Выбрать главу

А порой и горна не требуется, достаточно зычного:

— Жопы в сёдла! — и десятка взлетает на лошадей. Велимир поправил меч у пояса, сам вскочил в седло и прикрикнул: — К закату должны прибыть на перевал. Всем ясно?

Шарцу тоже вскочил в седло, бросил короткий взгляд на край долины за спиной — Оиери там, в Айраверте. Только б повод найти назад в столицу ехать так, чтоб внимания не привлекать. Ощущение нужности и преданности Лепестку Всполоха заставило Шарца нервно оглядеться.

А Велимир рявкнул:

— Двинули! — во главе десятки задал темп. Конь под ним мелкой рысью взбил дорожную пыль. Десятка вытянулась походным парным «мордо-хвостом» и попылила вдоль лесочка в предгорье.

Шарцу догнал десятника, поравнял своего коня, и тихо спросил:

— Долго до перевала?

— Да-к это как мерить, ваша милость. Не были?

— Нет, — ответил Шарц. Ратибор качнул головой на вопросительный взгляд десятника, спросил:

— Если вот так — неспешной рысью?

— Тогда к закату. А что? Вам спешно?

Ратибор потрепал загривок своего коня, бросил взгляд на траву, убегающую колышущимися волнами по склону вниз, и ответил:

— Да нет. Просто любопытно. Значит, если во весь опор, то к полудню получается?

Велимир лукаво улыбнулся:

— Не-ет, ваша милость. Там у перевала такие пропасти, что не каждому… СТО-О-ОЙ!!! — десятник вскинул руку, и строй за его спиной замер. — СТРОЙСЬ!

Десятка перекрыла дорогу, а Шарцу насторожился:

— Что не так?

— Вам бы в лесок отъехать, ваша милость, — Велимир указал пальцем на ложбину между холмов, куда уходит дорога, — видите пыль?..

— Вижу, — кивнул Шарц.

Велимир распорядился:

— Замыкающий! На полёт стрелы назад. Живо!

Шарцу обернулся, увидел, как самый молодой из десятки развернул коня и всадил ему пятками в бока. А десятник потащил из поясного кольца меч, плюнул в траву, буркнул:

— Кого нелёгкая несёт? Опять мелы разъезды перехитрили?

Ветерок принёс дробь копыт.

За спиной Шарцу услышал шёпот лезвий.

Десятник буркнул:

— Отойдите в лесок, ваша милость.

Шарцу устремился мыслью к холмам, шепнул:

— Это барон Стояр.

— Стал бы он пыль глотать, ваша милость. Отошли бы.

Между холмами показался золотой штандарт. Велимир прищурился, заслонился ладонью от солнца и разглядел на золоте алого ястреба. Хмыкнул:

— Вы, часом, не провидец, ваша милость?

Шарцу добродушно ухмыльнулся, отвёл коня с дороги в траву, а десятник разглядел всадников, взвыл:

— Мечи на пояс! В сторону!

Десятка дружно шарахнулась с дороги в траву.

Мимо понеслись взмыленные кони, замелькали суровые лица всадников. Дружный топот тренированных боевых скакунов дрожью земли затряс листья кустарника. Белки на редких деревьях прыснули в рассыпную.

Шарцу хлопнул десятника по плечу, усмехнулся:

— Вот и работа — сама прискакала. Его светлость в Айраверт коням пятки чешет.

— Чего вдруг?

Шарцу про себя улыбнулся, а Велимир кивнул на тихое «бывай» и устремился взглядом за пустившимся вдогонку за бароном белобрысым помощником мастера королевской стражи.

…Тем временем перепуганная Зорица пробежала мимо тронного зала и во всю прыть припустила к покоям королевы. Мимо замелькали стража, двери, боковые коридоры. Зорица свернула в нужный, и на всей скорости налетела на мягкую стену. Пузо короля остановило раскрасневшуюся девицу. С тихим «Ой» фрейлина вскинула испуганный взгляд, а его величество недовольно насупился:

— Ты-ы… это…

Фрейлина в ужасе сползла с пуза суверена в реверанс, пискнула:

— Зорица, ваше величество.

— Где?

Король покрутил головой в поисках любимой жены, а фрейлина пискнула:

— Я, ваше величество.

Яромир устало вздохнул после бессонной ночи, рыкнул:

— Что ты?

Фрейлина задрала лицо, чтобы король мог её разглядеть и взволнованно защебетала: