Закончив с сундуком, сложила все обратно и закрыло его. На всякий случай заглянула за печку и в нее – пусто, даже золы нет. После этого обратила внимание на половик. Сдернула его, сразу замечая вход в подпол. Кольца раньше не ощущалось из-за того, что оно было буквально утоплено в дереве. Подхватив его, потянула на себя – крышка легко поддалась. Снизу дыхнуло холодом.
Опустившись на колени, заглянула внутрь. Первое, на что обратила внимание – внизу оказалось подозрительно светло. Высота потолков подпола позволяла стоять, не сгибаясь, но спускаться я всё равно не планировала, хотя и заметила удобно подставленную к входу лестницу.
В подполе обнаружилась куча полок. На них опять же стояли горшочки и крынки. А еще я заметила полку, заполненную небольшими глиняными бутылочками. Около стены напротив я приметила закрытый сундук. Хотелось поглядеть, что там, но я одернула себя и выпрямилась. Вернув крышку и половик обратно, решительно вышла в сени.
В первую очередь меня интересовал короб. Внутри я нашла множество тканевых мешочков, заполненных сушеными и перетертыми травами. Все они были рассортированы и хранились в аккуратных ящичках.
Закончив с осмотром дома, я уселась на лавку и принялась размышлять. Дом выглядел жилым и одновременно нежилым. Видно было, что здесь до этого кто-то обитал и пользовался всем. Но после словно тщательным образом убрался (за исключением тряпки на подозрительном зеркале), пополнил все запасы, а потом ушел.
Живот требовательно заворчал. Положив руку на него, сглотнула и поднялась. Нужно чего-нибудь поесть, а потом уже можно будет думать дальше.
Ничего готового я не нашла, придется варить. Вспомнились горшочки с крупой. Нужна вода. Бросив взгляд на ведра, подхватила одно. В доме водопровода не наблюдалось, значит, на улице где-то должен быть колодец. Вот только, когда я обходила дом, то не видела ничего подобного. Неужели воду здесь добывают из какого-нибудь ручья? Я из колодца-то не особо готова пить, а уж из ручья так и вовсе. Но делать нечего.
Откинув крючок, опасливо выглянула наружу, а потом всё-таки вышла на крыльцо. Лес вокруг все еще выглядел тихим и словно выжидающим. Подавив дрожь и желание вернуться в дом, я спустилась вниз, огляделась и от неожиданности замерла. В метрах пяти от дома я увидела самый настоящий колодец.
Его там не было! Не было, я точно помню!
Сделав шаг назад, я схватилась свободной рукой за ткань платья на груди и сжала ее, старательно давя в себя захлестывающую меня панику.
Стоп, прекрати, приказала я себе, глубоко вдыхая и выдыхая. Я, наверное, просто не заметила. Нервничала, толком не глядела по сторонам, вот и не увидела. Нечто подобное не может появиться ниоткуда. И я это прекрасно знаю.
Немного нервно оглянувшись назад, я всё-таки пошла в сторону колодца, готовая в любой момент бросить ведро и вернуться в относительную безопасность дома.
Колодец выглядел совершенно обычным: с высокими бревенчатыми бортами, с ведром и веревкой, с ручкой, бабиной (или как там это называется), на которую нужно наматывать веревку и покатой крышей.
Столкнув ведро с края, я вздрогнула, когда веревка начала разматываться, а ручка крутиться. Наверное, надо было приостановить падение ведра, но я сразу не подумала, очнувшись только тогда, когда услышала тихий всплеск. Надеюсь, оно там не развалилось. Подождав немного, начала крутить ручку, поднимая ведро. С непривычки было довольно тяжело. Когда подтаскивало ведро к краю, вся облилась.
Закончив, отдышалась немного и поглядела на воду. К моему удивлению, она оказалась кристально прозрачной. Недолго думая, зачерпнула горсть и осторожно выпила. Холодная, зубы сводит, но при этом донельзя вкусная. Но даже так, пить еще я не собиралась. Это был просто первый порыв, который мне не удалось подавить.
Перелив воду в свое ведро, потопала к дому, ощущая себя уже немного более уверено. Правда, мокрое платье доставляло дискомфорт, как и все еще не прошедшее ощущение чужого взгляда. Поежившись, скользнула в дом.
Оставив воду в сенях, подошла к печи. Сама по себе она гореть не станет. Для этого нужны дрова, а они в лесу. Идти туда не хотелось совершенно, хотя я и понимала, что позже всё равно придется. Не сидеть же мне вечно в этом доме, не так ли?
Встряхнувшись, переоделась в другое платье, кинув мокрое на спинку стула сушиться. И только после этого повторила свою вылазку из дома.