Останавливаемся у неприметной двери безо всяких украшений в самом конце коридора. Дункан толкает её и входит, слегка наклонив голову.
- Здесь нетоплено, комнату не готовили к приёму гостей. Скоро пришлю кого-нибудь, принесут горячей воды и ужин. Ничего особенного, зато будешь всегда у меня под рукой. Так что располагайся. Курицу тоже можешь оставить. Хотел бы я себе такую верную птицу. Так налетел на меня на пиру, что я сразу понял - что-то с тобой случилось. Курица у тебя приметная, не спутаешь.
"Я его за эту "курицу" когда-нибудь в такое место клюну, что долго вспоминать будет!" - ворчит Совёнок, но на удивление беззлобно. Всё ещё жмётся ко мне, будто не верит, что я и правда теперь в порядке.
Комната небольшая, но уютная. Всё тот же чёрный камень стен - присмотревшись, замечаю серые прожилки и белые вкрапления, которые мягко мерцают в свете камина. Дункан разжигает его сам, не дожидаясь прихода слуг. Нет, всё-таки, неправильный какой-то лорд... И зачем ему, чтоб была под рукой... Ах да, я же теперь оруженосец. И что, получается - его спальня где-то рядом?
Смущаюсь, мнусь на пороге. Очень стараюсь не пялиться в спину - отвожу взгляд, разглядываю узкую кровать у стены, застеленную коричневым шерстяным покрывалом, при виде которой сразу начинает клонить в сон. Рядом - кувшин для умывания, пока пустой. Узкое окно - больше похожее на бойницу в широченных стенах, плотно закрыто ставнями. Это хорошо. Даже с порога я чувствую, как оттуда тянет промозглым холодом. Какое счастье, что я дошла! И у меня теперь есть камин.
Первые языки пламени весело набрасываются на дрова. Тут же становится уютнее. Я начинаю верить, что у меня всё получится.
Остаётся придумать, как вернуть силу... спотыкаюсь о направленный на меня пристальный взгляд. Лорд снова на ногах, опять меня разглядывает. Далась я ему! Чумазый мальчонка в грязной одежде. Ничего же интересного!
- Я рад, что ты здесь, мелкий. Честно скажу - мне было непросто покинуть лес. Постоянно грызло чувство, будто оставляю за спиной слишком много неразгаданных загадок. Надеюсь с твоей помощью их разгадать.
Отвожу взгляд.
- Тихий лес не любит расставаться со своими тайнами.
- Ничего. Я упрямый.
Хлопает дверь. Я перевожу дух.
Рухнуть бы на кровать и уснуть без задних ног - но пачкать чистое покрывало не хочется. Надо бы раздобыть где-то хоть какую одежду! Никудышная из меня путешественница оказалась, не привыкла я к дальним походам - отправилась налегке. Кроме сухарей и фляги с водой, которую время от времени наполняла в попадавшихся по дороге ручьях, да безделушек Верды ничего с собой и не брала.
Хорошо, хоть частые прогулки по спутанному подлеску приучили меня хорошо запоминать раз увиденную дорогу. Я прекрасно помню все коридоры и переходы, по которым шла с лордом холда Нордвинг. Мне никто не запрещал здесь ходить - так что будем считать, на правах оруженосца здешнего хозяина могу свободно перемещаться. Да и... уборную не помешало бы найти.
- Совёнок, ты уже носом... то есть клювом клюёшь, засыпаешь. Оставайся, а я быстренько туда-обратно. Постараюсь раздобыть одежду на смену.
Он хочет возразить, но за сегодя мой храбрый друг, кажется, тоже выдохся. И в отличие от меня, у него не было магического лекарства. Поэтому он просто машет крылом в сердцах и отправляется на спинку кровати, спать.
"Просто не делай глупостей! Надеюсь, под защитой лорда тебя никто не обидит. Знаешь, Тэми - а он хороший. И место мне очень нравится. Здесь спокойно и как-то... по-домашнему".
- Ну вот и хорошо! Спи. Я скоро вернусь. И спасибо за сегодня - ты меня спас. Я так тебя люблю, малыш!
"Иди уже, иди! Подлиза".
Я надеялась, что за это время Дункан уже вернётся к гостям, и я смогу избежать очередной смущающей встречи. Но услышав знакомый голос внизу, на лестнице, отшатнулась и вжалась в стену.
Надо бы вернуться... нехорошо подслушивать.... но я ничего не могла с собой поделать.
- ...к чему эти игры, Малена?
- Ну что вы... какие игры, лорд? Вы мне и правда очень нравитесь.
От звуков этого низкого мурлыкающего голоса меня всю прошибло дрожью. Медленно, прячась в тени, я подобралась к самому углу и осторожно выглянула.