Не боюсь!
В её воспоминаниях земное лето сменялось на нагретые невидимым солнцем деревянные мостки за пещерой у озера; тёплые родительские объятия - на жаркие объятия любимого мужчины. Пусть она сейчас не с ним, пусть не в Тёмной комнате, где она поневоле чувствует себя особенно сильной, но и здесь, сейчас она не даст себя уничтожить. Не допустит снова холод и страх в сердце, где уже поселилась любовь. Они там просто не выживут... растают... Ха-ха! Тень, как жаль, что ты не знаешь земной сказки про то, как маленькая слабая Герда смогла растопить саму Снежную Королеву. Может, для "несказочной" Дианы Безуховой настало время повторить её подвиг?
Дина чуть не сказала это вслух и насмешливо уставилась на продолжающего суетиться Назуула. Он всё пытался подойти к ней поближе - и не мог. Кажется, сами очертания его фигуры стали более размытыми... или нет?
- Ты не боишься растаять? Уходи, пока не стало поздно!
- Нет!
- Я не хочу, чтобы ты исчез. Уходи, Назуул!
- Нет!
- Вот упрямый болван! Да уходи же ты...
- Хорошо.
Тень перестал махать руками и замер. До Дины донеслось его прерывистое, свистящее дыхание. Не сварился бы он в своём плаще...
- Я не стану разрушать твой странный мир. Мои тени не тронут людей, ничего больше не тронут. Пошли вон!
Он обернулся, и, повинуясь невидимому взгляду, замершая стена мгновенно рассыпалась на чёрные взъерошенные кляксы, с тем, чтобы тут же исчезнуть без следа, словно её и не было. Туман тоже сжался и отступил ещё дальше от границы посёлка, распластался по земле, как провинившийся пёс...
Назуул снова повернулся к девушке, устало дёрнув рукавом.
- Ты победила, маленькая Дина. Я ухожу. Ты оказалась сильнее, чем я думал. Надеюсь, ты не станешь мне мстить.
- Не стану, за что!
- За твоего мужчину. Это была просто случайность, что мои ледяные иглы долетели и до него. Тебя же они не затронули, и я думал...
Дина, не дослушав, резко обернулась и еле сдержала крик. Ран лежал за невидимой чертой, по-прежнему отделяющей "место встречи" от остального посёлка. Рассыпанные по асфальту длинные волосы словно припорошены снегом, с неподвижного лица стеклянно смотрят на неё застывшие глаза цвета хаки...
- Ран!!
Она хотела рвануться к нему, сделать хоть что-нибудь, она ведь сможет, обязательно! Но задеревеневшее тело не слушалось, ноги словно приросли к земле.
- Слишком поздно. Ему уже не поможешь... Мне жаль.
Прозвучавший за спиной тихий шёпот Тени ледяными иголками вонзился в самое сердце. На этот раз она почувствовала их... И словно провалилась в бездонную, обжигающую холодом пустоту - похожую на ту, какой её впервые встретила Тёмная комната. Дышать - не получается. Жить - невозможно. Ну и пусть...
- Дина, Дина!!
На миг холод и безразличие отступили, и девушка, вздрогнув, обернулась на крик.
Кричал... Шимон. Он буквально висел на спине у Назуула, вцепившись в его плащ. Взъерошенный, без очков, с перекошенным побелевшим лицом, он болтался из стороны в сторону, уворачиваясь от руки Тени, которой тот пытался его скинуть. Вторая рука была занята: Тень крепко держал за предплечье Дину. Что... Почему же она сама ничего не чувствует?!
- Он живой... не бойся, я видел... Это он специально, чтобы ты поверила, подло... Урод... фашист... ничего у тебя...
Шимон захрипел и вдруг прямо на глазах странно съёжился... и исчез.
Тень облегчённо вздохнул и снова повернулся к своей жертве. Вспухшая студенистая кисть сжала девушку ещё сильнее, и ей показалось, что руку по самое плечо засунули в морозилку. Уже не больно, уже онемели все нервные окончания - в руке, в плече, в шее, в сердце...
- Победа любой ценой, маленькая Дина... Разве ты не поступила бы также?
- Нет...
