- Вайс, вы сказали?
Пес пошевелил ухом и скосил глаз, показывая, что тоже участвует в разговоре.
- Хорошо, пусть остается.
И главврач немедленно распорядился поставить в палату миску для воды и попросить на кухне подумать, чем можно кормить четвероногого помощника врача. Администратор дробной рысью помчалась исполнять поручение, предварительно собрав с растерявшихся родителей подписи о согласии на присутствие собаки в палате.
Позже, убедившись, что ни ребенку, ни псу ничто не угрожает, Валери отправилась в сторону мэрии. Есть подозрение, что мимо дежурного она прошла также, как и мимо больничного администратора - вряд ли в такой день мэр желал общаться с гражданами. Тем не менее, хозяйка таверны умела обращаться с мужчинами.
Удивительно, после короткого разговора мэр словно воспрял. Власти тут же ввели комендантский час и обязали полицию патрулировать улицы. Также дума связалась с обществом охотников и в течение двух дней те обещали прибыть на место и разобраться с хищником.
Гражданам объявили, что проблема будет решена в ближайшее время и их просят сохранять спокойствие.
К комендантскому часу народу на улицах заметно поубавилось: и страшно, да и не зачем вылезать из дому холодным и темным октябрьским вечером. Тем более, что по распоряжению мэрии всем заведениям к началу комендантского часа надлежало закрыться. Не светились и окна кабачка, в дверях которого обычно встречал гостей белый бульдог. Пес, как известно, дежурил у постели мальчика, а где сейчас хозяйка таверны знала, пожалуй, только она сама. Патрульные машины ездили по притихшим улицам, время от времени останавливаясь, чтобы увещевать подростков, устроившихся с пивом на лавочках возле какой-нибудь песочницы, отправиться по домам. Подростки делали вид, что расходятся, но едва патрульная машина скрывалась за углом, снова собирались. А что? Разве не повод выпить пива и поговорить с умными людьми о происходящем? Мало ли, кто что расскажет, послушать страшные истории любят все.
Вдруг кто-то из парней заметил, что дорогу перебежали двое волков, направлявшихся в сторону леса. Но свои же сразу подняли его на смех:
- Ну ты и придумал, блин! Прямо сразу двое! На цыпочках, к лесу побежали. Это они полиции испугались.
Кто-то тут же состряпал картинку "Волки, испугавшись полиции, крадутся к лесу", и история, тут же ставшая мемом, расползлась по городку.
А пара волков тем временем действительно покинула город.
Черными тенями скользнув в лес, они бежали, пригнув к земле лобастые головы, едва не скользя носами по земле в поисках запахов. Пара действовала на редкость слаженно: волк - крупный, много крупнее обычных волков, шел чуть впереди, волчица же откликалась на любое изменение курса, следуя за вожаком. Чувствовалось, что они давно вместе и прекрасно понимают друг друга. Вдруг волчица, словно наткнувшись на невидимую преграду, остановилась. Вожак прыжком сократил пространство между ними и тоже принюхался. Убедившись в чем-то, он сел и, запрокинув назад голову, вдруг завыл. Самка подхватила зов. Пара выводила рулады до тех пор, пока с другого конца леса не раздался ответный вой. Их услышали.
К хору присоединялись все новые волки. Вскоре, казалось, звучит весь лес.
Вой долетел и до городка. Теперь уже полиции не нужно было уговаривать подростков разойтись. Напуганные, те сами заспешили по домам. Да и сами полицейские, даром что обученные, при оружии и с напарником, не очень то стремились покинуть служебные автомобили, уж больно грозно звучал сегодня обычно такой мирный лес.
Через некоторое время рулады стали стихать, и лес наполнился лаем: что-то волки сегодня активно обсуждали. Вскоре закончилось и обсуждение. И под темным пологом елового леса, где полная луна освещала лишь небольшие прогалины, начала разворачиваться волчья охота. Пограничная зона - прорубленная в лесу просека - то и дело освещалась прожекторами, настроенными на движение: небывалая миграция серых хищников отражалась на мониторах.
Первая пара - вожак и волчица - в охоте не участвовали.
Передав приказ стае, они вернулись туда, откуда вышли.
Какой-то экипаж видел, как пара волков, почти не скрываясь, деловито бежит по центральной улице, пересекая городок. Полицейские попытались доложить руководству, но камеры ничего такого не зафиксировали и им было велено нести службу, а не развлекаться.
Волки тем временем пробежали городок насквозь и оказались на опушке рысьего леса. Вообще-то отношения волков и рысей очень похожи на отношения собак и кошек: в обычной жизни они друг друга не понимают и не любят. И стараются не общаться. А потому по молчаливой договоренности живут в разных лесах. Рядом, но не вместе.
В этот же раз волчья пара явно и не двусмысленно нарушила соглашение. И, оказавшись на опушке, вновь завела рулады. Естественно, это вызвало немедленное негодующее рычание лесных кошек. Вскоре казалось, что сквозь лес продирается не одна дюжина бульдозеров на низкой передаче. Волкам явно были не рады.
Однако, что-то начало меняться.
Всеобщее рычание перекрыл один, резкий и громкий рык. Остальные заткнулись в ожидании. Ибо на опушку, подергивая коротким, словно обрубленным хвостом, вышел великолепный представитель рода Lynx с шерстью, в лунном свете отливающей серебром. Он сел, демонстрируя относительное миролюбие.