- Да так... – я опустила глаза в землю. - Просто… иногда я всё еще ощущаю себя чужой, а иногда я, наоборот, забываю, что совсем не Лерия…
- Вы Лерия! – прервал меня Николас, произнося эту фразу очень серьезно. – И вы должны это уяснить для себя раз и навсегда. Назад дороги нет! Эта семья отныне только ваша…
Честно говоря, я не думала, что эти столь очевидные слова вызовут у меня столько шока. Оказалось, что подсознательно я всё еще считала себя землянкой, чужой, ненастоящей. По факту это было так, но… Лерии действительно больше нет. Точнее, прежней Лерии больше нет. Теперь я за неё. Навсегда…
Стало почему-то тоскливо.
- Как быстро вы смирились с новой жизнью? – уточнила приглушенно, не смотря Николасу в глаза.
Он пожал плечами:
- Год, два, может три мне пришлось принимать эту мысль. Но потом я успокоился. Иногда снится дочь, но... я знаю, что больше никогда её не увижу. Пора смотреть вперед. Хватит оглядываться!!!
Сердце наполнилось искренней благодарностью этому человеку. Я действительно очень нуждалась в поддержке, и капитан мне её дал.
Увидев, что я наконец-то посмотрела на него, Николас осторожно взял меня за обе руки, проникновенно заглянул в глаза и прошептал:
- Ваш брат сегодня утром говорил со мной…
Я спала с лица и хотела выдернуть руки, но он не отпустил.
- Не волнуйтесь! – продолжил парень. – Я был очень рад этому разговору. Знаете… когда я увидел вас на причале – не могу поверить, что это было только вчера – то сразу же почувствовал в вас родную душу. Со мной такое впервые. А когда узнал, кто вы, то… сразу же захотел предложить вам свою руку и сердце, моя прекрасная и удивительная леди! Честно говоря, я даже не мечтал встретить кого-то, столь замечательного в этом мире, правда… Мы понимаем друг друга с полуслова! Это судьба!
Я смотрела в глаза Николасу с ошеломлённым изумлением и не могла поверить собственным ушам. Меня зовут замуж??? Вот так прям сразу??? Ах, Лео, что же ты наделал!!!
Несколько мгновений я не могла ни двигаться, ни даже моргать, но потом всё-таки очнулась и аккуратно высвободила руки. На сей раз капитан отпустил.
Опустила глаза.
- Лео не так понял меня... – ответила приглушённо. – У меня не было по отношению к вам никаких романтический планов и желаний...
Слова дались тяжело, но я должна была сказать это.
- Я знаю! – ответил Николас с удивительной легкостью. – Я прекрасно вижу, что вы еще очень осторожны со мной и далеко не столь… не побоюсь этого слова... влюблены, как я. И я хвалю вас за это. Для леди это замечательное качество – не влюбляться во всяких там проходимцев с первого взгляда…
Это прозвучало так смешно, что я не удержалась и улыбнулась.
- Ну вот, как замечательно, что вам стало веселее, - произнёс капитан мягко. – Вас я ни в коем случае не тороплю! Понимаю, что вам нужно время. Но предложение остается в силе: я буду счастлив видеть вас своей драгоценной супругой, Лерия!
Я слегка расслабилась от того, что мне не нужно было отвечать сразу же, но сама по себе ситуация продолжала нервировать. Попыталась сказать что-то на другую тему, но в это время позади из-за забора донесся сварливый старческий голос:
- Ух, гулящая!!! Полный дом мужиков собрала! Тьфу…
Я с ужасом обернулась и увидела, как меня с ненавистью сверлят хмурые старушечьи глаза. Бабка была очень старой, беззубой, сгорбленной, но очень ярко фонтанирующей презрением и отвращением.
Я побледнела в ужасе, а Николас вдруг схватил меня под руку и крикнул нахалке:
- Несмотря на ваш почтенный возраст, неуважаемая, вынужден сказать: катитесь-ка вы куда-подальше!
Я ошеломлённо повернулась к нему.
Да уж, человек из этого мира, да тот же Лео, никогда не позволил бы себе оскорбить старость даже после такой очевидной агрессии, а земной человек умело разыграл вежливость и очень откровенно послал. И не знаю теперь, радоваться мне такой защите или выть волком на луну?
Блин, и почему я влюбилась в брата, а не в этого уникального парня???
Может, у меня ещё получится договориться со своим сердцем???
Наверное, я ДОЛЖНА договориться с ним, потому что выхода у меня всё равно нет…
Глава 21. Шокирующая правда...
- Лерочка, что происходит? – Николас всматривался в мое побледневшее лицо с немалой тревогой. – Вижу, вы не впервые встречаетесь с такой агрессией!
Мне не оставалось ничего, как только рассказать ему о том, что сотворил Крэйг. Конечно, историю изнасилования я опустила, об этом я никогда бы не позволила себе произнести ни слова, но остальное выложила, как на духу.