- Тут – это где? – сурово переспросила малышка. В её голосе уже прорезывались фирменные властные «ровертовские» нотки. Я хихикнула.
- Тут – это в хижине посреди Тихого леса! – встряла я прежде, чем Дункан в очередной раз съязвит. – Совёнку огромный привет! Скажи, что мы по нему жутко соскучились! И это, ты уж прости… так получилось, что на свадьбу мы тебя не пригласили. Долго объяснять…
- Уи-и-и-и!!!!
Мои объяснения всё равно бы потонули в восторженном визге. Дункан поморщился и сделал вид, что прочищает ухо. Мэгги полупища-полувизжа пересказывала где-то там Совёнку сногсшибательные новости. Я втянула голову. Даже боюсь представлять, что она услышит от него в ответ. Хорошо, что медальон Совёнка не передаёт.
- Так, всё! Пожалей наши уши, - встрял муж, приближая лицо к гербу Ровертов, выложенному синими камнями. – И вообще, у меня тут срочное дело к жене появилось. Все разговоры будут при встрече. Ты там как, в порядке, Воробушек? Хотя судя по визгам, более чем.
Он накрыл ладонью медальон, а потом перевернул его наоборот, камнями к моей коже. Разговор прервался.
Вот это да! Как интересно быть Роверт, оказывается. У них свои магические штуки имеются. Пожалуй, я после такого даже по кольцам потерянным не сильно убиваться буду.
- Кста-ати, а что это у тебя за срочное дело ко мне было? – спросила я. Рука с медальона сместилась ниже.
- А это так в двух словах не объяснишь. И знаешь, что… сними-ка пока эту штуку. А то разговор-то не детский будет, вдруг Мэгги снова объявится.
После «разговора» я не сразу вспомнила, что неплохо бы найти медальон на полу и снова надеть. Посмотрела на мужа… и плюхнулась на медвежью шкуру обратно. Тишина спит. Почему бы нам тоже не последовать её примеру?
И всё же кое-что не давало покоя. Какой-то маленький червячок грыз с того момента, как мы заговорили о медальоне.
Я лежала рядом с засыпающим Дунканом и напряжённо думала. Мысль постоянно ускользала… но я, наконец, поймала её за хвост. Уселась рывком и тронула мужа за плечо.
- М-м? Надо же, какая мне жена ненасытная попалась. Пойдём на третий заход?
Он сграбастал меня лапищами и попытался утянуть к себе. Я упала сверху, но ладонями оттолкнулась от его груди и не далась целоваться. Хотя хотелось – страсть. Но, пожалуй, после очередного «разговора» я снова забуду, о чём хотела спросить.
- Погоди! Есть кое-что важное, о чём я хочу тебя спросить. Этот медальон… который теперь на моей груди. Что он для тебя значит? Как так вышло, что ты нашёл его здесь, в землянке Верды? Ты был такой злющий тогда... Я всю голову сломала, пытаясь разобраться в этой загадке… но так ничего и не поняла.
Он тут же помрачнел.
Сел рядом со мной, опёрся локтями о колени и долго смотрел в пустоту. Я уже пожалела о том, что спросила. Но всё же не теряла надежды на ответ. И в конце концов, его получила.
- Этот медальон… да, мне кажется, я готов поговорить с тобой и нём, Сказка. Хотя… больно вспоминать. Но ты моя жена, должна знать всё. Видишь ли… много лет назад твоя старуха побывала в холде Нордвинг.
- Это случилось восемь лет назад.
Он снова замолчал. Я сидела, как мышь, не шелохнувшись, и даже дышать боялась, чтобы не сбить его и он снова не закрылся. Восемь лет… я вспомнила, как долго меня преследовала эта роковая цифра. Ровно восемь лет назад, когда мне исполнилось двенадцать, я очнулась в землянке Верды, не помня, кто я такая и откуда. В холде Нордвинг мне намекали, что восемь лет назад что-то случилось такое… после чего лорд Дункан отказывался жениться. И перестал садиться за длинный обеденный стол в общем зале – кроме исключительных случаев, вроде визита короля.
- В холде свирепствовала болезнь. Совиная оспа. Много больных было. Многие умирали. В такие моменты Тишина особенно жестока к слабым. Нападает и забирает даже тех, кто мог бы ещё бороться. Поэтому уж прости… я против того, чтобы забирать твою ручную псину из Тихого леса. Хотя знаю, ты думала об этом.
Я смутилась. Пожалуй, да. Мне трудно будет объяснить людям, у которых не стало родных из-за Тишины, почему я её привела. И что она больше не кусается. И что дикий зверь – не плохой. Он такой не потому, что хочет причинять людям зло. Просто такова его природа.
- Оставим – так оставим, - вздохнула я.
Он снова помолчал.
- Ну… я-то с рождения неподдающийся. Ни болезнь меня не брала, ни Тишина. А вот отец… его совиная оспа быстро прибрала. Мать была на сносях. Как раз ждали Мэгги. Я больше всего за неё боялся… и за брата.