— Ну, Доброми-ир?..
— М-м?
— Может всё-таки с морником?
Крепыш оторвал взгляд от строчек свитка. Шепнул:
— Ладно. Давай, повторим с черными.
Вестариана убежала к дальней стене, скрипнула крышкой сундука и зашуршала его содержимым. А у самого уха Севериана шепнуло:
«Только бы Ойкуно портал побыстрее открыла»
Мастер королевской стражи резко обернулся — никого. За спиной только стены расплываются в мрак. Но кто-то же говорит? Кто эта невидимая «она»? Севериан поднял ладонь и сквозь пламя присмотрелся к теням — никого. Пусто.
«Только бы Ойкуно справилась, и мы с Шарцу…» — во тьме мелькнул неясный образ счастливых странных существ уносящихся вдаль. Севериан тряхнул головой и виденье исчезло. А шорох подсказал, что принцесса уже вернулась к камину.
Добромир одним махом освободил центр стола. Вестариана вымеряла шнурком с узелками столешницу и быстрыми росчерками уголька нарисовала в центре звезду. Сдула крошки угля. Маленькие — с мизинец — чёрные свечки встали в её вершинах. А Добромир придирчиво осмотрел рисунок, опустил в центр звезды медное блюдце, и Вестариана вынула из подсвечника на столе огарок свечи. Шепнула:
— Начнём репетицию?
«Чтоб ты сдохла!» — расстроено рявкнуло над ухом. Севериан обернулся, — Опять никого! Что происходит?
Добромир и Вестариана разошлись к противоположным концам стола. Принцесса лучинкой подожгла заплаканный воском огарок свечи, молодой герцог положил щепотку карминового порошка в медное блюдечко…
«Не хочу опять вспоминать…» — болезненно шепнуло над ухом, но Севериан во все глаза уставился на происходящее: «Ведьм же не бывает!»
Вестариана подожгла порошок свечкой, и шёпот заклинания с её напряжённых губ заполнил струящийся от камина тёплый воздух. Слова сплелись с тихим треском поленцев. Вторя шёпоту принцессы, Добромир подался к звезде. Вцепился взглядом в тлеющий порошок.
«Ну почему это опять в голову лезет?»
Севериан не обратил внимания на приятный голос неизвестно откуда. Подошёл вплотную к столу и присмотрелся сквозь всполохи пламени на ладони к чадящему чёрными клубами блюдцу. Поднёс синий огонь ближе — только бы разглядеть!
А шёпот усилился. Слаженные голоса влюблённых стали требовательнее. Блюдце задрожало в центре звезды. Полыхнули крошечные свечи и…
Дым из блюдца угас…
Добромир поскрёб затылок. Вздохнул:
— Видишь, Вес, чего-то нам не хватает.
Принцесса подалась через стол навстречу. Нависла над звездой и её горящие азартом глаза вцепились в любимого:
— Мы сможем, Добромир. Кто, если не мы, защитит Айраверт от мелов и степняков? Скольких уже перерезали? Стражи дорог не справляются… Продолжаем!
— Вес!
— Сделай для меня, ладно?
Молодой герцог кивнул, и принцесса отстранилась от центра стола. Упёрла ладони в сосновую столешницу, зашептала, Добромир подхватил, а Севериан постарался разглядеть ритуал как можно подробней, поднёс ладонь с синим пламенем к новой порции разгорающегося порошка в блюдце. И слепящий всполох под шёпот влюблённых сорвался с его ладони в угольную пентаграмму, а в повалившей из блюдца копоти сгустился извивающийся силуэт крошечного странного существа — перетекает из формы в форму. Севериану даже показалось, что это играет отблесками камина сам дым, а над ухом рявкнула невидимая девица:
«Да чтоб вас!»
— Получилось, — выдохнула принцесса. Победно вскричала: — Получилось! Мы всё делаем правильно!
«Ох, Шарц… Как же они поймали тебя?»
Севериан отшатнулся. Синий огонь на ладони заплясал. Не захотел отпускать странный крошечный колеблющийся силуэт в дыме. Протянулся тоненькой ниткой от медного блюдца к пылающей синим ладони Севериана и… чёрные клубы над блюдцем пискнули… А над ухом вздохнуло: «Как же они удержали тебя Шарц?»
Севериан шепнул:
— Что они сделали?
«Ты? — встрепенулся голос. — Как ты здесь?.. Мира-а!»