– Нет, – Вилиарн отрицательно качнул головой. – Это особый дым.
Аарон не стал спорить, время от времени зевая и ежась от прохлады утреннего воздуха. Особый, так особый. Жаль, что не дали выспаться нормально.
Спустя минут пять они уже мчались в сторону, куда вела интуиция Вилиарна. Из леса они вылетели на полном ходу.
– Деревня горит! – крикнул Аарон, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.
– Вижу! – отозвался Вилиарн, перехватывая сильнее Верекер. И когда только успел вытащить? – Жди здесь! – потребовал он от брата, когда до деревни осталось совсем немного.
– Но…
– Брат! – перебил его Вилиарн. Взгляд его при этом был столь твердым и серьезным, что Аарон не нашел в себе силы, чтобы пойти наперекор просьбе-приказу.
– Хорошо, – кивнул младший брат, притормаживая, а потом и вовсе останавливаясь.
Он уже не видел, как по лицу Вилиарна скользнуло довольство. Наследник отлично знал силы брата. Аарон был кем угодно, но не воином. Впрочем, мужчиной от этого он быть не перестал. Мечом сражаться он умел едва ли не лучше самого Вилиарна, но при этом оружие, тренировки и бои не любил. Сам Вилиарн всегда принимал Аарона таким, какой он есть, а вот отец не любил в младшем сыне очень многое, не желая видеть его достоинств. Откровенно говоря, граф считал Аарона тряпкой и размазней. Вот только Вилиарн отлично знал, что это не так.
Тряхнув головой, Вилиарн вдохнул пару раз глубоко, настраиваясь при этом на бой. Прищурившись, он точно определил бандитов, которые напали на деревню, явно решив пограбить и поглумиться над людьми в свое удовольствие. Взгляд то и дело выхватывал различные бесчинства, совершаемые этими отбросами. Заметив, как двое мужиков пристраиваются к совсем еще юной девчонке, явно желая снасильничать ее, Вилиарн едва сумел подавить вспыхнувший гнев. Два взмаха и в пыль повалились тела, прямо так, со спущенными штанами. Девчонка свернулась клубочком, словно надеялась, что так ее не заметят.
– Прячься! – крикнул ей Вилиарн, устремляя свой взгляд на следующего противника.
Спустя некоторое время все было закончено. Оглядевшись по сторонам, словно ожидая в любой момент нового нападения, Вилиарн опустил Верекер и выдохнул. Несмотря на то, что нападающие были обычным мужичьём, которое и сражаться толком не могло, потрудиться всё-таки пришлось.
– Ты в порядке, брат? – спрыгивая с лошади, спросил подъехавший Аарон.
– Я же просил остаться за пределами деревни, – проворчал Вилиарн, выпрямляясь и выискивая взглядом свою лошадь.
– Просил, но все ведь закончено, не так ли?
– Вроде бы, – неуверенно произнес старший брат, с подозрением поглядывая на бегающих туда-сюда деревенских жителей. Когда они поняли, что явился кто-то способный их защитить, то принялись спасать свое невеликое имущество от устроенного подлецами пожара.
– Думаю, им надо помочь, – предложил Аарон, едва сдерживая нервничающую от запаха гари, огня и крови лошадь. Та явно не желала здесь находиться.
– Остальные где?
– Привязал за пределами деревни. Твоего тоже поймал.
– Отлично, – Вилиарн криво улыбнулся и глянул на меч. Достав из кармана кусок тряпки, он торопливо вытер его и сунул ножны, подумав, что позже нужно будет более тщательно почистить его. – Идем, поможем.
Из деревни они выехали только часа через три. Благодаря стоящему в центре деревни колодцу дома удалось потушить. Задерживаться братья не желали, поэтому сразу же после этого отправились дальше. И так много времени потеряли. Жители в благодарность дали немного еды. Предлагали остаться и передохнуть, но братья отказались, отправляясь дальше.
Остановились они только тогда, когда наткнулись на реку. Вилиарну необходимо было смыть с себя чужую кровь.
– Если нас больше ничего не становит, то через два дня мы будем у цели, – сообщил Вилиарн, сбрасывая с себя одежду и входя в реку. – Холодная, – пробормотал он, принимаясь торопливо ополаскиваться. Потерев себя песком, он пару раз присел, окунаясь с головой, и только после этого выбрался на берег. Торопливо обтеревшись, он быстро оделся, глянув задумчиво в сторону грязных теперь вещей.
– Оставь, – посоветовал Аарон. – Все равно на просушку нет времени. Скрути, да положи в сумку, как есть.
– Нет уж, – заупрямился Вилиарн, бросая вещи в реку и принимаясь топтаться по ним. – Мокрыми полежат. Вечером у костра просохнут.
Аарон на это пожал плечами, показывая тем самым, что ему вроде как все равно.
– Как думаешь, какая она?
– Кто?