Сил не осталось ни на ненависть, ни на отчаянье. Только зажмуриться, закусить посиневшие от холода губы и ускользающим сознанием зацепиться за картинку виденного когда-то в детстве пожара. Деревянный дом в бабушкиной деревне, пламя яростно рвётся из лопнувших окон, уже трещит и вот-вот провалится крыша... Детвора восторженно и с опаской наблюдает за этим зрелищем, оттеснённая взрослыми подальше, и где-то рядом бабушка шепчет, что слава Богу, иконы-то спасти успели. Дина молча соглашается, но ей хочется подойти поближе, и она потихоньку скользит между зазевавшимися взрослыми к самому дому. Чувствует жар, исходящий от горящего дерева, слышит треск и странные хлопки - интересно, что это взрывается? Сама не понимает, как оказывается внутри, в дымном тёмном коридоре. Кто-то из взрослых тянет её обратно на улицу, но она не хочет, ей там холодно. А здесь тепло... И огонь вблизи такой красивый. Яркий, живой, горячий, совсем не страшный! Сзади потрясённо охают, что-то кричат, но Дина не оборачивается. Доверчиво подходит к сплошной стене огня и протягивает к нему свои маленькие ладошки. Погрей меня, хорошо? Хорошо, говорит огонь. Я тебя накрою, и будет тепло. Будет тепло и хорошо моей девочке...
Убаюканная этим ласковым шёпотом, она засыпает с улыбкой...
Глава 17
- Ну вот, я же обещала, что приснюсь, и вот!
Знакомый голос...
Дина с трудом открыла глаза и тут же встретилась с бордовыми глазами Веры. Девочка довольно улыбалась, сверкая клыками, рядом с ней с такой же улыбкой притулился верный Тяпа. Дина приподнялась на локте и обнаружила, что лежит на удобной деревянной скамье в садовой беседке; вокруг одуряюще пахнет какими-то незнакомыми цветами, разлапистые серебряные и малиновые листья деревьев так и норовят протиснуться внутрь широких арочных окон.
- Где это мы?
- Дома, - хмыкнула Верочка. - В смысле, на моей исторической родине, так её и разэтак...
В голове Дины что-то явственно щёлкнуло, возвращая недавние воспоминания. Почти все.
- Ты успела раскусить камень?!
- Пришлось. Не дура же я - понадеяться, что тени с туманом меня не тронут. Весь мой лес сожрали, гады... Что оставалось делать? Еле успела, всё искала это чучело, а он с перепугу в дальнюю нору забился, - она ткнула пальцем в виновато сопевшего друга. - Только схватила его, камень в зубы - а "эти" уже близко-близко, даже кусок платья успел исчезнуть, представляешь? Так что видок у меня был ещё тот, всю родню распугала, когда здесь нарисовалась. Аккурат посреди стола в гостиной. У всех таакие лица были! - девочка мечтательно улыбнулась.
- И как тебя тут приняли? Не обижают?
- Ха, а ты как думаешь? Я им сразу всё высказала, чтоб не лезли. И не лезут пока. Родни у моей мамы, к сожалению, немеряно оказалось, но воспитывать меня самоубийцы не нашлось. Только новоявленный дедуля достаёт: у него от старости уже все клыки повыпадали, ходит такой смешной, беззубый... Как увидел бедного Тяпу, аж затрясся, орёт, зачем ежу такие челюсти?! Пусть лучше ему отдаст! А Тяпочка не захотел, привык уже к ним, да и звери местные на него заглядываются, он тут сейчас самый популярный. Вот и показали мы дедуле фигу, ну а этот старый хрыч всё не унимается, пытается нас выследить и отобрать... Вон, слышу, опять ползёт, ужик лысый...
Дина захихикала вслед за Верочкой, с облегчением думая о том, что за неё-то точно можно не волноваться. А вот за других...
- Чего вздыхаешь? - сразу заметила вампирка. - Не волнуйся ты, у вас тоже теперь всё образуется. На вот камешек, дядя говорит, теперь у них многоразовые придумали. Раскусывать не надо, просто сожмёшь зубами - и тут окажешься. Будешь ко мне в гости ходить, я всем скажу, чтоб тебя не трогали. Придёшь?
- Приду, - улыбнулась Дина, забирая камень. - Ой, что-то совсем жарко стало... ну, у вас и душняк...