Даша поставила перед собой цель, попытаться найти дорогу к привалу, вернуться к начальному пункту их похода. Нужно было отыскать хотя бы ту самую речушку, ведь за ней они оставили свои машины, и совсем рядом проходило шоссе. Немного подумав, она пошла, как думала, в обратном направлении.
Даша шла все дальше и дальше, пытаясь ориентироваться по солнцу. Но она не учла одну вещь, солнце ведь тоже не стояло на месте, оно медленно поворачивало на запад. А, в какой-то момент, ее путеводное светило, неожиданно запряталось, за наплывшие низкие серые грозовые тучи, моментально затянувшие все небо. Начал накрапывать мелкий противный и холодный дождь.
Девушка остановилась, посмотрела вверх и совсем растерялась, осознав, что из-за отсутствия солнца, она не с может продолжить путь. Но, немного поразмыслив, Даша решила все-таки идти не останавливаясь, и шла, пока, не уперлась ручей, очень сильно похожий на тот самый, через который они переходили утром. Перебравшись по камням через начинающую наполняться водой горную реку, и сильно обрадовавшись, она со всех ног помчалась в тайгу, где по ее предположениям, совсем рядом, за высокими соснами, должны были находиться машины и ее друзья, которые, наверняка, ее уже давно ищут.
Девушка громко закричала и прислушалась, не было ли ответа. Ответа не было. «Хорошо, если я никого не найду, то в конце концов, в той стороне, находится шоссе. Я выйду на дорогу, и там меня кто-нибудь подберет», – наивно подумала она, даже и, не подозревая, что река может петлять по тайге, а сама она сейчас идет совершенно в противоположную от дороги сторону.
За рекой Даша не встретила ни машин, ни людей, ни шоссе. Она уже давно устала, но все еще старалась идти, не сбавляя темпа. Дождь увеличивался, и она все сильнее промокала. Еще через час, девушка уже промокла насквозь. Спортивный костюм и тоненькая футболка под ним ее не спасали от холода, а кроссовки насквозь пропитались водой. Кто бы мог подумать утром, когда они собирались в тайгу, что погода так кардинально поменяется, ведь, сияло яркое солнце, и стояла прекрасная тёплая погода.
Еще через час, Даша замёрзла до мозга костей, её уже просто трусило от холода. Она принялась плакать, осознавая, что окончательно потерялась в этой заманчиво красивой тайге, и вероятности того, что её смогут быстро найти, никакой не было. Даже если спасатели поднимут вертолёты, то ее просто не увидят, потому что деревья были слишком высокими и с такими густыми кронами, что сверху просматривались бы только ярко-зелёные шапки кедров и сосен. Подумав об этом, Дарья заплакала навзрыд.
Через время она остановилась передохнуть, упершись спиной о шершавую кору развесистой высокой ели, прячась от дождя под ее густыми ветвями, и попыталась себя успокоить тем, что в эту пору года, она с голоду не умрет, слава Богу, ягод и грибов было в достатке. Если ей и предстоит умереть, то – от холода, потому что она не была бойскаутом: не научилась разводить костры без спичек, не умела строить шалаши из веток и не могла ориентироваться по мху на деревьях. Но тут, неожиданно, у нее возник вопрос, что она будет делать, если на нее нападут дикие звери? Катерина рассказывала, что в их лесах водится много всякой дичи, так что, для крупных хищников, она будет просто лакомой конфеткой. Паника и истерика слились, объединившись и разместившись глубоко-глубоко в ее здравом смысле, пытаясь свести девушку с ума.
Еще больше вжавшись спиной в сырой ствол дерева, пытаясь с ним слиться, Даша закрыла грязными мокрыми руками лицо и громко застонала. Затем подняла голову вверх и закричала:
– Господи, сжалься надо мной! Ну, помоги мне выйти из этой глухой непроходимой тайги!
Она даже не заметила, что крик у нее получился тихий, хриплый и совсем не убедительный, ее не услышала, даже белка, сидящая на верхушке сосны. Но, он исходил из самого сердца. Через минуту, Даша оторвалась от дерева и заплетающимися от усталости ногами, медленно пошла вперед, цепляясь разорванной обувью о высокую траву, сжавшись в мокрый холодный комочек и обхватив руками плечи, пытаясь хоть немного согреться.
Мерзкий холодный дождь не прекращался, продолжая щедро лить с неба. Кроссовки уже были доверху полны воды, спортивный костюм местами изодран в клочья, мокрые волосы паклей висели на голове, а с них на спину и грудь струйками сбегала вода. Ободранное веткой лицо саднило, а из проколотой на предплечье руки, смешиваясь с дождевой водой, на ладонь, бежала кровавая дорожка. Девушка уже не плакала, а просто икала от холода и страха.
Когда Даша, словно выкупанный и запуганный зомби, вышла из мокрого сырого леса на поляну, уже начинало смеркаться. Поляна имела форму треугольника, и противоположным концом, постепенно расширялась до размеров футбольного поля. Немного поодаль от края, лежало большое поваленное бревно. Девушка устало подошла к нему, поставила на землю корзинку, в которой еще остались закрученные в мешочек ягоды и несколько не растерянных грибов, и тяжело уселась на мокрую поверхность шершавого дерева. Слёзы вновь потекли ручьём, потому что она в сотый раз удостоверилась в том, что потерялась, и никак не могла найти выход из сложившейся ситуации.