— Ч-ч-ч, — шикнул Севериан и процессия замерла.
Влажный воздух принёс шорох.
Барон шепнул:
— Слышите?
Вестариана кивнула. Покосилась на Миру, и юная ведьма кивнула, обняла ладонью сапфир. Пальцы скользнули под шнурок украшения, и мысль потекла вместе с теплом камня на шее:
«Откликнись-откликнись-откликнись»
Шнур амулета начал вдавливать пальцы в шею. Мира замерла. Сосредоточилась на дыхании, попыталась ещё:
«Откликнись-откликнись-откликнись»
Мысль растеклась по тёмным рукавам пещеры, нырнула в широкие залы. Вернулась болью разумного.
«Кто ты? Кто ты? Кто ты?»
Севериан приподнял факел повыше и недоверчиво окинул взглядом замершую в напряжении юную ведьму: её пальцы под шнуром побелели от напряжения, на шее проступила пульсирующая жилка, из-под съехавших на лицо медных локонов видны только плотно сомкнутые в борьбе с собой губы. Мгновение, другое… И чёрная статуя Миры вдруг вздрогнула. Шнур на шее ослаб, её тонкие пальцы отвели от распахнувшихся глаз взмокший локон. Взгляд растворил в себе и, вместо юной ведьмы, Севериан увидел привалившегося к влажной стене старика. С седым редким пушком на лысой круглой голове, в грязной порванной рубахе. Он снова пытается встать. Воран, — догадался барон, а виденье исчезло; только Мира похолодевшими пальцами судорожно тянет ненавистный шнурок. Борется с чем-то внутри себя. Пытается втянуть влажный воздух через напряжённые губы. Это что сейчас было? Ведьмовство?
Севериан опомнился:
— Где он? Где Воран?
Мира хрипнула, махнула свободной рукой в боковой проход. Севериан скользнул недоверчивым взглядом по удавке-шнуру с сапфиром, вопросительно посмотрел на принцессу, но та только головой качнула:
— Она привыкла.
Судорожный вдох юной ведьмы убежал по извивающимся проходам пещер, и Мира снова распахнула глаза. Выдохнула уже спокойней. Прохрипела:
— Он там.
Севериан сунул факел принцессе и припустил в боковой проход. В темноту. В тускнеющем свете факела пробрался, перепрыгнул ручеёк слёз Долгары и в паре шагов от него почти на ощупь, ориентируясь на хрип, нашёл старика.
— Воран. Героцг, это вы? — Севериан взял старика за плечо, развернул от стены к себе, а свет факела приблизился — Вестариана помогает юной ведьме идти к барону. Освещает путь перед собой и дрожащие всполохи трепещут на покрытой седым пушком голове старика. Во мраке барону показалось, что Воран в панике, но факел разгладил черты. Старик признал неожиданного спасителя. Выдохнул:
— Мой мальчик.
— Воран, что вы здесь делаете? — грязная, мокрая, порванная рубаха, чёрные от слизи со стен пещеры ладони старика, паникующий взгляд. Севериан насторожился, — Почему вы здесь?
Вестариана подобрала подол и присела рядом. Шепнула:
— Герцог?
Старик вздрогнул. Прокартавил:
— Яромир… — Бегающий взгляд старика вцепился в неожиданную гостью и старый герцог выдохнул: — Яромир…
— Что с королём? — встряхнул Ворана барон. — Герцог, что вы здесь делаете?
Паникующий взгляд старика скачет от Вестарианы к барону. Пещера бормочет:
— Печать. Печать…
— Что за печать?
— Ваше сиятельство в порядке? — заботливо прожурчала принцесса, но старик только сложил пальцы в знамение предков, отмахнулся. Сипло выдохнул:
— Печать сорвана… в-в-в… ведьма… демоница… у.уйди…
Вестариана благодушно вздохнула:
— Я тоже рада видеть вас в здравии, герцог Трех гор.
Герцог отмахнулся от видения юной принцессы. Буркнул:
— Демоница вырвалась. Король…
— Что король? — постарался помочь блуждающим в панике мыслям старика Севериан, — Где он? Что с королём?