Неловкую паузу прервала примчавшаяся Зорица. Протянула кубок медикусу, а Мариус сверкнул взглядом на украшенную рубинами ёмкость размером с кувшин в руках девицы, подбоченился:
— Девочка, ты что, кувшинами вино пьёшь? Я же просил полкубка. Зорица?
— Что?
— Да, господин медикус? — разом откликнулись королева и фрейлина.
Мариус демонстративно поковырял в ухе, пожаловался:
— Стареть начал, в ушах двоится.
Белокурая фрейлина с опаской покосилась на поджавшую губы королеву. Её величество холодно распорядилась:
— Отпей.
— Что ж она, — спохватился Мариус, глядя на огромный кубок, — девка же, а не сапожник.
Зорица в панике обернулась к королеве, а та холодно заметила:
— Вот и пусть ведёт себя подобающе… Пей.
Зорица испуганно уставилась на зажатый между ладоней огромный кубок и пролопотала:
— Этого много, ваше величество.
— Ты второй день в облаках витаешь. Может, ума наберёшься. Пей.
Фрейлина послушно пригубила вино, вздохнула и начала опустошать кубок.
Мариус крякнул: кубок усердно пустеет — глоток, ещё глоток, ещё, — старый медикус возмущённо вгляделся в молящие глаза девицы над кубком и всполошился:
— Эй-эй, ваше вел…Зорица! Дитя, ты что творишь… — отобрал кубок у фрейлины и удостоился благодарного взгляда раскрасневшейся девицы. Зорица икнула, а Мариус принюхался к содержимому, — ты что, не разбавила?
Фрейлина смущённо икнула и помотала головой.
— О боги! Держи Воран, — медикус всучил кубок герцогу, приобнял фрейлину за талию и посоветовал, — вам определённо нужно присесть, дитя.
Не найдя лучшего места медикус усадил покачнувшуюся девицу на колено герцога и отшутился:
— Как вам пара, ваше величество?
А королева неторопливо погладила пальцем яшмовое колье, оценила бледнеющую сквозь румянец от неразбавленного креплёного вина фрейлину на коленях Ворана и кивнула:
— Не пора ли вам снова жениться, герцог?
Воран спрятал улыбку в кубке с остатками вина. Ойкуно уставилась на белокурую девицу на коленях собственного бурдюка: «Вот он — новый источник», — а Зорица начала сползать с колен герцога на пол. Опустилась на колени, пролопотала:
— Ваше величество…
— Поблагодаришь позже, дорогая. Вдумайся: герцогиня Зорица… Мариус?
— Да, ваше величество?
— Мне кажется, или герцогу невеста слишком понравилась?
Мариус обернулся к схватившемуся за сердце Ворану. Покачал головой и полез в карман. Пообещал:
— К вечеру будет как новенький, – вынул жёлтую пилюлю и впихнул в рот герцога. Королева прожгла взглядом открывшую было рот раскрасневшуюся фрейлину на коленях у ног герцога, а Рада обречённо прикрыла глаза под смех старого морийца, — иди уже, дитя, неси ещё вина жениху.
Зорица поднялась, пошатнулась, и Рада в ужасе проводила взглядом подругу, бредущую в соседнюю комнату, а медикус прикрикнул вдогонку:
— Только, полкубка! И разбавленного!
Королева деликатно перевела разговор в новое русло:
—Так что вы говорите с принцем, мой друг?
Королева устроилась поудобнее, вслушиваясь в слова верного Мариуса, а в пещерах Оиери охватила паника. Пальцы Миры на светящейся молочно-белой руке ослабели; воздух вокруг призрака вибрирует от плещущего ненавистью: «Сдохни, тварь». Тело Миры начало обмякать и Оиери поняла, что теряет контроль: лёгкие горят от нехватки воздуха, от сжимающих горло пальцев глаза из орбит лезут, голова кружится и только звенящее «Добромир, нет!!!» каким-то чудом предотвратило треск позвонков в шее. Хватка ослабла и Мира с хрипом втащила стылый воздух пещер.
Призрак взглянул на замершую в круге зеленоватого света факела гостью и его голос смягчился.
— Вес?
— Добромир, сердце моё, отпусти Мирославу.
Призрак выпрямился во весь рост и вздёрнул за шею с колен хрипящую девицу. Тем временем Вестариана уверенно пошла к звезде. Добромир проводил её взглядом и у самой звезды его глаза сверкнули:
— Стой! Ближе нельзя, Вес.