Ран помрачнел и закусил губу. Потом взял её руку и решительно прижал к левой щеке.
Дина ощутила под ладонью неровную рубцеватую кожу. Как это может быть? Вот же его лицо - здоровое...
- Помнишь, когда ты попала ко мне в первый раз? Когда случайно назвала моё имя - или кто-то решил, что назвала... Я тогда был в ярости. Что ничего не мог сделать, что придётся заботиться о какой-то неизвестной девице, что она буде жить рядом, трещать, как сорока, мешаться со своими глупостями... А пока ты спала - так безмятежно, я почему-то не мог оторвать от тебя глаз. И решил сразу не пугать своим видом, на время стал невидимкой, я это умею... Ты так смешно пыталась найти выход... А потом как-то смогла меня увидеть. Конечно, испугалась до ужаса, я помню, какое у тебя было лицо... Но ты смогла убежать. Я даже растерялся... Понял, что твоё появление здесь может быть неслучайным, и попытался отследить. Нашёл опять же у Шимона, смог отбить и решил, что, похоже, никуда мне от тебя не деться. Придётся смириться и стать твоим... опекуном, что ли. Ты мне показалась совсем юной, чуть не школьницей... Чтобы не пугать тебя своим уродством, я наложил иллюзию, самую качественную, какую смог. Ты видишь меня таким, каким я был раньше, на Земле, давно. Зато все остальные прекрасно видят меня настоящего. Потому и удивляются, когда думают, что мы... В общем, Шустрик тоже не догадался про иллюзию, вот и погорел. Ты бы и сама его разоблачила... наверное... если бы я не почувствовал, что ты совсем близко, и...
Его хриплый голос становился всё тише и, наконец, смолк совсем. Ран давно отпустил её руку, но Дина продолжала тихо поглаживать искорёженную щёку. И как она раньше боялась до неё дотронуться? Может, потому что чувствовала фальшь Шустрика. А сейчас рядом был Ран, настоящий, и никакие дурацкие шрамы и другая ерунда не заставят её убрать руку, оттолкнуть его, уйти. Ни за что!
- А ещё у меня нет левого уха, - криво усмехаясь, "добил" он. - Слышать слышу, но срезало начисто. Хочешь потрогать?
- Дурак ты, Ран! Точно. Ты дурак, а не я. Взрослый, самоуверенный, сильный, красивый... дурак.
Не дав ему прийти в себя, Дина первая обняла его за плечи и прижалась к жёстким горячим губам.
К чести Рана, совсем уж безнадёжным дураком он не был.
Глава 14
...Казалось, прошло всего несколько минут... полчаса... максимум час. Только огонь в камине давно потух, оставив после себя несколько дрожащих красноватых точек. Неизвестно, как хозяин до этого следил за температурой, но сейчас, пока он крепко спал, прижав к себе растрёпанную русоволосую девушку, в пещере заметно похолодало. Девушка зябко повела плечами и попыталась подтянуть одеяло повыше. Не получилось. Слишком маленькое для двоих, а сделать его побольше они не догадались. Дурачки, оба...
Дина окончательно проснулась и осторожно высвободилась из тёплых объятий. Как следует накрыла Рана, мысленно попросила какую-нибудь одежду взамен случайно порванной - и получила на руки своё вишнёвое платье. И любимые сапожки, и всё остальное, то, что было на ней в первый день. Куртка тоже здесь, вон лежит в сторонке...
В животе противно заныло. Предчувствие, предчувствие... чтоб его! Но не потому ли она проснулась так быстро, не потому смогла оторваться от любимого мужчины? Любимого. Пусть грубого, упрямого, пусть со шрамами... Разве любят за это? Любят - просто любят. И всё.
Может быть, вместе с огнём ослабла и охраняющая пещеру защита, но только на этот раз Шимону удалось "войти без приглашения". Точнее, к счастью, не войти, а написать огромными, в полстены, светящимися буквами:
"Они здесь!"
Дина как ужаленная подскочила к Рану и затрясла его за плечо.
- Вставай! Кажется, началось!
