— За что господин? Не надо.
— Иди к себе, Зулика.
— Господин, я не хочу в блудницы.
Тарликай удивлённо распахнул рот.
А тем временем запылённый отряд на взмыленных конях арбалетным болтом влетел в городские ворота. Стояр наддал коню в бока пятками, и гиканье разнеслось по улицам, разогнало прохожих, лавочников, детвору. Городская стража шарахнулась от копыт. И штандарт барона Семи холмов затрепетал на ветру — все в сторону! «Дорогу», — понеслось в Айраверт.
Небольшой отряд как раскалённый на костре кинжал сквозь тёплое сало пронзил город.
Стояр дёрнул за удила у самых ступеней геральдической палаты — конь взмыл на дыбы. Ударил копытами тёплый воздух. Всхрапнул. Две десятки спешились. Коня барона подхватили под уздцы, и Стояр спрыгнул на камни с заваливающегося хрипящего скакуна.
Клерк на ступенях палаты замер: не каждый день увидишь, как лошадь под седоком в толчее падает — протяжно ржёт, а запылённый мужик с перекошенным решительной злобой лицом торопится по ступенькам наверх. Требует:
— Чеслав! Одна десятка за мной!
Чиновник разглядел алого орла на золоте штандарта в руках знаменосца и шарахнулся от решительного мужика и топота десятки в запылённых кольчугах. За колонной бы спрятаться, но крепыш остановился рядом, смял в кулак невзрачный коричневый камзол чиновника, подтянул к себе и потребовал:
— Здесь служишь?
Дядька перед Стояром отчаянно затряс рыжим чубчиком над вцепившимся кулаком.
— Как звать?
— Мокроус, ваша милость.
— Светлость, — рыкнуло из-за плеча сурового крепыша, и Мокроус нервно сглотнул, пискнул: — Светлость.
Его светлость потребовал:
— Где мастер Фарумир, знаешь?
Мокроус торопливо закивал:
— Оне в кабинете у себя должны быть.
— Веди, — кулак барона разжался, и Мокроус неуверенно качнулся, поспешил внутрь геральдической палаты, залебезил:
— Сюда, ваша светлость, сюда.
Внутри от топота и лязга железа клерки попрятались по своим тёмным углам. Барон прошёл по длинному коридору, пиннул дверь приёмной мастера геральдической палаты. Толкнул на стул облизывающего сальные губы «туда нельзя без приглашения» и распахнул огромные двери…
…Двери грохнули о стены огромного кабинета, и тощий холёный клерк в дорогом камзоле вскинул взгляд от полированного чёрного стола, рявкнул скороговоркой:
— Кто велел без приглашения? — оценил толпу в запылённых кольчугах, мечи у поясов, а нос Фарумира уловил ядрёный запах загнанных лошадей. «Посыльные, небось?» — решил мастер.
Невысокий широкоплечий здоровяк в дверях буркнул:
— Приветствую. Ты Фарумир? — Другие ворвавшиеся встали за спиной говорящего полукольцом, — Ты или не ты?
— Да что вы себе позволяете! — взвился Фарумир. Взвился со стула, рявкнул: — Да как вы смеете сюда врываться…
— Я тебя по-хорошему спросил. Ты?
— Да кто ты такой! А ну вон отсюда!!!
Плотный не стал дослушивать переходящий в рёв мархура вопль хорька-хозяина кабинета: подошёл, схватил его за волосы и со всего маху приложил об идеально полированную столешницу так, что чернильница подпрыгнула. Рыкнул:
— Я кто?.. Я гражданин Айрата.
Стояр повозил крикуна мордой о столешницу, тщательно развозя его мордой слюни, вздёрнул за шевелюру, и повторил:
— Всё? Спесь слиняла? Или повторим?
— Я буду жаловаться!.. Я. А-а!
Вопль Фарумира утонул в грохоте его головы о столешницу — даже огромные окна кабинета вздрогнули, а Стояр повторил:
— Так ты Фарумир или нет?
— Я!!! Я всех вас на виселицу отправлю за нападение на должностное лицо!
Стояр смерил ледяным взглядом жилистого мастера, а Фарумир развёз кровь из носа рукавом по щекам, попятился, потому что незнакомец медленно вынул меч из поясного кольца, проверил пальцем остриё, положил меч перед собой на стол и опустился на стул для посетителей.
Стояр холодно улыбнулся: