- Ты... это серьёзно?
- А ты сомневаешься? Думаешь, что после всего этого я тебя куда-то отпущу? И не надейся! Будем мы с тобой пара-загляденье.
- Угу, как Шрек и Фиона...
- Точно!
Они посмотрели друг на друга и громко, с облегчением, расхохотались.
- Знаешь, а я почему-то верю, что всё у нас будет хорошо, - помолчав, сказала Дина. - Если Тёмная комната признала тебя, значит, надеюсь, что выпустит. В прошлый раз не получилось... Да, я пробовала, и не надо на меня так смотреть! Интересно только, где нас выкинет, у тебя или у меня.
- Лучше у тебя.
- Почему? Не хочешь в свою Америку?
- Между прочим, в последние годы я больше жил в Европе, - усмехнулся Ран. - Сказать по правде, я всё ещё не до конца уверен, что "там" остался жив, а не помер. И боюсь, что могу просто исчезнуть при переходе...
- Ты расскажешь, что тогда случилось? И про Колина?
Он отвёл глаза.
- Что тут рассказывать... Брат младше меня на целых четырнадцать лет. Моя мать умерла, отец женился на молодой. Нескоро, так что я воспринял это спокойно. Родился Колин... Мы с ним совсем разные, но, как ни странно, всегда неплохо понимали друг друга. Мелкий так вообще хвостом за мной ходил, подражал во всём... На мой тридцать восьмой день рождения мне взбрендилось полезть в горы. Да, вот такой я "старикашка"... Конечно, брат напросился со мной. Нас было пятеро - богатых легкомысленных болванов. Мои друзья, такие же великовозрастные придурки, и Колин. Он оказался самым здравомыслящим, пытался отговорить нас не лезть в тот день на новую высоту: передавали, что возможен сход камней. Ключевое слово "возможен" - и мы, четверо против одного, решили рискнуть. И угодили прямиком под камнепад. Я до сих пор не знаю, что стало с друзьями, я шёл в связке с братом. Самый большой камень достался ему... Перебило обе ноги, да так... кости торчали... Я попытался оттащить его хоть за какое-то укрытие, но не успел. Лавина усилилась, каким-то куском мне разнесло пол-лица, я уже ничего не соображал. Куда-то пополз... Я его бросил. Бросил того, кто мне всегда так доверял, полуживого... Очнулся только на следующее утро. Колин лежал рядом, мёртвый. Моя голова была обмотана его рубашкой... Ты понимаешь? Он сам смог найти меня, дополз... До сих пор спрашиваю себя - как?? Он спас меня, остановил кровь, но неужели у него не было выбора? Попытаться спасти сначала себя?.. Я помню, что сидел рядом с ним и выл. А потом оказался здесь...
Дина неловко обняла его одной рукой, тихонько поглаживая по спине.
- Он ведь простил тебя? Нет, я знаю, ему было нечего прощать. До этого я разговаривала с ним немножко... Колин сказал, что не выходил из своей комнаты, потому что спал. И никто не замечал его... А потом он проснулся и стал ждать тебя, просто знал, что ты придёшь. У него такая светлая улыбка... Я только потом поняла, что она похожа на твою. Знаешь, что он мне сказал? Что я ему приснилась... Уже более взрослая, и с сыном, которого зовут также, как его.
Ран быстро взглянул на неё и крепко прижал к себе.
- Ты была бы непротив?
- Конечно, нет!
- Спасибо. Сокровище моё...
Экран возник рядом с ними сам, без всякой команды. Помигал, привлекая к себе внимание, а потом стал показывать "репортаж в прямом эфире": абсолютно пустое равнинное пространство без конца и края, то, где ещё недавно сидели в своих "клетках" запертые страхом люди. Прямо на глазах эта пустыня стала медленно затягиваться белесоватой дымкой: ажурная, так не похожая на разъедающий туман Тени, она плавно плыла по воздуху и словно погружала этот мир в сон. И остатки Верочкиного леса, и по-прежнему безлюдный посёлок, и тихое, заросшее камышом озеро с деревянными мостками...
- Кажется, я поняла, - шепнула Дина. - Эта реальность не сердится на мою самодеятельность, она, похоже хочет начать всё сначала. И "поменять профиль" на что-то более позитивное. Как считаешь, получится?