Вопросов он задавать не стал. Пока по-военному быстро одевался, впустил Шимона. Тот был в уже привычном стогом костюме, обманчиво-спокойный и напряжённый как струна.
- Надо уходить в Тёмную комнату. Дина там сильнее всего.
- А остальные? Болтун, Дэн, люди в посёлке?
- Туда мы в любом случае не успеем. Мне приснилось, что Тень будет сначала искать тебя там, в Тёмной комнате... Надо его опередить!
Дина закусила губу и протянула обоим руки.
Тёмная комната встретила их непроницаемо-чёрной ватной темнотой. Как тогда, в первый раз... Только тогда ещё было страшно, очень страшно... А сейчас?
Сейчас - нет. И вообще, надо не предаваться воспоминаниям, а действовать! Для начала включить свет, попросить три стула и экран - и попытаться понять, что и где сейчас происходит.
Тёмная комната моментально откликнулась на её желания, и через несколько секунд трое "полководцев" дружно уставились в "телевизор". Ага, где бы ещё армию достать!
У Тени армия была. Во всяком случае, на экране беспрестанно мелькали какие-то тени помельче, крылатые, наподобие птиц или летучих мышей, и бегущие - стремительные чёрные пятна с силуэтами то ли крупных собак, то ли волков. Они слитно неслись вперёд по безжизненной равнине, ещё недавно полной человеческих "клеток", и оставляли за собой лишь туман. Одиноко сидящий киллер увидел это жуткое зрелище лишь в последний момент, истошно заорал, забился - а деваться-то некуда. Тени, не сбавляя скорости, прошли перед ним, за ним... сквозь него... Крик захлебнулся. На месте, где только что стояла невидимая клетка, так же равнодушно теперь клубился туман. Белый туман - чёрные тени. Даже по-своему красиво...
Дина перевела дух и попросила показать посёлок. Запоздало подумала - надо было перетащить всех сюда, так надёжнее... Нет, уже не успеть.
Вопреки обыкновению, на улицах посёлка было безлюдно. Ни бабулек на скамейках у подъезда, ни парочки шумных приятелей-подростков, ни вечно улыбающейся Санни... Как хорошо, что хоть они с Мартом в безопасности!
Додумать эту мысль Дина не успела. Экран выхватил красивое лицо парня, который сидел на подоконнике и словно раздумывал, прыгнуть ему или остаться в комнате. И что тут думать, всё равно первый этаж!
- Колин...
Конечно, она его узнала. И встревожилась. Даже если человек-Тень придёт прямиком сюда, остальные тени за это время уничтожат посёлок! Надо помочь... но как?!
- Ай!
Девушка не сдержала болезненного вскрика, когда железные пальцы Рана мёртвой хваткой вцепились в её предплечье. Синяки останутся просто зверские...
- Дина, помоги... Мне надо туда! Сейчас!! Прикажи ей...
- С ума сошёл?! - встрял Шимон. - Нам надо держаться вместе и никуда не выходить, пока...
- Я не говорил... не успел... Это мой брат, понимаешь?! - в отчаяньи выкрикнул Ран.
...И Дина обнаружила, что они уже в посёлке.
Улицы по-прежнему тихи и пустынны; где-то уныло свистит ветер, и быстро катятся вслед за ним сорванные с яблонь пожухлые листья. Раньше тут всегда было лето. Всегда. Значит, Он уже близко...
Дина перевела взгляд на Колина: тот как раз надумал вылезти из окна. Боязливо вытянул ногу - и оказался на руках брата.
- Ран!
- Малыш!!
- Наконец-то ты пришёл, засранец! Я так тебя ждал...
- Прости, Колин, прости меня!..
Дина отвернулась и потихоньку отошла, обогнув угол дома. Короткая улица заканчивалась небольшим сквером с газонами и аккуратно подстриженными кустами. Сейчас эти кусты отчётливо дрожали, роняя последние листья. Внезапная осень скоро перерастёт в ледяную зиму... вечную зиму. Потому что идёт Он.
Девушка глубоко вздохнула и осталась стоять на месте, не обращая внимания на усилившийся холод. И на то, как быстро тонет в белом тумане маленький сквер.