— Потрудитесь объяснить, что происходит?
— Мы опаздываем, благородный Севериан.
— Амулет издох, май рейр.
Севериан очень медленно упёр локти в стол, плотно сложил ладони и уткнулся в них носом. По притихшему кабинету разнеслось успокоительное усталое сопение и, когда взгляд барона снова сфокусировался на гостьях, он задал извечный философский вопрос:
— Боги, почему все женщины думают, что я умею читать их мысли?
Вестариана и Мира недоумённо переглянулись и комната озадаченно удивилась:
— Май рейр?
— Барон?.. Нам надо торопиться.
— Вы что-то знаете… что-то поняли… построили целую доказательную цепь рассуждений в своих прекрасных головах… и вывалили на меня самый кончик. Боги, неудивительно, что рыцари предпочитают говорить с девицами об украшениях или вообще теряются, если речь не о постельных утехах. Вам не кажется: для понимания нужно чуть больше, чем «надо торопиться»?.. Ведьмушки, что происходит? О чём вообще речь?
Мира захлопала пушистыми ресницами, а тётушка спокойно напомнила:
— Барон, мы должны спешить.
Спешить, говорит?.. Тётушка… Севериан спохватился: это в старой крепости она была тётушка. Необъяснимым образом Вестариана не просто похорошела — днём, пробиваясь через ворота к дому барон решил, что всё это игра уставшего воображения, а сейчас… Сейчас — нет: тонкая паутинка морщинок вокруг глаз Вестарианы совсем растворилась, овал лица подтянулся. Севериан поймал себя на мысли, что видит ту, с портрета в кабинете суверена. Чуть старше Миры. Но так разве бывает?
Сестра короля торопит:
— Мы должны спешить, барон.
— Куда?.. Зачем?..
— Амулет издох, май рейр.
Севериан вздохнул:
— Боги, дайте мне сил. Какой ещё амулет? Король приказал явиться к рассвету. У нас ещё пропасть времени.
— Это невозможно, барон.
— Невозможно явиться к суверену не вовремя, вам ли не знать, светлейшая Вестариана.
— Но барон!.. — возмутилась Вестариана. Смутилась. Давно, очень давно она не слышала этого обращения. Без пренебрежения, без упрёка, без подобострастия. Просто печальный факт. Да, демоны их раздери, она всё-таки принцесса. Младшая сестра короля. Жёсткого короля. Жёсткого по её вине. Но надо спешить — демоница восстала. И Вестариана заторопила, — Нам надо…
И вздрогнула: ладонь мастера королевской стражи хлопнула о столешницу так, что впорхнувшая в дверь Верея присела. Поднос в её руках дрогнул. Горячий отвар в кувшине заплескался, а кубки звякнули медью. Верея настороженно позвала:
— Господин?
Короткий кивок и Верея опустила поднос на стол. Душистый аромат взвился над струйкой изумрудно-рубиновой жидкости устремившейся в кубки. Вестариана приняла свой с благодарным кивком, Мира смущённо сверкнула из-под медных локонов и обняла горячий кубок холодными ладонями. Севериан поставил свой кубок на стол… и понятливая Верея исчезла — господина никто не побеспокоит. Уж она позаботится!
Дверь закрылась и Севериан напомнил:
— В Айрате даже ветер с гор опасается ослушаться воли Яромира третьего, вам ли не знать, принцесса?
Вестариана печально потупилась. Переглянулась с Мирой и гордо вскинула подбородок:
— Я ослушаюсь. Я возьму ответственность. Я приказываю…
Барон хмыкнул:
— Ответственность? Уж как-нибудь сохраню ваши души за своей спиной. А приказывать мне может только суверен.
— Нам надо спешить, — Вестариана подалась вперёд и выплеснула то, что копилось в душе годами. Выкрикнула, — Если не поспешим, не будет у нас суверена. Никого не будет! НИКОГО! Она восстаёт! Восстаёт, СЛЫШИТЕ?! Она зальёт кровью весь Айраверт!!! ВЕСЬ!!! СЛЫШИТЕ!!! ВЕСЬ!!!
Кабинет притих.
В звенящей тишине Севериан смерил спокойным взглядом привставшую со стула принцессу, Мира с открытым ртом замерла на стуле и только в свете свечей дрожащий голос принцессы разнес: