Но Лео вдруг посмотрел мне в глаза, и я увидела, что он просто дико опечален.
- Лерочка… – начал парень необычайно мягким голосом, не вяжущимся с напряженностью, охватившей его тело. – Мы любим тебя и готовы на всё ради тебя. Просто… ты всегда поддавалась влиянию, и мы естественно переживаем о тебе. Не нужно обижаться, потому что наши опасения не напрасны, и я выскажу их: капитан — не тот мужчина, который тебе нужен. Он не выглядит надёжным…
Я открыла рот от изумления. Они реально решили, что я общалась с Николасом, потому что он меня привлекает, как мужчина?
- Да о чём вы? – я перевела взгляд с Лео на Санни и обратно. – Он мне не нравится! Мы просто поговорили…
— Это был не разговор, а бред какой-то! Я подумал, что он тебя околдовал чем-то, как фокусник-менталист из цирка! – снова встрял Санни, поднимая опасную тему. – Ты говорила о том, что Лерия ушла за грань, и ты теперь вместо неё…
Я едва не поперхнулась воздухом. Блин, он всё-таки уловил суть!
Испуганно покосилась на Лео, с ужасом наблюдая, как изумленно распахиваются его глаза. И в глубине этих глаз рождается подозрение, непонимание, страх…
Ведь я действительно слишком изменилась за последнее время. Вдруг Лео сопоставит одно с другим, и…
- Объясни... – потребовал старший брат, смотря на меня с ещё большим напряжением, хотя куда уже больше?
Громко сглотнула, лихорадочно ища оправдания. Боже, я вляпалась! Вляпалась по-серьезному, и теперь мне срочно нужно искать объяснение тем безумным словам.
— Это была... философия... – выдавила из себя. – Ну, разговоры о вечном, о жизни… вы же понимаете?
Я не смотрела на братьев: было слишком стыдно из-за своего вранья, но они не спешили отвечать. Кажется, оба сверлили меня недоверчивыми взглядами, нервируя и заставляя подрагивать от волнения.
Вдруг Лео резко поднялся на ноги:
- Ладно, не будем больше об этом, - произнес он, заставив меня задрать голову и всмотреться в его черты. – Я поговорю с этим… капитаном. Если его намерения чисты, и он даст мне гарантию твоей неприкосновенности, я позволю вам видеться. Это моё последнее слово...
Я тоже вскочила, собираясь возмутиться: мол, я же сказала, между мной и Николасом ничего нет и не будет, но Лео уже развернулся и зашагал к выходу. Я мгновенно сдулась. Стало так тоскливо, хоть плачь, и даже радость от обретения соотечественника разом посерела.
Взглянула на Санни, который продолжал выглядеть насупленным, и вдруг поняла, что не могу на него злиться. Он ещё ребенок: вспыльчивый, неуравновешенный, и выражает свою любовь к сестре, как может. К тому же… Лерия всегда была слишком слабой и легко подпадала под влияние, поэтому братья старательно её берегут до сих пор. Хотя однажды всё-таки не уберегли, и теперь корят себя…
Тряхнула головой.
Так, хватит уже распаляться! Бери себя в руки, Валерия! Сейчас, как никогда, нужна холодная голова. С Николасом решим, с Лео надо будет что-нибудь придумать, и вообще: у меня же работы немеряно! Через пару часов встанут прожорливые и голодные рты. Пора бежать на кухню…
Если бы не звон монет в кошельке, и звон многоголосый, я бы приуныла от открывающихся перспектив. Готовить в таком темпе и в таких количествах было безумно трудно. Но возможность заработать и восстать из пепла окрыляла. Поэтому я споро принялась за работу.
Замесила тесто, очень много теста! Булочки, пирожки, пироги! Забила магпечь по полной программе и тщательно поработала с воображением, представляя, какое всё румяное, красивое и аппетитное! Начала чистить овощи на похлёбку, нарезать мясо. Так увлеклась, что не заметила, как кто-то вошел и задумчиво смотрит на меня. А ведь я включила свои навыки на полную мощность: нож так и летал в руках. Всё-таки на Земле, в атмосфере вечной спешки, я научилась многое делать очень быстро, в том числе и орудовать колюще-режущими инструментами на кухне. Мне нравился этот драйв, эта скорость, успех, и прямо сейчас я отдалась им с головой.
Пока не услышала болезненно родной голос рядом:
- Лера, откуда это у тебя?
Вздрогнула, мигом застыла и подняла испуганные глаза. Неподалеку стоял Лео и смотрел на меня и результат проделанной мной работы с ошеломлением человека, наконец-то увидевшего то, чего упорно не замечал.
Я сглотнула. Блин, увлеклась! В попытке всё успеть совершенно не подумала, что Лерия не обладала таким навыками. Глупая!!! Ну вот только ночью едва не выдала себя, и на тебе…
- Лера, откуда ты научилась всему этому? – снова спросил Лео и посмотрел на меня с такой невыразимой тоской, что нож выпал из рук, покатился по столу и с грохотом упал на пол.