силами беречь брата и быть ему опорой во всем. И вот сейчас он лично тянет Вилиарна в опасное путешествие, которое вполне может закончиться гибелью наследника. Одно Аарон знал: если брат погибнет, то ему самому в Данмар лучше не возвращаться. Отец не простить смерти любимого сына.
Но даже так, Аарон не находил в себе силы сопротивляться желанию брата с полной отдачей. Он готов был в любой момент уступить. Впрочем, как и всегда это делал. И Вилиарн отлично знал, что младший брат уступит, нужно лишь еще немного надавить.
– Брось, – Вилиарн улыбнулся, обнимая брата за плечи. – Когда отец поймет, мы будем так далеко, как это только возможно. Возьмем лошадей на смену, самых быстрых и выносливых. Будем ехать, не останавливаясь, сменяя их каждый час.
– Нужно не забыть дары для Хозяйки, – тихо произнес Аарон, с облегчение сдаваясь под напором брата.
Качнув головой, младший брат снова глянул в окно. И так всегда. Ему никогда не удавалось отказать Вилиарну. Аарона с самого детства восхищал сильный, смелый и немного безрассудный старший брат. Окна замковой библиотеки выходят как раз на тренировочную площадку, и Аарон провел много часов, наблюдая из окна, как бьется его брат с людьми отца. Вилиарн всегда вставал на его сторону, часто выгораживая его перед жестким и суровым отцом. И вот опять, у Аарона проблемы, и Вилиарн тут как тут, чтобы поддержать, помочь и если надо погибнуть вместе.
– Сразу бы так, – хлопнув Аарона по плечу, произнес довольно Вилиарн. – А с дарами ты прав. Я слышал, что Хозяйка жестока и жадна, как сама смерть. Просто так она нам лунный корень не отдаст. Чем будем отдариваться?
Аарон давно уже все решил, еще в тот момент, когда знахарка сказала, что Файоне может помочь только лунный корень, растущий на грани. Младший брат снова с горечью подумал о том, что отец никогда не позволит им с Файоной быть вместе. Он – сын графа, пусть и младший. А она всего лишь дочь кузнеца. Но даже так, он всем сердцем любил ее и желал, чтобы девушка выжила и была счастлива. Поэтому жадной Хозяйки сумрачной грани он приготовил в подарок единственную ценность, которая осталась у него от матери – древний магический фолиант.