— Верея.
Мастер королевской стражи поднялся и позвал громче:
— Верея!
В дверях покоев замерла встревоженная служанка. Плюхнулась в книксен.
— Сегодня приходил кто?
Верея качнула головой:
— Нет ещё, господин барон.
— А это? — Севериан ткнул пальцем в сверкающее в косых лучах платье на диванчике.
— Это вчера ближе к вечеру принесли молодой госпоже на примерку. — Верея зарумянилась, призналась, — ей очень понравилось.
— Ещё кто был?
— Только господин Ратибор. Он не застал вашу светлость и сказал, что зайдёт завтра… — Верея смутилась. Погладила русую косу и поправилась, — уже сегодня в полдень, — ей казалось, что она говорит чистую правду.
— Ладно, ступай.
Верея проворно шмыгнула за дверь, а Севериан задумался. Ругать служанку за то, что окно оставила нараспашку, смысла нет. Третий этаж. А вор… Как в окно-то залез, паразит? Севериан подошёл к окну и посмотрел в сад. Трава у стены дома не примята, кусты целы — значит, не спрыгивал. До деревьев расстояние такое, что не каждая белка отчается, куда уж воришке. Как залез, демоны пропасти?! Севериан прикинул и в памяти всплыли имена трёх очень талантливых воришек. Правда одного этой ночью видел в палатах откровений, но, может, стоит и расспросить.
Севериан перевёл дух и бросился к тайному ходу. Надо скорей передать, что амулет исчез — сыскать его дело долгое. А в ушах стоит голос Вестарианы: «Ты должен успеть принести пока она не очнулась».
На другом берегу Долгары Яромир, Вестариана и Воран обступили дубовый стол в кабинете короля. Сосредоточенные взгляды направлены на мерно вздымающееся платье цвета мокрого камня на груди бесчувственной медноволосой девицы.
— Чтоа… прох-хпусх-х, — просипел Яромир. Прочистил горло и попробовал прошептать сорванным голосом отчётливее: — Что я пропустил?
— Дверь с амулетом. Я печать обновляла.
— Не пмнь… — хрипнул король. «Не помню» получилось не внятно, поэтому он просто махнул рукой. — Дальш…
Вестариана качнула головой:
— Не помню. У меня чувство, что я сегодня вышла из бездны проклятия в белом костре. Что вы сделали?
— Не пмнь… — развёл руками Яромир. — Врнхкх-х?
Секретарь вздрогнул, прокартавил:
— После печати на двер-ри, ваше величество?
Величество собрало длань в увесистый кулак перед носом секретаря и кивнуло, всем видом показывая, что говорить больно.
Воран по привычке сосредоточился:
— Из важного хр-роника событий содер-ржит мятеж пр-рица и второй ритуал. Вы пытались запечатать источник.
Яромир побагровел, засипел:
— Ка..ой мятеж при…ца-х-кх.
— К сожалению отчаянный мятеж его высочества начался с моей головы, поэтому поведать о подвигах Кр-реслава могут только мастер-р кор-ролевской стражи и… — старый герцог ткнул в бесчувственную девицу на столе. С опаской спросил: — Что если бар-рон не успеет?
Яромар попытался рявкнуть, но зашёлся кашлем. Горло отказалось исторгать членораздельные звуки, а вот огромный кулак ещё ни разу не подводил суверена и собрался огромной жирной дыней перед носом старого герцога, выражая немое негодование: «Я тебе дам не успеет».
Ойкуно в теле Ворана прочитала нехитрую мысль Яромира и старый герцог склонился в поклоне, сдерживая улыбку. В кабинете повисла томящая тишина.
А над Айравертом стайки стрижей вспороли прохладный утренний воздух. Тёплые лучи принялись рвать туман над широкой Долгарой. Ветерок защекотал лица первых сонных прохожих и мало кто из них обратил внимание на помахивающего увесистой плетёной корзинкой плечистого белобрысого парня в серой котте. Только собаки нет-нет, а провожали настороженными взглядами, да кони гонцов и посыльных у коновязей нервно всхрапывали. Белобрысый свернул с набережной и мимо сонного сторожа вошёл в ухоженный сад барона Семи холмов. Помахивая корзиной, взбежал по ступенькам крыльца. Заботливо поправил на тяжёлой корзине плотную плетёную крышку и…
— Кого ещё северные ветра принесли ни свет ни заря, — буркнул Бранимир. Поправил только надетую рубаху и поспешил на стук. По пути отвесил затрещину плетущемуся по коридору сонному повару, чтобы поспешил с завтраком для госпожи и распахнул дверь в надежде отчитать нерадивого посыльного и сторожа заодно.