- Уверен, - серьёзно кивнул Ран. - У этого мира есть все шансы. Заселит он сюда, к примеру, эльфов, насадит для них лесов, и будет тут всё такое красивое-зелёное... Что ты смеёшься? Не веришь?
- Нет-нет, это я так... После всего, что со мной было, поверить в эльфов - совсем уж плёвое дело! Мне интересно только, куда делся народ из посёлка. Как думаешь?
Ответ пришёл с экрана, и он их не обрадовал. Показанные вскользь могилы с фотографиями знакомых лиц: какой-то бабушки, неразлучных подростков, парня, похожего на хомяка; промелькнула плита с именем "Дэн" - наверное, он тоже был американцем... Все они так и не дождались своего освобождения... Или наоборот? Если их сейчас нет в этом мире и нет на Земле - может, они возродились где-то ещё? Или даже?.. По экрану проплыли золотистые от солнца облака - вполне понятный намёк. Дина выдохнула и с интересом уставилась на новую картинку: огромный кабинет, за столом высокий пожилой мужчина - седой, с надменным профилем, задумчиво смотрит в окно. Знакомыми глазами цвета хаки... Ран машинально сжал её руку. Следующей показали молодую пару: парень с девушкой сидели, обнявшись, на берегу реки с необычной ярко-сиреневой водой и беззаботно болтали ногами. Санни и Март!
Последние кадры резко стёрли с лица Дины умилённую улыбку. В просторной комнате с белыми стенами сидели за столом и увлечённо играли в карты четверо мужчин. Двое - похожи друг на друга как отец и сын, со специфическими, но приятными, немного размытыми чертами. Третьим был Шимон. А четвёртым... Костя. Одетый в ту самую одежду, в которой его похоронили, он непринуждённо перемигивался с сидящим напротив напарником, явно пытаясь подсказать ему нужную карту, и выглядел вполне довольным.
- А Назуул опять жульничает! - пожаловался Шимон, и Дина с Раном одновременно вздрогнули. - Варехх, скажи ему!
- Щас подзатыльник получишь! - прогудел папаша. - Если уж взялся мухлевать, хотя бы делай это незаметно! Как я...
Все прыснули. Экран снова мигнул и погас.
Ран вытер рукой лоб и ошарашенно покачал головой.
- Нифига себе... Кто бы мог подумать, что такое возможно...
- Да уж... Интересно, а если бы он меня тогда... я была бы пятой?
- Не думай об этом. Я рад, что все они не исчезли бесследно, а существуют в каком-то другом мире. Наверное, так справедливо. Главное - что ты сейчас со мной. И я хочу, чтобы ты была со мной - всегда, в любом мире, куда бы нас ни забросило.
- Я тоже.
Дина ласково поцеловала его в щёку и обернулась, скользя взглядом по Тёмной комнате.
- Спасибо тебе. За всё. Я не знаю, можно ли было поступить иначе, сделать что-то лучше... Но я старалась. И я ни о чём не жалею. Я благодарна твоему миру за возможность изменить себя, стать сильнее, преодолеть свой страх. И - за Рана. Ты отпустишь его со мной на Землю?
Они затаили дыхание - на долгую минуту, пока светящийся экран не появился снова. Завис перед ними совсем близко, на глазах становясь всё больше и больше, пока не превратился в обычную на вид балконную дверь. Через стекло виднелись лёгкие шифоновые шторы и стоящие на подоконнике цветы -белые и пятнистые орхидеи.
- Красиво. Это где?
- В Питере, - хмыкнула Дина. - Представляешь, если родители дома?
Он засмеялся и покрепче обнял её за плечи.
- Идём?
Дина кивнула и улыбнулась, нащупав знакомую ручку.
Эпилог
- Мистер Райт...
Под его взглядом и без того бледный секретарь побледнел ещё больше, вполне успешно конкурируя с собственной рубашкой. Впервые за десять лет работы он осмелился нарушить приказ своего босса, причём приказ категоричный: во время этой деловой встречи не соединять его ни с кем, будь то хоть сам президент. И, если Грин всё же решился на это - причина могла быть только одна.